晋国北境，雁门塞。

朔风卷着砂砾拍打在营寨的木栅上，发出嘶哑的呜咽。时值深秋，塞外的草场褪去青绿，露出枯黄的底色，远处群山的轮廓在暮色中，宛如大地隆起的脊骨。

中军大帐内，炭火盆烧得正旺。姬煊披着玄色大氅，俯身查看铺在案上的羊皮地图。地图以朱砂标出北狄各部的大致方位，墨笔勾勒出晋军防线，一道蜿蜒的红线自雁门向西北延伸——那是三日前北狄骑兵突袭时留下的血路。

“公子，问出来了。”赵肃走进大帐，前来禀报，“两个细作，一老一少。”赵肃声音压低，“老的嘴硬，吃了三套刑具才开口。少的那个……没熬过水刑。”

姬煊表情冷峻：“说重点。”

“北狄的白狄和赤狄两大部落已暗中联合，集结骑兵八千，弓手两千，准备十日后南下劫掠晋国边境。”赵肃手指点在地图一处山谷，位于雁门北侧，“主攻方向在此——野狐岭。”

“野狐岭。”姬煊凝视那个位置，眉头渐渐皱起，“此地地势险要，易守难攻，但他们若真从此处突破，可直插晋国腹地……情报可靠？”

“老细作交代时，提到了白狄部首领先锋的名字——忽衍。此人我听说过，是北狄有名的猛将，擅用长矛，座下有一匹乌云踏雪马。”赵肃顿了顿，“他还说，此次南下并非单纯劫掠，而是要取晋公子煊首级，祭白狄王亡灵。”

姬煊冷笑：“原来是为父侯当年的债，找我讨还。”

十五年前，晋侯姬固率军北征，大破北狄白狄部，阵斩白狄王及其三个儿子。这笔血仇，狄人记恨到现在。

“公子，此事是否要禀报君上？”赵肃问。

“禀报？”姬煊摇头，“我那位好兄长巴不得我死在北境。若他知道北狄是冲我来的，只怕会以‘不宜正面冲突’为由，下令我退守雁门，届时边境百姓遭殃，罪责却要我来担。”他手指敲击案沿，“不能退，只能打。”

“但我们手中只有五千兵马。”赵肃提醒，“其中一千是雁门本地戍卒，战斗力平平。剩下有一千是公子从绛城带来的，另有三千是……”他欲言又止。

姬煊来北境前，晋侯姬焜象征性地从国都绛城调拨了一千人马给了这个二弟，都是不堪用的老弱病卒。这几个月内，姬煊将先晋侯姬固留下、加入雀台的数十名暗卫改换身份，分批秘密编入军中，虽然个个是精锐，但人数毕竟有限。

“那三千人都是樊奭的旧部，对我这个空降的公子不服气。”姬煊接话，似乎并不把当下的困境放在心上，“赵肃，你去请樊将军过来议事。”

“现在？”赵肃看了看帐外天色，“樊将军方才巡营归来，怕是正在用饭。”

“正是要用饭的时候。”姬煊意味深长道，“带上那坛我从绛城带来的‘稷烧’。”

晋军副将樊奭的军帐离中军大帐不过百步，却仿佛两个世界。帐内没有炭火，只点了一盏油灯，案上摆着半张麦饼、一碗菜羹，以及一碟咸豆。樊奭正埋头吃饭，听见脚步声，头也不抬。

他年过五旬，国字脸，浓眉阔口，左颊有一道刀疤，从眉骨斜划至下颌，那是当年随先晋侯姬固伐楚，在萍野之战中留下的。因为破了相，加上性情刚直不阿，为现任晋侯姬焜所不喜，所以被打发在此镇守北境。此刻他穿着半旧皮甲，头发随意束起，吃饭时狼吞虎咽，毫无将领的仪态。

“樊将军。”赵肃拱手，将酒坛放在案上，“公子请将军过去议事。”

“议事？”樊奭嗤笑，终于抬起头，眼中满是讥诮，“二公子不是最擅长在洛邑跟那些王孙公子吟诗作赋么？北境军务粗陋，恐怕入不了他的眼。”

这话说得毫不客气。赵肃面色不变：“北狄异动，事关边境安危，公子想听听将军的意见。”

“北狄哪天没有异动？”樊奭抓起麦饼咬了一大口，“天气转寒，草原缺粮，那些人不来抢才怪。按老规矩，加强巡逻，坚壁清野，他们抢不到东西，自然就退了。”

“但这次不同。”赵肃走近两步，声音压得更低，“他们集结万余兵马，目标明确——要取公子首级，祭白狄王。”

樊奭咀嚼的动作停了停，眼神锐利起来：“消息可靠？”

“是。”赵肃只说这一句。

樊奭沉默片刻，抓起酒坛拍开泥封，仰头灌了一大口，抹了抹嘴：“好酒。可惜了，二公子不该带来北境，该留着回绛城宴请范正卿才是。”

这话里的讽刺意味甚浓。范康正是如今晋国一人之下的正卿，也是晋侯姬焜的亲舅父，一直将姬煊视为眼中钉，处处针对。

赵肃知道，樊奭对姬煊的成见，一半源于姬焜刻意空降弟弟来“节制”他这位老将，另一半则源于范康的挑拨——他可没少在朝中散播“二公子在洛邑沉溺声色玩乐、不堪大用”的言论。

“将军，”赵肃正色道，“公子从未与范康亲近。相反，范康多次在君上面前进谗，诋毁公子。”

樊奭盯着他，刀疤在油灯光下显得狰狞：“那又如何？二公子若真有本事，就打一场漂亮仗给我看。光靠嘴皮子和收买人心，在北境行不通。”

“所以公子请将军议事。”赵肃侧身让开道路，“这一仗怎么打，将军说了算。”

樊奭眯起眼，半晌，抓起酒坛起身：“带路。”

中军大帐内，炭火添了新炭，烧得噼啪作响。姬煊已命人撤去地图，换上一张更精细的沙盘——以黏土堆出山川地形，木签标注双方兵力，甚至用细沙模拟出野狐岭一带的沟壑。

樊奭进帐时，第一眼就落在沙盘上。他脚步微顿，眼中闪过一丝诧异。这种沙盘推演之法，在中原诸侯军中并不多见，只有极少数精通兵法的将领才会使用。

“樊将军。”姬煊从沙盘后抬起头，做了个请的手势，“野狐岭地形，将军比我熟悉。”

樊奭也不客气，大步走到沙盘前，俯身细看。半晌，他抓起代表北狄骑兵的木签，插在野狐岭北侧山口：“忽衍若从此处入，首攻必是鹰嘴崖。此地狭窄，仅容三马并行，我军若在此设伏，可依仗地利，以弓箭阻其先锋。”

“但北狄不会只走一路。”姬煊拿起另一支木签，点在东北方向的缓坡，“这里，当地人叫风陵坡，地势平缓，适合骑兵展开。若我是忽衍，会以主力佯攻鹰嘴崖，吸引我军注意，真正的精锐则从风陵坡绕后，直扑我军大营。”

樊奭皱眉：“风陵坡距大营二十里，中间有片胡杨林，不利于骑兵奔袭。”

“若他们提前清理了胡杨林呢？”姬煊又从袖中取出一支极细的木签，插在胡杨林位置，“有线报，胡杨林边缘发现新砍伐的树桩，切口整齐，是斧锯所为，非自然倒伏。”

樊奭脸色变了。他猛地转头看向赵肃：“此事为何不早报？！”

赵肃垂首：“线报今晨才到，尚未整理呈报。”

“是我的疏忽。”姬煊接过话头，语气平静，“但眼下当务之急，是制定应对之策。将军以为，该如何布防？”

樊奭盯着沙盘，手指在几个关键位置移动，口中喃喃计算着兵力、距离、时间。良久，他直起身，看向姬煊的眼神少了些轻视，多了些审视：“二公子有何高见？”

“高见不敢。”姬煊拿起一支红色小旗，插在鹰嘴崖后方，“鹰嘴崖要守，但不能全守。我意，留五百弓手在此，多备滚石擂木，做出重兵把守的假象。实则……”他又拿起一支蓝旗，插在风陵坡南侧的土丘后，“主力埋伏于此。待北狄主力绕过鹰嘴崖、进入风陵坡时，截断其退路，与鹰嘴崖守军前后夹击。”

樊奭沉吟：“但如此一来，大营空虚。若北狄分兵偷袭……”

“所以还需要一支出其不意的奇兵。”姬煊目光转向帐外，“我听说，军中有一卒长，名韩硕，善骑射，使长戟，曾率五十轻骑突袭狄人部落，斩首三十而还？”

樊奭挑眉：“确有其人。但韩硕不过一莽夫，不懂兵法，只知冲锋陷阵。”

“此战要的就是冲锋陷阵。”姬煊眼中闪光，“我要韩硕率三百轻骑，藏于胡杨林西侧。待北狄主力与我在风陵坡交战，他则直扑敌军后营，烧其粮草，乱其军心。”

樊奭沉默了。他重新俯视沙盘，在脑中推演整个战局。鹰嘴崖佯守，风陵坡设伏，奇兵抄后——这个计划大胆，甚至冒险，但若执行得当，确实有可能以少胜多。

“二公子，”樊奭终于开口，语气复杂，“你当真从未带过兵？”

姬煊笑了笑：“我十五岁便去了洛邑为质，如何有机会带兵？不过在洛邑时，常与王孙爻等人推演沙盘，纸上谈兵罢了。真正临阵，还需将军坐镇指挥。”

这话给足了樊奭面子。他脸色缓和了些，抓起酒坛又灌了一口：“既如此，末将就陪公子赌这一把。不过……”他盯着姬煊，“若战事不利，公子须即刻退往雁门塞内，不得逞强。”

“自然。”姬煊拱手，“一切听将军安排。”

十日后，野狐岭。

秋日高悬，将枯草染成一片金红。鹰嘴崖上，晋军弓手伏在崖壁后，箭已上弦，滚石擂木堆积在侧。崖下狭窄的山道上，尘土飞扬，北狄狄部先锋骑兵如一条黑蛇，缓缓游入山谷。

为首者正是忽衍。他身高九尺，披狼皮大氅，手持丈二长矛，座下那匹乌云踏雪马神骏异常，四蹄踏地时竟几乎无声。此刻他抬头望向鹰嘴崖，见崖上旌旗招展，守军密布，不由咧嘴一笑。

“晋人果然在此设防。”他对副将道，“传令，前锋佯攻三次，吸引守军注意。主力按计划，绕道风陵坡！”