英格丽德笑了：“这么看来，我得说伊莎贝拉殿下比瑞杰尔殿下聪明得多。”

辛娜无所着落的目光收聚起来投向她：“您这样评价瑞杰尔殿下，看了您与他订婚的谣言似乎是不攻自破了。”

“本来就没这回事。”英格丽德骄傲地扬起下巴。

“咱们已经聊过英格丽德小姐好几个‘未婚夫’了”。奥瑟拉说。

“伯爵，我也愿意相信伊莎贝拉殿下是悲痛成疾，陛下应该也是这样想的，他差人送了不少东西过去，都是上好的药材。说起来遗憾，我还没有见过她本人呢，祝她健康。”辛娜把一盘糕点推向英格丽德，“不过我们也别聊查克里维奇小姐的婚事了，反正我们刚才已经排除了亚伦·坦达瑞，现在名单上又划去了瑞杰尔殿下，举国贵族青年里，我真不知道还有谁配得上查克里维奇家的千金。”

“查克里维奇小姐，您和伯爵夫妇的眼光看来都很挑剔。”大公夫人和颜悦色道，“其实瑞杰尔殿下也没有什么不好，这孩子性格是古怪孤僻了些，可毕竟是蒙塔莱家族的人。”

“血统非常高贵。”英格丽德讽刺地说。

大公夫人一下子不高兴了：“你这是什么意思！”

“无意冒犯您，只是我的祖先并非无翼安东尼奥与月桂树比阿里斯，按你们的规则划分出来的血统高低，对我来说有什么作用呢？”

辛娜向沃凯夫人一颔首，她忙不迭出来打圆场：“瑞杰尔是个好孩子，我要是有年纪合适的女儿，现在已经请您帮忙牵线啦。”

“英格丽德小姐或许想要完完全全嫁给爱情。”奥瑟拉揣测道。

“哦，这倒不是，可能是我年纪已经比较大的缘故。”英格丽德毫不在意地说，“我识人很准，那些暗自瞧不起我的、暗自巴结我的，我都一概不搭理，婚姻最重要的事发挥出彼此身上最大的价值。爱？爱我又如何？爱有很多种！我家的猎犬巴利也很受我的喜爱，我也愿意和它天天睡在一块儿，有什么用呢？它染上时疫之后，是我亲自把它扔进炉子里的，它连跑都没力气跑呢。奥瑟拉大人，只有您这样的岁数才会憧憬所谓的爱情。”

“我下个月可就满十二岁了。”伯爵怒气冲冲，可大家哄笑起来，只要大公夫人黯然神伤，她死去的孩子兰斯没比奥瑟拉大多少，大公又伤病缠身。但奥瑟拉没有察觉，气鼓鼓地转向了辛娜，“陛下，您怎么想？”

“我想，您下个月来坐这张椅子，鞋子大概就能碰到地板了。”

所有人又一次笑起来，这次有了些恭维的意味，并不那么悦耳，但奥瑟拉自己可是真的开心了起来，她开始向大家炫耀新雇佣的皮鞋设计师，不再那么关心英格丽德的婚事了。

辛娜想到了伊莱克斯，偏偏这时候，埃德骑士竟然跑来说陛下驾到。辛娜感到很意外，往常这个时候，他要么在和领主交际，要么闷在书房，绞尽脑汁地翻字典，给泰利安皇帝写信。他没穿正经的礼服，连王冠都没带，走近些时才让人看清他藏在卷起的黑色额发间的黑曜石。她今天第一次发现伊莱克斯走路的姿势并不太高贵。他从未来得及当上储君。

辛娜带着女士们站起来行礼。伊莱克斯形容憔悴，他向搬来椅子的仆人挥挥手，快速地说：“下午好啊女士们，我希望你们能喜欢这里，夏弥尔大厅年初才竣工，还舒适吗？”

“这里很好。”琴顿里大公夫人忙不迭地说，她笑起来总是很有亲和力，“劳烦您费心了，夏弥尔陛下泉下有知也会满足的。说实话，本来以为只是说话喝茶而已，没想到这次回来还能交到这么多年轻的朋友，辛娜陛下也很照顾我们，真是太荣幸了。”

“您感到愉快就好，堂姐。我们很少见面，但王领永远欢迎您。”伊莱克斯说，“兰斯的事，我感到抱歉。改天我得请您讲讲这些年琴顿里都发生了什么，原谅我的好奇心，我听着大公的英雄事迹长大，他的名声比隆格骑士还响。我过去认得几个吟游诗人，写到他的传说时一个个都像发了疯。抱歉！我得说我好像要暂时扫扫诸位的雅兴了，或者说是查克里维奇伯爵要扫诸位的兴！因为他说什么都想见王后一面。”

英格丽德小姐的脸色明显地一变。

“正好我也不是很想在书房待着，所以只好来打断你们聊天了。希望你们没有在说我的坏话？”伊莱克斯哈哈大笑，但因为他的脸色非常差，除了奥瑟拉伯爵，没人附和他。