陆伯源的这名门生是个末流小官，从九品水部主事。正因为他官职低微无甚要紧事务，又为人勤勉细致，故而随陆伯源治学时间最长。据他说，陆伯源此人虽于水务之道端方严谨，私下却更醉心于钻研偏门杂学，尤其喜好涉及上古水文的神异之事。而这门生倒也着实好学，他整理文书时，将陆伯源这些手稿与随记无一遗漏全都抄录了一份。

正巧，北司之人在陆伯源家中也找到些手稿。这两份手稿一对照，便看出几分蹊跷来：陆伯源家中留下的手稿明显有所删减，也可能是被他自己毁去了一部分。而这一部分手稿，写得是……

九鼎沉江之事。

九鼎乃夏时禹皇采九州之金、聚山河之魄所铸的九州山河鼎，“协于上下，以承天休”。据传前周衰亡之时，九鼎沉于泗水，历代史册亦如此记。可昔年秦皇南巡之时，使数千人于泗水中寻鼎，亦未能见其踪迹。至此，九鼎下落彻底成谜。那九鼎关乎国运，气运太重，不可用测算之术寻觅。至大周开国时，圣武皇帝重铸大周九鼎，禹皇九鼎之事，自此揭过。

听得这番传奇故事，萧绮意的心中也不由得被撩拨出几分好奇来，“所以，陆老先生他觉得，九鼎应是在何处？”

沈扶云抬起眼，脸上没有任何神情，甚至有几分麻木，像是被迫去讲一个并不好笑的笑话，“归墟。”

……归墟。

意思是，陆老先生钻研的不是《水经注》，而是《山海经》。

纵然萧绮意自己就是修行中人，但她还是觉得山海经中的故事未免太过荒谬，毕竟她从未见过谁人有移山覆海之能。那些地名更是无稽之谈，至于什么“归墟”？

这就不是在“治水”，这是在寻仙。

却不想，沈扶云用一种极其复杂的眼神，看了萧绮意一眼，“萧姑娘……”

“嗯？”

沈扶云略作停顿，仿佛在斟酌词句，最终说出的，却是一句模糊不清的话：“虽然归墟听着像无稽之谈，但九鼎……可着实没有史书上那么简单呐。”

沈扶云这么一说，倒是把萧绮意心底的好奇勾得更紧了。

陆伯源之死一事终于有了一点眉目，但，其实依旧没什么眉目。天阴教毕竟潜藏在暗，而那九鼎藏得更暗。想守株待兔，也得有那棵树才是。

天阴教又没了踪迹。沈扶云除了告知江南各州县严查匪盗之外，似乎也做不了更多的事了。眼见得一月过完，江南到了仲春时节，天阴教依旧没有半点冒头的迹象。

“没准，天阴教现在也不知道该去哪呢。”沈扶云的目光落在案头那份从洛京送来的公文上，默默叹了口气，“我们拿着这手稿，都不知该往何处探查。天阴教或许只得到些只言片语，估计是，要比我们更无头绪了。”

沈扶云自己都未曾料到，她这带着几分疲惫几分无奈的随口一句，竟会一语成谶。

剑南某处山谷之中。

裴隐踏入殿中，未行几步，便径直在光洁如镜的黑石地面上跪了下来，姿态恭谨而沉静，“属下办事不力，请尊主责罚。”

上方玉座之中，师由襄身着一身玄色深衣，以手支颐仿佛正打着瞌睡，听得此言只是懒懒地抬了下指尖，像是拨开一缕无关紧要的尘埃。

“起来说话。”他的声音不高，甚至还带着几分困乏与倦怠，却字字冰冷如刀，“罚自然是要罚的。不过，我得先把道理与你讲清楚。”

师由襄稍稍坐直了些，目光如屋檐下垂落的冰棱般坠在裴隐头顶，“我罚你，并非因你办事不利。而是因你用人不明。这一点，你可认？”

裴隐身形未动，声线平稳无波：“属下认罚。”

“认便好。”师由襄唇角弯起一个极淡的的弧度，讥笑之声却无比清晰，“那严霍本就是个空有凶戾却没长脑子的莽夫，你居然把此事交给他办？你让他行事，不如找条狗去，反正结果也是一样的。”师由襄彻底直起身来，语气愈发凌厉，“我这里，倒是还好说话。可主上那里，你叫我怎么交代？难不成，要我借你头一用？嗯？”

裴隐的头猛地叩击在地，一声清脆而沉闷的撞击声在空旷殿内骤然荡开，反复回响。

“属下知错！”他那坚决的声音紧贴着地面传来，显得压抑而沉闷，“这一次，属下定亲自前去，必将功补过，不负尊主厚望！”

“快去吧。”师由襄已重新倚回座中，连眼皮都未抬，只厌烦似的挥了挥手，“赶紧滚，别在这碍眼。”

脚步声仓促远去，殿门开合，最终归于一片死寂。

师由襄独自坐在玉座之上，望着空荡荡的大殿，突然自顾自地笑了起来。那笑声起初很轻，继而变得异常清晰，似乎能穿过门扉，穿过石柱，穿过这空荡荡的殿宇——

可最终，还是只笑他自己。

“天阴教，呵。”师由襄垂下头，眼中满是深不见底的阴鸷与寒凉，玄色衣袖如垂死的鸦翼般掩住半张脸。那笑声已尽数散去，唯有那自言自语的声音，一字一字，清晰地咬在齿间：“到头来，你我也都一样，不过是，旁人的一条狗罢了。”