出征前浩浩荡荡的队伍，纵使过程中几经补充，归来时还是缩短不少。索性定北军乃是得胜而归，消耗在路上的时日同样缩短许多。

明日才是真正的盛礼。今夜，他们要先行在京城外驻扎休整。

帅帐外，华启明拖开所有人进入军营，却只是静静地站在一处盯着内里灯火映射出的影子。烛火摇曳，其实不甚清晰，他却依然能看出坐在里面的人清瘦不少。

明明华素舒以往离家更久过，偏他却感到这一次的时间格外长。

明明还是同一年。

“谁？！”华素舒呵斥一声，猛地转向帐帘。虽已是入京前的最后一夜，但数月来的时刻警惕却无法在这点时间里就即刻消散。

压下眼中的些许酸胀之意，华启明长舒一口气，撩开帐帘走进去。

“哥！”

撂下手中的笔，华素舒惊喜地站起身。任谁上一秒还在盘算外面的人是不是混进大军的敌军奸细，下一秒就看到自己最依赖的人出现在面前，想来都会喜形于色。那个在疆场上说一不二铁血杀伐的一军元帅瞬间消失在大帐里，飞身扑向华启明的，只是离家快一载的华家小女儿。

真实地抱住自家妹妹的一瞬间，华启明忽地感觉自己好似终于松了好大一口气。

他其实并没有发觉自己原来如此担心。

这数月来，华启明能从军报的字里行间中窥得华素舒的身影，能从与华乾安的交谈中听到对华素舒的夸赞，能从膳房每日呈上的饮食里尝到华素舒的关心。从春风拂面到落叶枯黄，再到白雪飘落，华启明能从太多地方感受到自家妹妹的存在。

频繁到他有时都会恍惚。

——恍惚到觉得华素舒依然在宫里，或许下一秒就会推开东宫书房的门。

所以，直到两日前整理书房归纳这段时日的文书时，华启明才猛地发觉。原来从大军出征到凯旋，东宫收到的来自西北的军报不少，家书却真的只有一封。

华素舒从未借着军报的便利传达自己的情况。

哪怕她可以。

哪怕华大启存着微小私心希望她能这么做。

但军报依旧只是军报，算得上家书的，只有押送补给回归的晏常衡带回来的一封信。

现在心中悬起许久的巨石终于平稳落地，后知后觉的情绪才终于开始反扑。这一刻，华启明才恍然意识到它们的存在。

它们隐藏的地方太过平常。

——躲在他日日夜夜的思虑中，埋到此刻才愿意显露身影。而大概是因为无时无刻不在担忧顾虑，所以华启明早已忘了原来自己还在担心。

烛火燃烧的噼啪声在此时的帅帐中如此明显。半晌安静后，华素舒才从华启明的怀抱中退了出来，“哥哥怎么今夜过来了？大军明日就进城了。”

“无事的话便不能来看你了？”华启明拉着华素舒到一旁坐下。

看着自家妹子一如往常得乖乖摇头，华启明脸上的笑容又扩大了一些，手上一下接一下地顺着华素舒因为夜晚放下来的长发，嘴里却没了下文。

他要怎么说，他只是想她了。

“刚才写什么呢？”华启明的案几上扫荡一眼，随意找了个话题。

只是还没等华素舒回答，比起桌上这封未完成的奏折，华启明的注意力转瞬就被放在旁边的茶盏吸引——里面是满满一杯已经看不到杯底的浓茶。

“这么晚了，怎么还喝这么浓的茶？”华启明皱眉看着华素舒。他记得清楚，别说这浓茶，大军出征前，华素舒分明连一口茶都不喝。

“有点困了，但又想把这份奏折写完。”华素舒满不在乎地回答。

回答得太顺嘴，以至于她自己都没反应过来有什么不对。

话已出口，看到身旁人的眉头皱得更紧，才反应过来这人这是心疼了。一时顿住，华素舒张了张嘴，却还是不知道要怎么解释这杯浓茶已经成了她困倦时养成的习惯。

每时每刻变化的战局注定了她有数不完的军务，势必要花费比其他人更长的时间。但人的精力有限，白天的时间延长到夜晚，她就只好在感到疲惫时灌下一杯又一杯苦的像药一样的浓茶。一开始还有青竹在旁边盯着她些，后来青竹留在了云州的女兵营，她便愈加肆无忌怛起来。

那种一鼓作气的喝法，让懂茶爱茶的人见了，怕是会连连大呼可惜，心疼得不能自已。顺道，还要再怒斥她是牛嚼牡丹。

其实华素舒还是不爱喝茶。

还是不喜欢茶里蕴含的淡淡苦味。

但她现在能喝得下去了。

“行啦，别皱眉了，”华素舒伸手戳戳华启明，“往好处想想，以后若是生病再需要喝药，应该能简单许多。”

“胡说八道！”安慰的人没个忌讳，反而引得华启明又没好气得蹬她一眼。不管是浓茶还是苦药，他只希望这些东西都理他妹妹远远的。

华素舒撇撇嘴，只觉得自己还不如不说。

左右那些没说出口的解释也能猜到个大概，抬手把那杯茶又放的远了些，华启明才把话题转回到之前的问题上，“你还没告诉我，你刚才写什么呢？”