跑在最后面的一人脚下一绊，摔倒在地，瞬间就被虫潮淹没！凄厉的惨叫只持续了半秒，就被金属切割、撕裂和某种令人毛骨悚然的吮吸声取代。

剩下两人魂飞魄散，拼尽全力狂奔，眼看就要冲到那个洞口。

就在这时，洞穴深处，那个巨大的巢穴方向，一股更强的电磁脉冲骤然扩散开来！伴随着一阵低沉的、仿佛无数齿轮同时转动的嗡鸣！追击的虫群动作齐齐一顿，复眼中的红光闪烁频率改变。

紧接着，它们竟然放弃了追击剩余的两人，如同接到指令般，迅速退潮，重新散入垃圾山之间，继续它们之前的“工作”，仿佛刚才的猎杀从未发生。

两个幸存的拾荒者连滚爬爬地冲进了对面的洞口，消失不见。洞穴里恢复了之前那种规律的、密集的沙沙声，只是空气中多了一丝淡淡的血腥和金属灼烧味。

洛明心中凛然。这虫群……并非完全无序。它们受控于巢穴中的某个核心，或者某种集体意志。刚才的电磁脉冲，明显是“召回”或“改变指令”的信号。是什么在控制它们？是残留的AI？还是某种更加诡异的东西？

他的目光再次投向那个被管道和反应堆外壳半掩的巢穴。那里似乎隐藏着下层回廊更深的秘密。而自己口袋里这枚可能与“影钢”容器有关的金属碎片，是否也与那里的东西存在联系？

去，还是不去？

冒险探查那个巢穴，可能获得关于机械虫群、关于下层回廊、甚至关于“影钢”和自身谜团的关键信息，但也可能直接面对控制虫群的未知存在，生死难料。

退回去，在错综复杂的管道中继续漫无目的地躲藏，迟早会被J7K的人或下层回廊的其他危险找到。

犹豫只持续了瞬间。被动躲避永远无法接近真相，也无法获得离开这鬼地方的力量。他需要信息，需要筹码。

他深吸一口污浊的空气，检查了一下腕部的包扎，将金属碎片紧紧握在左手，然后，悄无声息地从管道缝隙滑出，落在洞穴边缘一堆相对稳固的废弃装甲板上。

他没有走向刚才拾荒者逃窜的洞口，也没有直接冲向巢穴。而是借助垃圾山和大型残骸的阴影，以极其缓慢、谨慎的速度，向着巢穴侧后方迂回靠近。他观察着虫群的流动规律，发现它们似乎有固定的“路径”，避开这些路径，选择虫群密度最低、视线死角最多的区域移动。

行动异常艰难。右手腕的疼痛在攀爬和保持平衡时不断加剧。灰尘和古怪的气味刺激着呼吸道。

精神必须高度集中，既要避开虫群，又要留意脚下不稳的垃圾，还要时刻感知周围是否有其他危险。

短短几十米的距离，他花了将近半个标准时。终于，他绕到了巢穴的侧后方。这里堆叠着更多巨大的、锈蚀的管道和反应堆部件，形成了一个天然的屏障和观察点。巢穴的主体被这些障碍物遮挡，但能更清晰地感受到那里散发出的电磁脉冲，以及一种低沉的、持续的机械运转声。

他小心翼翼地攀上一根倾斜的巨大管道，将自己隐藏在一处凹陷里，从这个角度，终于能窥见巢穴的一部分。

那并非完全由垃圾堆砌而成。巢穴基部似乎是某个早期大型设备的基座，上面覆盖、焊接、生长着难以计数的机械残骸、金属板、线缆，形成了一个直径超过十米的、不规则的半球形结构。

结构表面，无数机械虫进进出出，将收集来的金属碎片“镶嵌”或“焊接”上去，仿佛在持续建造或修复这个巢穴。

而在巢穴顶部，相对平坦的区域中心，洛明看到了让他呼吸一滞的东西。

那里并非预想中的巨大虫后或控制核心，而是一个……人。

或者说，一具人形的机械体。

它（他？）呈坐姿，背对着洛明的方向，嵌在巢穴顶部，下半身似乎与巢穴结构融合。躯体大部分覆盖着暗哑的、带有流线型纹路的金属外壳，但某些部位（如肩颈、部分背部）暴露出的，却是干枯、灰败、仿佛经过特殊处理的类人体组织，与金属以极其不自然的方式接合在一起。

它的头颅低垂，后脑部位连接着数十根粗细不一的线缆和光纤束，如同神经般延伸下去，没入巢穴深处。

最引人注目的是，在它坐姿的前方，巢穴表面，镶嵌着数十个大小不一、但都散发着与“影钢”容器表面类似暗哑光泽的金属板或碎片！这些金属板排列成一种看似杂乱、却又隐隐符合某种数学规律的阵列，无数细微的电弧在它们之间无声跳跃，将那个坐姿的机械人形与整个巢穴，甚至与洞穴中所有机械虫隐约连接在一起。

而洛明左手中紧握的那枚金属碎片，此刻，正传来清晰无误的、与巢穴中心电磁脉冲完全同步的搏动！并且，开始微微发热！

它果然与这里有关！与这个……半机械半生物的存在有关！

就在洛明心中震撼，试图理解眼前景象时，那个背对着他的机械人形，头颅极其缓慢、僵硬地，向他的方向，转动了大约三十度。

没有眼睛。或者说，它转向洛明的那个侧面，只有一片光滑的、带有细微传感孔的金属面甲。

但洛明能感觉到，自己被“注视”了。

一股冰冷、淡漠、不带任何人类情感的思维脉冲，如同实质的探针，直接撞入他的意识：

“识别码……LM00-4444444……检测……非授权访问……协议冲突……”