沈雪行在天亮前回到听雪阁。

他将自己关在寝殿里，不许任何人打扰。翌日，晨光微熹。

沈雪行一夜未眠。

沈沅雪。

这个名字像一根烧红的针，扎进他混沌的记忆深处，试图撬开那些被大火焚毁的过往。表妹？沈观殊的表妹？那便是他的……母亲？

不对。

沈雪行强迫自己冷静下来，梳理线索。

若沈观殊与母亲是表兄妹，那他们自幼相识便说得通。母亲闺名中有“雪”字，沈观殊幻想中的“阿雪”以母亲为原型，也说得通。

可母亲为何从未提过这位“表兄”？沈家只是帝京一户普通商户，如何与皇室攀上亲？

还有徐福口中的“阿沅”，与外祖母同名，又是怎么回事？

无数疑问在脑中盘旋，却找不到出口。

天色将明时，小禄在外轻声叩门：“殿下，该起身了。今日有朝会，陛下吩咐，让您一同上朝。”

朝会？

沈雪行眉头微蹙。沈观殊病重，按例该罢朝静养，为何还要上朝？还要他同去？

“知道了。”他起身，更衣洗漱，换上一身皇子朝服。玄色为底，银线绣蟒，衬得他面色愈发苍白，唯有眼尾那粒朱砂痣，红得惊心。

踏出听雪阁时，天已大亮。雪后初霁，阳光刺眼，宫道上的积雪被宫人清扫干净，露出湿漉漉的青石板。

紫宸殿外，百官已列队等候。见沈雪行到来，纷纷侧目，目光各异——有探究，有审视，有不屑，也有隐隐的敌意。

沈雪行恍若未觉，径直走到皇子队列首位，垂眸静立。

“陛下驾到——”

内侍尖细的嗓音划破晨空。百官跪拜，山呼万岁。

沈观殊来了。

他未乘銮驾，只由高顺搀扶着，一步步走上丹陛。今日他穿了玄色朝服，头戴十二旒冕冠，虽面色苍白，病容难掩，但脊背挺直，威仪不减。

沈雪行抬眸望去，正对上沈观殊投来的目光。

那目光深沉，平静，仿佛昨夜那场对话从未发生。

“平身。”沈观殊在龙椅上坐下，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威压。

百官起身，分列两侧。

“有事启奏，无事退朝。”高顺扬声。

话音未落，文臣队列中走出一人，正是吏部尚书张谦。

“臣有本奏。”张谦躬身，“陛下，北境一案已了，镇北将军陈镇伏诛，余党尽数缉拿。然兵部尚书李文远通敌叛国，罪证确凿，请陛下明正典刑，以儆效尤！”

此言一出，朝堂哗然。

李文远虽已下狱，但罪名未定，张谦此时当廷请诛，是要将此事彻底钉死。

沈雪行垂眸，不动声色。

果然，张谦话音刚落，另一侧便有人出列反驳。

“张尚书此言差矣！”出声的是礼部侍郎王璟，李文远的门生，“李尚书是否通敌，尚无定论，岂可妄加诛杀？陛下，臣以为此案还需详查，以免冤屈忠良！”

“冤屈？”张谦冷笑，“王侍郎，陈镇亲笔供状在此，供认李文远与其勾结，私贩铁器，倒卖军械，证据确凿，何来冤屈？”

“陈镇已死，死无对证，谁知那供状是真是假？”王璟针锋相对，“何况李尚书为官二十载，兢兢业业，忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事？定是有人构陷！”

“构陷？”张谦提高声音，“王侍郎是说，殊皇子殿下构陷李尚书吗？！”

矛头直指沈雪行。

百官目光齐刷刷投向沈雪行。

沈雪行依旧垂眸，仿佛没听见。

“臣不敢！”王璟连忙躬身，“只是此案牵涉甚广，若仅凭陈镇一面之词便定李尚书死罪，恐难服众。臣请陛下三思！”

“臣附议！”又有几名官员出列，“请陛下三思！”

“臣等附议！”

转眼间，朝堂上分作两派，一派以张谦为首，要求严惩李文远；一派以王璟为首，要求详查。双方争执不下，声浪渐高。

沈观殊靠在龙椅上，冷眼旁观，并未出声。

直到争执声稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却让整个朝堂瞬间安静下来。

“李尚书一案，朕自有决断。”他顿了顿，目光扫过百官，“今日朝会，朕要议的，是另一件事。”

百官屏息。

沈观殊看向沈雪行：“殊皇子沈雪行，代天巡边，肃清北境，擒拿叛将，功不可没。朕欲封其为‘靖北王’，赐亲王爵，掌北境军政，诸位爱卿以为如何？”

此言一出，满堂死寂。

封王？！

大胤开国以来，非皇室嫡系血脉不封王。沈雪行虽是皇子，却是养子，且年仅十七，无尺寸军功（北境之功在众人看来不过是仗着皇子身份），如何能封王？还是掌北境军政的实权亲王？

这简直……荒谬！

短暂的死寂后，朝堂炸开了锅。

“陛下三思！”王璟第一个出列反对，“殊皇子虽立微功，但年纪尚轻，资历不足，封王恐难服众！”

“臣附议！”户部尚书李文远虽下狱，但其党羽仍在，“北境乃边防重地，岂可交予一黄口小儿？请陛下收回成命！”

“陛下，祖宗之法不可废啊！”

“请陛下三思！”

反对声浪一浪高过一浪，几乎要将殿顶掀翻。

沈观殊面无表情，只是看着沈雪行：“殊皇子，你怎么说？”

沈雪行抬眸，与沈观殊对视。

他明白了。

沈观殊这是要将他彻底推到风口浪尖。

封王是假，试探是真。试探朝中哪些人是李文远余党，哪些人对他这个“养子”心存不满，哪些人……是真正忠于皇权。

也是在试探他沈雪行——敢不敢接这个烫手山芋，能不能扛住这泼天压力。

沈雪行缓缓出列，走到殿中央，撩袍跪下。

“儿臣年少德薄，无功受禄，惶恐至极。然父皇既以国事相托，儿臣不敢推辞。”他声音清朗，字字清晰，“北境初定，百废待兴，儿臣愿竭尽全力，镇守边疆，以报父皇隆恩。”

既不自谦，也不倨傲。只是平静地陈述，平静地接受。

朝堂再次安静下来。

所有人都看向这个跪在殿中的少年——玄衣墨发，脊背挺直，眼尾那粒朱砂痣在晨光中红得刺眼。

“好。”沈观殊唇角微扬，眼中闪过一丝几不可察的赞许，“既如此，便这么定了。拟旨，封殊皇子沈雪行为靖北王，赐亲王爵，掌北境军政。另，赏黄金万两，绸缎千匹，京中王府一座。”

“陛下！”王璟急道，“万万不可！祖宗之法——”