次日寅时三刻，天色未明。

靖北王府的书房内，烛火通明。沈雪行已穿戴整齐，一身亲王朝服，玄衣金蟒，玉带束腰，正对着铜镜整理衣冠。

镜中人眉目清冷，眼尾朱砂如血，十七岁的年纪，却有着超越年龄的沉稳与锐利。

“王爷，时辰差不多了。”小禄在门外轻声提醒。

沈雪行最后看了一眼镜中的自己，转身推门而出。

庭中积雪未扫，踏上去咯吱作响。天边有微光透出，将雪地映得一片青白。王府门前，亲兵已列队等候，赵铮牵着一匹通体雪白的骏马，见沈雪行出来，躬身行礼：

“王爷，马备好了。”

“有劳赵统领。”沈雪行翻身上马，“府中防卫，不可松懈。”

“末将明白。”

马蹄踏雪，一行人朝皇城方向行去。街市寂静，唯有更夫敲梆的声响，在空旷的长街上回荡。

沈雪行端坐马上，脑中飞速运转。

昨夜与夜枭的会面，让他对暗羽有了初步了解。这支力量比他想象的更精锐，也更隐秘。夜枭此人，虽只听命行事，但心思缜密，手段狠辣，是个可用之才。

今日早朝，王璟、孙敬等人必然发难。他要做的，不仅是化解，更要反击。

正思索间，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。

一队禁军迎面而来，为首的是禁军副统领萧破虏。见是沈雪行，萧破虏勒住马，拱手道：

“王爷。”

“萧统领。”沈雪行颔首，“这么早，可是有事？”

萧破虏压低声音：“陛下让末将来传话：今日早朝，无论发生什么，请王爷……沉住气。”

沉住气？

沈雪行眸光微动：“父皇还说了什么？”

“陛下还说，”萧破虏顿了顿，声音更低，“‘刀已出鞘，便该见血。但血溅何处，由持刀人定’。”

刀已出鞘，便该见血。

沈观殊这是在告诉他，今日朝堂，便是他立威之时。但杀谁，如何杀，由他自己决定。

“儿臣……明白了。”沈雪行缓缓道。

萧破虏深深看了他一眼，不再多言，带队离去。

沈雪行望着禁军远去的背影，唇角微勾。

沈观殊将刀递给了他，也给了他杀人的权力。

那么，今日这第一刀，该落在谁头上？

辰时初刻，皇极殿。

百官已列队完毕，沈雪行站在亲王首位，垂眸静立。他能感受到四面八方投来的目光——有审视，有敌意，有好奇，也有隐晦的算计。

王璟站在文臣队列中，与身旁的工部尚书孙敬交换了一个眼神，嘴角浮现出一丝冷笑。

都察院十三道御史也已就位，个个面色肃穆，手中捧着奏折，显然是有备而来。

“陛下驾到——”

内侍高唱，百官跪拜。

沈观殊今日气色似乎好了些，虽依旧面色苍白，但步伐稳健，冕旒下的眼神锐利如刀。他在龙椅上坐下，目光扫过百官，在沈雪行身上停留了一瞬，随即移开。

“平身。”声音依旧沙哑，但威仪不减。

百官起身。

“有事启奏，无事退朝。”高顺扬声。

话音未落，都察院左都御史杨慎出列：

“臣有本奏！”

来了。

沈雪行垂眸，唇角勾起一抹几不可察的弧度。

“杨爱卿请讲。”沈观殊淡淡道。

“陛下！”杨慎手持奏折，声音洪亮，“臣等联名弹劾靖北王沈雪行！其罪有三！”

殿内一片哗然。

沈观殊面无表情：“哦？哪三罪？”

“其一，僭越！”杨慎厉声道，“靖北王年仅十七，无功受禄，一步登天，封亲王爵，掌北境军政，此乃僭越祖宗之法，动摇国本！”

“其二，专权！”另一名御史出列，“靖北王在北境，未经朝廷许可，擅自处决镇北将军陈镇，此乃专权擅杀，目无法纪！”

“其三，构陷！”王璟终于按捺不住，出列高呼，“靖北王为立军功，构陷兵部尚书李文远通敌叛国，此乃诬告忠良，祸乱朝纲！”

三人话音落下，又有数名官员出列附议：

“臣等附议！请陛下严惩靖北王，以正视听！”

“请陛下收回成命，罢黜靖北王爵位！”

“请陛下明察！”

声浪一浪高过一浪，几乎要将殿顶掀翻。

沈雪行依旧垂眸，神色平静，仿佛那些弹劾与他无关。

沈观殊靠在龙椅上，冷眼旁观，并未出声。

直到声浪稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却让整个朝堂瞬间安静下来：

“说完了？”

杨慎等人一怔，随即躬身：“请陛下明断！”

“明断？”沈观殊轻笑，“杨爱卿，你弹劾靖北王僭越，说封王乃祖宗之法不容。那朕问你，太祖皇帝当年封异姓王徐达，徐达当时多大年纪？可有军功？”

杨慎脸色一白：“这……”

“徐达封王时，年不过二十，也无尺寸军功。”沈观殊淡淡道，“可太祖皇帝为何封他？因为徐达忠心耿耿，能力出众，可为国分忧。祖宗之法，在于任人唯贤，而非论资排辈。”

他顿了顿，看向王璟：“王侍郎，你说靖北王专权擅杀。那朕问你，陈镇私贩铁器、倒卖军械、勾结狄人、劫杀粮队、刺杀皇子，证据确凿，该不该杀？”

王璟冷汗涔涔：“该杀，但……但应由朝廷定夺，而非靖北王擅自处决……”

“朝廷定夺？”沈观殊冷笑，“北境距帝京千里，若等朝廷定夺，陈镇早已起兵造反！靖北王当机立断，肃清叛将，保北境安宁，何错之有？”

“至于李文远……”沈观殊目光扫过那些弹劾的官员，“李文远通敌叛国，罪证确凿，刑部已查实。你们口口声声说构陷，可有人证物证？”

无人应声。

“既然无人举证，”沈观殊缓缓起身，冕旒轻响，威压如潮，“那朕倒要问问，你们如此急切地弹劾靖北王，究竟是为国为民，还是……为你们的恩师李文远报仇？”

此言一出，满堂死寂。

王璟等人脸色煞白，扑通跪倒：“臣等绝无此意！臣等只是……”

“只是什么？”沈观殊走下丹陛，一步步来到王璟面前，垂眸看着他，“王侍郎，你昨夜密会工部尚书孙敬，商议联名上奏，要朕收回靖北王封王之命。可有此事？”

王璟浑身一颤，不可置信地抬头：“陛下……陛下如何得知？”

“朕如何得知？”沈观殊笑了，笑意冰冷，“这天下事，有什么是朕不知道的？”

他转身，看向孙敬：“孙尚书，你联络都察院十三道御史，准备今日发难。可有此事？”

孙敬面如死灰，瘫软在地。

“还有你，”沈观殊看向户部右侍郎刘墉，“你暗中转移财产，将家眷送往江南，是准备事败之后，潜逃吗？”

刘墉嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。

朝堂之上，落针可闻。

所有人都惊骇地看着这一幕——沈观殊竟对臣下的密谋了如指掌！

这是何等可怕的控制力！