芈钰退出雀台后，愈发深居简出，除了太学必要的课程，几乎足不出楚馆。楚国东境的战事在大司马子项的反击下暂时稳住，但损失已无法挽回。

二哥芈昌的来信中，对他在洛邑未查探到吴国突袭，反而传递了假情报一事，虽然没有直接怪罪，但字里行间透着失望之意，令他的心境更加灰败。

姬煊的来信他没有拆，便直接投入灯火，化为了灰烬。

无论真相如何，都不重要了。

丹姬说得对，长痛不如短痛，他们之间的关系，必须要断了。

这日傍晚，受伯修大夫嘱托，芈钰带着荆离前往城南一处较为偏僻的书肆，取一卷参考古籍。归途时天色已暗，为避人耳目，他们选择了一条平时少走的僻静小巷。

巷子深长，两侧高墙斑驳，仅有几户人家门缝里透出微弱灯火。荆离走在前面，手始终按在腰后刀柄上，警惕地扫视着周围。

就在巷子中段，异变陡生！

数道黑影如同鬼魅般从墙头、巷角骤然扑出，动作迅捷无声，手中利刃在暮色中闪着寒光，直取芈钰要害！这些人黑衣蒙面，招式狠辣简洁，没有丝毫多余花哨，一望便是训练有素的死士，且目标明确——就是要芈钰的命！

荆离怒喝一声，拔刀迎上，瞬间与三名刺客缠斗在一起，刀光剑影，金铁交鸣声在狭小巷道中刺耳回荡。然而刺客人数不止于此，另有两人绕过战团，一左一右，剑锋如毒蛇吐信，直刺芈钰胸腹！

芈钰虽惊不乱，疾步后退，同时拔出袖中短剑格挡。但他毕竟以寡敌众，对方又是以命相搏的死士，不过数招，便觉压力如山，险象环生。一支剑锋划破他衣袖，带出一溜血珠。

“公子小心！”荆离目眦欲裂，欲回身救援，却被死死拖住。

眼看另一支剑就要刺入芈钰心口，千钧一发之际，斜刺里忽然飞来一块瓦片，“啪”地一声精准打在刺客手腕上，剑势一偏。与此同时，一道穿着粗布衣裳的身影如同鬼魅般切入战局，手中并无兵器，只一双肉掌翻飞，或拍或拿，招式刁钻老辣，竟瞬间将两名围攻芈钰的刺客逼退，其中一人更是被他掌缘切中喉骨，闷哼着软倒在地。

来人挡在芈钰身前，低喝一声：“走！”

荆离也拼着受伤，逼退对手，护着芈钰且战且退。那突然出现的帮手武功极高，手法狠厉，不出十招，又放倒一人，剩余刺客见事不可为，唿哨一声，迅速撤退，消失在迷宫般的小巷深处。

从遇袭到结束，不过短短数十息。巷中只留下两具刺客尸体和浓重的血腥味。

芈钰惊魂未定，右臂伤口火辣辣地疼。他看向那位救命恩人，对方约莫四十岁年纪，面容普通，甚至有些市井的油滑之气，此刻正拍打着衣袍上的灰尘，仿佛刚才那场惊心动魄的搏杀与他无关。

“多谢义士相救！”芈钰拱手，心中惊疑不定。此人武功路数颇为怪异，非中原常见，且出现得太过巧合。

那人摆摆手：“恰巧路过，看不过眼罢了。公子快些离开这是非之地吧。”他声音沙哑，却还是能听出带着一丝楚音，说罢，竟不等芈钰再问，转身便走，身影很快没入巷子另一头的黑暗中。

“公子，此地不宜久留。”荆离捂住肩上伤口，低声道，目光却警惕地扫过地上刺客尸体。

芈钰点头，主仆二人迅速离开。

回到楚馆，处理伤口时，荆离沉声禀报：“公子，那些刺客虽刻意隐藏招式，但某些发力习惯和配合阵型，很像是晋国军中训练出来的死士手法。而且，他们目标明确，就是冲着取您性命来的。”

晋国死士？芈钰心中一寒。是姬煊？不，若姬煊要杀他，何必等到今日？难道……是晋侯？因为他与姬煊之前的“过从甚密”，晋侯不想他这个可能影响姬煊的“隐患”存在？

这个猜想让他通体冰凉。若真是晋侯的意思，那他与姬煊之间，就不仅仅是误会与决裂，更是真正站在了生死对立的两端。

“今日救我们的那位义士，武功之高，我平时未见，不知又是何方高人？”荆离又道，“从口音判断，此人似是楚人。”

芈钰记起楚侯曾说过，另有安排人手潜伏洛邑保护自己，或许就是此人。

一想到父侯当年的叮嘱，芈钰心中荡起一股强烈的酸楚，混杂着深深的自责。

几乎在同一时间，晋馆也出了事。

姬煊自得知被父兄当作弃子后，表面一切如常，甚至到鲁国公子姬常和燕国公子姬牟那里，赴了几场无关痛痒的宴饮，把自己灌得酩酊大醉，却无法挥去心中的痛意。

这日，他在书房与赵肃商议事情时，喝了一杯凉透的醒神茶，过不多时，突然心口一阵剧痛，那痛楚来得猛烈无比，仿佛有烧红的铁钎狠狠捅入，又猛地搅动。他闷哼一声，眼前骤然被一片漆黑吞噬，支撑身体的手臂一软，整个人向前栽去！

“公子！”赵肃骇然失色，一个箭步冲上前扶住他。

姬煊伏在案上，浑身控制不住地痉挛，额际瞬间布满冷汗。他想说话，喉头却是一阵剧烈的腥甜翻涌，“哇”地一声，咳出一口带着诡异暗金色的鲜血。

医官闻讯匆匆赶来，诊脉后脸色大变：“晋公子……公子这是中毒了！”医官声音发颤，“脉象紊乱浮促，心脉处有郁结灼热之象，且这血泛金褐，分明是毒入心脉，随血而显！”他凑近那摊血渍，仔细嗅了嗅，又用银针探入残余的茶汤，银针并未立刻变黑，但片刻后，针尖却隐约泛起一层极淡的、几乎看不见的青色光泽。

“此毒……似乎带有楚地蛮荒之气，非中原常见！”

楚地奇毒？

“封锁消息！”赵肃当机立断，对身旁护卫厉声道，“公子突发急症，需静养，任何人不得探视，馆内所有人不得随意出入！违令者，按叛主论处！”

他眼中杀意凛然，“另外，立刻控制今日所有接触过公子饮食、茶水的仆役，分开拘押，严加看管，不准他们交谈，更不准自戕！”

赵肃亲自审问。他没有用刑，只是将那几个被单独关押的仆役带到一间空屋，让他们并排站着。油灯昏暗，将他严肃的脸映得半明半暗。

“公子中了毒。”他开门见山，声音不大，却让几人同时一颤。“毒，下在今日的醒神茶里。”他目光锐利，缓缓扫过每一张惊恐不安的脸，“谁能告诉我，那罐陈公子赠送的新茶，从入库、保管到今日烹煮奉上，经过了几道手？经了谁的手？”

负责茶水的仆役抖如筛糠，噗通跪下：“赵、赵管事明鉴！小的只是按惯例从库房取了茶叶，用公子惯用的山泉水烹煮，途中未曾离开，也未曾让旁人经手啊！”

负责库房的仆役扑倒在地，磕头如捣蒜：“小人冤枉！那罐茶是陈公子的人直接送到小人手上的，入库时小人还特意检查过，泥封完好，绝无问题！小人敢以性命担保！”

“茶叶入库后，除了你，还有谁能接触到存放茶叶的那间小库房？”

“平日里只有小人……啊，前日，前日因要晾晒些受潮的旧帛书，小人开了库房通风，期间内急离开过约莫……半盏茶的时间。但、但当时院子里并无旁人！”

并无旁人？那半盏茶功夫，已经足够一个熟悉馆内路径的人，做很多事了。

赵肃不再多问，命人去调查前日午后馆内所有仆役的动向，发现负责洒扫庭院的仆役诸樵，声称前日午后腹痛，曾离开岗位约两刻钟去茅厕。而茅厕的位置，恰好需要经过库房所在的偏院。

“带诸樵来。”赵肃命令，“另外，去他的住处，仔细搜，一寸地方都别放过。还有，查他所有亲属近况，尤其是晋国老家的。”

晋馆的护卫都是赵肃亲手调教，办事效率极高，很快就在诸樵床下砖缝里发现了些许细微的暗红色粉末，经医官辨认，是一种名为“相思子”的毒物。

“该毒是楚地南境深山一种名为‘断肠藤’的果实研磨而成！此物毒性极烈，但若少量、长期服用，则症状隐匿，宛如心疾郁结，最后心脉枯竭而亡，极难察觉！因其果实鲜红艳丽，却又剧毒无比，故称之为‘相思子’，意为相思入骨，终至肠断！”

“此毒如何解？”赵肃着急问道。

“老夫先为公子开几味解毒药剂，可延缓毒素蔓延，暂保性命，若要根治，恐怕还得另寻解药。”医官无奈道。

赵肃连忙命人速速按医官嘱托为姬煊用药，见姬煊服下药后，脸色稍稍有些好转，他立刻抽身审问诸樵。

物证在他床下发现，诸樵无法狡辩，只得认罪。

他涕泪横流，称父母在晋国，被世子姬焜的人所控制，以此为要挟，逼迫他在姬煊的茶中下毒。

“那毒，是他们给的，说……说这是楚地独有的东西，无色无味，只要每日在公子常用的茶叶里掺入一点点，神不知鬼不觉……公子只会日渐衰弱，像是忧思成疾……等事发，线索也只会指向楚国……小人……小人是被逼的啊！”

“此事，你做了多久？”赵肃追问道，眼中透露着狠戾。

“约有……十日……” 诸樵吓得哆哆嗦嗦。