“所以你把那食屉带回家了？”
“嗯。”
“这种东西怎么能带回家呢？瓜田李下怎么说得清！你......”范衷重重叹了口气，“你放哪儿了？”
“地窖,”霍昭艰难地回忆着，“就在书房外面。”
范衷心急如燎：“你知不知道这东西一但被搜出来，就等于坐实了你爹的贪污罪名！”
“你现在说这些有什么意义呢？他当时也不知道会发生后来这些事，”范彧护在霍昭面前，“既然目前为止，这个东西都没有作为证物出现，至少可以说明它没有被搜出来。”
霍昭在心里扇了自己好几个耳光，兀自安慰自己：地窖的入口在院里那颗梧桐树旁，我许久没有进去过，入口的盖子应该已经被杂草遮掩了，应该不会有人发现......
范彧：“你打开看过那里面的东西吗？”
霍昭否认——他确实没有打开过那个食屉，因为几个月前的他行程太过密集，整日声色犬马，根本没把这类物件放在心上，只想着帮肖纯解决麻烦后，再给赵光祖一点教训就万事大吉了，于是回家后就把食屉随便一丢，过两天便忘得一干二净，还以为是原来的房主留下的什么旧物件，顺手扔进了地窖里。
范宁摩拳擦掌：“要不我晚上去一趟，把那东西偷出来。”
范彧：“疯了吗？万一被人发现，就是个死罪。”
“那现在怎么办？”
“按兵不动，”范彧紧咬牙关，“就当不知道，只要这个东西在三司定罪前不被发现，就不会成为实质性的证据，姨父会没事的。”
尽管范衷一直看着范彧长大，知道他比别的同龄孩子要沉稳三分，但此刻也不得不重新审视起他来。
范彧的冷静超出了他的预期，全然不像十九岁的少年，这令他又欣慰又愧疚。
欣慰的是范彧能够临危不乱，愧疚的是范彧心智超乎同龄人的原因，是因为自己在教育上的忽视和放纵。
仿佛这孩子除了呀呀学语、乳臭未干的时候，就一直是现在这副淡然的模样，全然没有半点少年人的活泼跳脱。
然而眼下不是思考这些的时候，范衷很快整理好心情，从怀里掏出一沓包得整齐严实的纸张，抽出其中一张，小心翼翼地展开摊在桌上：“这张文稿是我昨天在工部找到的，上面有明确记载，当时浙江上报朝廷，申调七万五千两白银修常固桥的折子是十月二十五日封的漆，而仁辅和张世科交接的调令是九月底下发到杭州的。”
范衷每说到一个时间点时，就从那沓纸张中抽出相应的证明文书：“乾圣三十年九月二十八日，仁辅接到调令，十月一十七日，张世科到任交接，而仁辅原本回复朝廷的是十月二十三日来京，但十一月我收到仁辅来信，他于十月中旬染上肺疾，终日卧床，无法起身......”
霍昭：“是的，那时爹在床上躺了大半个月。”
范彧：“那就对了，十月二十五日，申请加调七万五千两白银的折子就已经从浙江出发送往北京，时间正好在张世科到任不到十日，而仁辅正在生病卧床之时，这未免太过巧合。”
线索慢慢浮出水面，霍昭惊道：“张世科是有意在利用这段时间！我爹病好之后，医生嘱咐他闭门修养，于是他再向吏部提了病假，准的年后到任，这期间他连房门都没怎么出过，怎么可能签什么账册！”
“是的，仁辅也坚决否认，但我人微言轻，加上我们之间的关系，在三司会审时根本说不上话......”范衷忧心忡忡，“都察院和刑部的人我不清楚，或许他们之中不乏正直之士，但不好定论。大理寺卿汪应岳汪大人是出了名的刚直无私，我想把这些证据直接交给他。”
霍昭：“舅舅，有门路就好！”
范衷：“但我试了好多次，没有三司传唤，根本见不了他的面。”
霍昭看着那一沓纸证，心生一计：“交给我。”
霍昭来到张天俸的府前，他知道以张天俸父亲在通政使司的官职，接触到汪应岳应该不难。于是对门童客客气气地问：“麻烦这位小兄弟，你家张大少爷在府上吗？”
一起厮混了三年，门童当然认识霍昭，但不同往日的恭敬谦卑，这次却把下巴抬得老高，爱答不理地回：“我们少爷不在，你走吧。”
若是以前的霍昭，不动手收拾这个狗眼看人低的奴才都算辱没了他的英名，可自从父亲入狱后，霍昭遭受的冷眼已经多如牛毛，他一开始还会愤慨反骂，但多来这么几次后，他发现除了宣泄情绪之外毫无意义，便也慢慢学会了控制情绪。
用来应付小人，只能以解决问题为目的，能少废口舌就不要纠缠。
霍昭递过去一串铜钱：“一点心意，麻烦帮忙通报一下。”
门童蔑了蔑那串铜钱：“实话跟你交待，我们家老爷少爷都说了，不管他们在不在府上，霍家的人是一概不见，他们不认识姓霍的当官的，也从来没和姓霍的交往过，你懂了吗？”
一番话犹如一盆冷水倒扣在霍昭心头，他预料到同朝为官的张家可能会和自己划清界限，不愿帮忙递交纸证，但他没有预料到张家能把事情做得这么绝，连面都不肯见。
虽然三人只是酒肉朋友，但无论如何也在一起酒肉了三年，在霍昭心中，不可能什么情分都没留，可世态炎凉、青松落色，于是那点稀薄的友情就像秋风扫落叶般无影无踪了。
他辗转来到黄府门前，经过张天俸的铺垫，虽然已经不报什么希望，但黄父已经升任大理寺卿左少卿，是最能接触到汪应岳的人，无论如何霍昭都要试一试。
小厮见是霍昭，又打算开溜，被霍昭一把揪住衣领。
“霍公子，你干嘛......”小厮的眼巴巴地望着霍昭。
“你们黄少爷呢，我找他有事。”
“我不是同您说过吗，他生病了......”
“我知道他这孙子装病呢！赶紧去通报，我有要事要同他说！”