该启程了。

*

你们原路返回，街道早已热闹非凡，扑鼻而来的酒香混合着热情洋溢的吟游诗人的歌唱，仿佛洗去这座城下的冰冷。他们酣畅对饮，与周边或巡逻或闲散的风系法师互相调侃。

你们将热闹抛之身后，离开时路遇梅莉那家小房子，你想起那封平展没有一丝折痕的信，轻轻叹了口气：“我们需要去道别吗？”

恢复往常的精灵点了点头：“你可以去敲敲梅莉女士的门。”

下一刻，那扇紧闭的大门被打开。

你们俱是一怔。梅莉的白发似乎更多了，她仍旧戴着那副短手套，有些拘谨地朝你们打声招呼。

“再见，祝你们旅途顺利。”

“梅莉女士，你确定不出去与母亲见一面吗？或许……”你踌躇了一下，想到信徒对自己头上符文的重视，“城主愿意为我破例一次。”你握紧手心，想到自己总是什么也抓不住——狼弟和月牙，你哪一个都没顾到。

你本以为这名年老的妇人会答应，可她摇了摇头，神情温和地说：“我是个自私的人。还是请你们将我的想念传达到吧。”

她拜别了你们，再度朝城中心走去，或许是去沉溺欲望，或许是去那悠悠酒香的街市买一瓶美酒。

你陷入沉默，错愕与不可置信早就被一一咀嚼吞下。

“为什么……她宁愿托我们送信，也不自己去亲眼见见呢？”你声音干涩，疑惑。

而精灵那双干净漂亮的蓝眼睛映照着你，神色纯稚又自然：“泽菲利斯，只进不出。这是一座森严的理想乡，没有人愿意逃离，没有人逃离成功过。”

“那那些逃难来此的人呢？”你们一路继续前行，每一处都会有他们的身影。那些难民有的伤痕累累，有的衣不蔽体但尚健硕，有的则行动迟缓，头大身小。可他们无一例外，如被天降的惊喜砸到，神情欢欣，语调轻快。

在你问出口后，精灵脚步停下。至此，你们站在这座无形的城门前，他回答道：“或许城门外徘徊不去的人们会给你答案。”

话落，他引领着你再次触及这道无形的阻隔，你像在大地图度的克里希纳一样，触及一道风扭曲成的“水波”，下一瞬便置身于城外。

再度温和的，令你窒/息颤/栗的微风将你包裹，你气愤地淡淡想道：又来了！这该死的风。

阿瑟拉却在此时神色平和又天然地将手臂递给你：“如果你需要，我很欢迎你。”

你再度脸颊泛红，却是又羞又气。这种状况太过频繁了，你想你对天空的城邦已经过敏了。

待你们距离城门足有好几米的距离停下时，你这才有心思观察自出了城门便看见的零零散散的简易帐篷。

“你们为什么呆在这儿？”你秉着求知的心上前询问，碰了好几次壁，只有一家抱着小孩儿的妇人愿意回答你。

“因为我们进不去泽菲利斯。”

“……为什么有的能进？”你沉默，小心翼翼问道。

“这是座理想乡，威严的天空之主只接纳信念足够坚定的人。我不想抛弃我的孩子，所以我还在这里。”她温柔道。

你恍惚明白了。只有孑然一身，想要进城的念头足够强烈，泽菲利斯才会敞开它的怀抱。你再度明白了为什么梅莉小姐不愿意离开……

你有些难过，翻找了许久行囊发现什么干粮也没有。你抬头向阿瑟拉投去希冀的目光，小心翼翼地问：“你那里还有食物吗？”

精灵神色温柔下来，那天然的语气却比较直白：“没有哦……不过——”阿瑟拉顿了顿，目光掠过那些面黄肌瘦的难民，最终投向远方某条小径的尽头。他来时便留意到了。

“来的路上，我记得东边小径尽头，野林里有几棵苹果树。这个季节，果子应该正涩，但能垫饥。”他的声音平静，确保周围人都能听见，没有太多煽情的鼓励，只是在陈述一个事实。

“填了肚子，如果还想要找片屋檐，”他继续道，“别在这里空等。往南去克里希纳吧。那座城邦……至少还需要很多双手。”

阿瑟拉的话语如石子掷入麻木的人群，漾开细微的涟漪。

起初是寂静，几个难民面面相觑，眼中是长久绝望后的怀疑。

然后，那个抱着孩子的妇人第一个动了，她紧了紧怀中的襁褓，朝着阿瑟拉所说的东边小径，脚步虚浮却坚定地迈开了步子。

一个，两个……越来越多的人挣扎着站起，目光投向南方克里希纳的方向，或东边野林的所在。希望的微光，哪怕再渺茫，也比什么都没有要好。

营地活了过来，尽管动作迟缓，却有了方向。

你站在原地，看着这一幕。阿瑟拉的话很实际，没有空泛的同情，却给了切实的下一步。这比你刚才空洞的难过要有用得多。你心里那团因为月牙、狼弟、伊文希尔和自身被标记而搅成一团的乱麻，似乎被这简单的指引轻轻拨开了一丝缝隙。

“我们也该走了。”阿瑟拉的声音在身边响起，他收回望向难民的目光，重新看向你时，蓝眼睛里又恢复了那种纯稚的笑意，仿佛刚才指点生路的人不是他。

你没有立刻回答，而是最后望了一眼泽菲利斯那无形却坚固的门。门内酒香歌欢，门外求生路艰。梅莉的选择，难民的困境，天空之主的“恩赐”与“代价”……

这些庞杂的念头沉甸甸地压在心头，但此刻更强烈的，是一种想要尽快回到熟悉之地的冲动——芙琳，艾丹，还有芬琳娜他们。

你需要确认他们安好，仿佛这样才能在接连的失去和不确定中，抓住一点确切的锚点。

“嗯，走吧。”你声音有些干涩，却不再难过。