“耿将军呢？”往日不等他进帐就能听见的大嗓门没了，江予还猛地有些不习惯。在帅帐中环视一周，用手肘轻捣一下一旁的慕言，“明日就要出战，他怎会缺席今日议事？”

“元青今日在城墙防卫，”慕言踌躇一下，只是平淡道，“元帅知晓，会有人将今日议事结果告知于他。”

可慕言的神情不如他所说的这般平静。那一刻的欲言又止，江予看得分明。

那一刻，慕言那双他只看到过算计、坚定、笑意，和自信的眸子里，江予看到了悲伤。

想要追根究底，但林霜风匆匆而来的脚步和慕言急急躲闪的眼神，都让他不得不将未说出口的深究重新咽回肚子。

只是江予没想到，这次他的答案并不是从林霜风等人身上寻到的。带来答案的人，是朗巧。

“听说，耿将军和这次牺牲在上城的邓通邓将军是当初一起投军的挚友。”朗巧虽然不曾往帅帐中去，但为了帮江予在军营中安排琐事，免不了在军中各处行走。因着江予在军中的名声，再加上朗巧自身好相处的性子，大家都对这个看着瘦弱娇小的小兵颇为照顾。几个月下来，朗巧也从这些老兵嘴里听到不少江予不曾了解的过去。

投军、战场上奋勇杀敌、得到赏识、被提拔、用军功换升迁——几乎林霜风身边的每一个亲信都是如此走到今日。朗巧寥寥数语的故事，还无法在江予心底勾勒出那个仅有数面之缘的同僚的生平。

但朗巧那些算不得多特殊的往事里，耿元青的名字却是其中的常客。

今日的疑惑就此得到解释，也旋即被江予放置一旁。

他当然惋惜一位将领的牺牲，也对其所作所为怀揣敬意，但归根到底，他与邓通其人算不得相熟。几次同帐议事未起争辩，私下碰面只是点头之交，他们甚至还未在战场上并肩作战过。军营来来往往多少人，邓通在江予心里的印象，大概只剩那日分军前暮色下，模模糊糊的身形样貌。

当是样貌端正。

摇摇头甩开其余想法，江予轻叹一口气，重新将思绪放到眼前的沙盘上。含义各异的棋子在模拟地形上来回变换，数次的推到重演，却还是觉得差点什么。直到手上的一颗棋子摇摆许久无法落定，江予终是长舒一口气，将棋子放置一旁，不再与自己较劲。

长时间高度集中思考的后果就是隐隐侵入大脑的疼痛。江予起身活动两下，才发现帐外已是夜色降临。他全然不知朗巧是何时燃起的蜡烛，亦不知人是何时离开的军帐。

掀开帐帘四顾无人，江予犹疑几瞬，与其回去继续对着沙盘苦思冥想，倒不如到处走走。说不定接受过晚风群星的陪伴后，他便能抓住那点不对劲的苗头。

漫无目的得四处闲逛，待到被守卫拦下，江予才反应过来原来自己已经不知不觉走到了城墙处。随意应付几句守卫的询问，江予抬步迈上登高的台阶。只是还未登上城楼，一道熟悉的身影便出现在他视线尽头。

合城的经历当铭记终生，连带其中的参与者都变得格外熟悉。

其人最是直爽，但眼下江予却硬是从其背影中觉出一分不相符的悲切。犹豫片刻，江予终是抬步行至耿元青身旁站定。

“我听说了，那位邓将军，”顿了半晌，江予才轻声开口，“是你的挚友。”

江予没让耿元青收回自己看向远方的视线。

只是从来笑声最为张扬的人，眼下只是浅浅勾起嘴角。同伴的话还是让他想到那些与好友并肩作战的岁月，“不奇怪，这军营上下，人人皆知我与老邓乃是生死兄弟。”

“这些人里面，大概就剩你还不知道了。本来想着回到定州就给你二人好好引见一番，没想到——”耿元青话中的怀念显而易见，“我们二人当初同入军营，就被分到了一处进行新兵训练。”

耿元青的话里带上些笑意，“整个新兵营里，就是跟他相处不来。我觉得他装斯文矫情，他觉得我傻愣愣空有一身力气。我不服他，他也不服我，什么都要挣出个高低。那时候我们都是新兵，那点比拼根本没人放在眼里。我就想着，那就这样呗，反正等新兵训练完分兵的时候，老子肯定不跟老许那个混蛋分到一起去！”

“结果我们俩都得了元帅看重。”思及年少时的轻狂事，纵使身处硝烟战火之前，也是让人心中愉悦，“当时老子就想，跟那个混蛋一路就一路！那可是林元帅，老子才不会为了个混蛋就放弃追随元帅的机会。”

“那你们的比赛，就停了？”听了耿元青的话头，江予突然觉得或许自己并不介意了解一番这个自己并不相熟的同僚。