来人是北国的三皇子，李瑞。

发冠歪斜，衣袍上沾着不知是血还是泥的污迹。

脸上混杂着“悲痛”与“愤怒”。

扑跪在地时，眼角余光却飞快地扫过皇帝肩头的伤口和地上的丹药残渣。

一丝难以察觉的、近乎贪婪的光芒在他眼底一闪而逝。

“逆子！那个逆子！他疯了！他带着一群妖兵要弑父夺位！”皇帝的声音因剧痛和恐惧而嘶哑变形。

“父皇息怒！保重龙体要紧！”

三皇子抬起头，脸上是恰到好处的义愤填膺，声音陡然拔高，充满了煽动性的悲愤。

“这绝非大皇兄一人所为！他平日里虽……虽有些失德，但怎敢行此大逆不道之事？”

“定是有人背后操控！用邪术惑乱了他的心神！还有这些不畏刀兵的妖兵……”

“这绝非寻常手段！”

他猛地一指混乱的战场，又转向几个被禁卫保护着、脸色同样难看的大臣，语速飞快，逻辑却显得混乱跳跃，如同一个被愤怒冲昏头脑的莽夫在胡乱攀咬：

“兵部！对！兵部前日才清点过武库！若非有人刻意调换了守卫，这些妖兵如何能悄无声息地接近宫禁？”

“还有钦天监！前几日还说什么星象祥和！简直是欺君罔上！”

“还有……还有礼部的张侍郎！他上月还与大皇兄府上的长史在‘醉仙楼’密会！定是他们在背后谋划！想要颠覆我北国江山！”

“谋害父皇！其心可诛！其罪当灭九族啊父皇！”

他口中喷溅着唾沫，手指胡乱点着，将平日里与他政见不合、或是在某些利益上阻碍过他的官员，几乎都囊括了进去。

每一句指控都空洞无力，缺乏实质证据，却充满了恶毒的暗示。

只想借着皇帝惊怒交加、心神失守的当口，将政敌一网打尽。

混乱中，李琰不知何时已悄悄爬起来，瑟缩着躲到了一个身材高大的禁卫军官身后。

努力降低着自己的存在感。

有人注意到他，低声询问：“李主簿？方才乱起时，你去了何处？可曾受伤？”

李琰身体一抖，脸上立刻堆起惊魂未定的谄笑。

声音带着刻意压低的、劫后余生的颤抖：

“哎呦……别提了！下官……下官贪杯，方才在、在‘揽月画楼’多喝了几杯花酒。”

“醉得厉害，出来透风时……就听见杀声震天！”

“吓得腿都软了！”

“好不容易才连滚带爬地……躲、躲到了这里……”

他一边说着，一边心虚地偷瞄了一眼皇帝和三皇子的方向，身体又往军官身后缩了缩。

慕酌冷眼旁观，眉头几不可察地一蹙。

画楼吃酒？

方才他分明就在这内院之中！

为何要撒谎？

这个看似只会寻欢作乐、胆小如鼠的主簿，此刻的行为透着一股说不出的怪异。

这时，三皇子那番漏洞百出的攀咬正说到激动处，唾沫横飞。

一个被点名的老臣气得浑身发抖，颤巍巍地指着三皇子：“三殿下！你……你血口喷人！老臣……”

“够了！”

一声低沉却极具穿透力的喝斥响起，并非来自皇帝，而是慕酌。

他一步上前，面色沉静如水，目光却锐利如刀锋，扫过三皇子那张因激动而扭曲的脸。

声音不高，却压过了场中的嘈杂：

“三殿下忧心陛下，悲愤之情可以理解。然此刻宫闱未靖，乱党未清。”

“当务之急乃是肃清残敌，护卫陛下周全，救治伤者，稳定人心。”

“至于幕后真凶，自有陛下明察秋毫，刑部与大理寺详加勘查，岂能在此危局之下，仅凭臆测便攀咬忠良？”

他话语沉稳，句句在理。

瞬间将三皇子那番胡搅蛮缠的指控衬得如同儿戏。

几个被无辜攀咬的官员顿时投来感激的目光。

“你这个，腌臜的商人！”三皇子气得手指发抖，支支吾吾一个字一个字往外蹦。

“胡，胡言乱语！父皇，你别信他，他不能信啊！”

三皇子着急，在大殿之上甚至跺起了脚，全然不顾那位“父皇”现在是生命垂危。

李琰躲在军官身后，听到慕酌的话，眼中那丝鄙夷瞬间化为了惊愕。

随即又闪过一丝极其隐晦的、近乎幸灾乐祸的光芒。

他像是被提醒了什么，小心翼翼地探出半个脑袋。

用一种看似恭敬、实则带着微妙刺探的语气，细声细气地插话道：

“慕先生所言……甚是稳妥。”

“只是……三殿下也是关心则乱，拳拳孝心，天地可鉴啊！”

“殿下方才奋不顾身第一个冲来护驾，这份赤诚，实乃……实乃众皇子之楷模。”

“令下官等……望尘莫及啊！”

“定然没有其他心思！”

他刻意将“心思”二字咬得略重。