姬煊的箭伤在姐姐灵姬离开后不久，终于彻底痊愈，只留下肩胛下一道淡粉色的新疤。天气转凉入冬，各国质子馆舍间的往来也因寒冷而稀疏许多，却正好给了某些暗处的联系以天然的遮掩。

腊月里一个晴冷的午后，晋馆后院的练武场。地面扫净了薄雪，露出青石板。姬煊换了一身利落的玄色窄袖胡服，长发高束，手中持一柄未开刃的青铜长剑，看向对面同样换了便捷深衣、手持木剑的芈钰。

“久闻楚地剑术轻灵诡变，今日正好讨教。”姬煊挽了个剑花，笑意在冬日稀薄的阳光里显得格外明亮。

芈钰握紧剑柄，指尖微凉，心中却燃起一丝久违的跃跃欲试。自入洛邑，他谨小慎微，几乎从未在人前显露真正身手，连与荆离对练也多在夜深人静时。

“还请煊兄手下留情。”他微微颔首，目光沉静下来。

没有多余客套，剑风骤起。

姬煊的剑法承自晋国军中，大开大阖，力道沉雄，每一击都带着破风之声，简洁直接，却因他身形步伐的灵动而毫无笨重之感。芈钰的楚剑则如游龙惊鸿，身法飘忽，剑走偏锋，往往于看似不可能的方位递出杀招，借力打力，以巧破拙。

起初还有些试探与保留，十数招过后，两人眼中皆闪过讶异与棋逢对手的兴奋。姬煊发现芈钰在武学方面很有天赋，根基远比想象中扎实，不仅轻功了得，腕力、眼力、以及对战机的捕捉都堪称一流。

芈钰则惊叹姬煊剑势中的沉稳与果决，那看似纨绔的表象下，需要经年累月、毫不懈怠的刻苦修炼，方能磨砺出此等气质。

“好！”姬煊格开芈钰一记刁钻的斜刺，顺势旋身，剑锋划出一道凌厉的半弧，直劈而下。芈钰也不硬接，足尖轻点，身形如柳絮后飘，木剑却如毒蛇吐信，向姬煊因发力而露出的肋下空门疾点。

姬煊急转腕，剑身回护，“铛”一声脆响，两人各退半步。

四目相对，皆看到对方眼中激赏的光彩，以及额角细密的汗珠。寒风掠过，吹不散场中蒸腾的热意与锐气。

“痛快！”姬煊收剑，朗声笑道，“阿钰，你藏得可真深。”

芈钰也收了势，气息微促，脸上浮起薄红：“煊兄亦不遑多让。”他顿了顿，真心道，“我从未见过将刚猛与灵巧结合得如此精妙的剑法。”

“彼此彼此。”姬煊走近芈钰，很自然地抬手，用袖子替他拭去鬓边一滴将落未落的汗珠。动作自然熟稔，仿佛做过千百遍。

芈钰身体微微一僵，却没有躲开。

此后，两人相处又自然了几分。暗室中的密议依旧，雀台的网络在赵肃、丹姬等人的协助下愈发缜密，又陆续挖出一些周室官员与诸侯国私下往来、或贪渎枉法的蛛丝马迹，皆被他们以隐秘方式处置或利用，未掀起大风浪，却悄然影响着洛邑暗流的走向。

明面上，他们仍是在太学或宴席偶尔相遇、礼节性寒暄的敌国公子。嬴冉渐渐察觉，他们之间的气氛，似乎比以往多了些难以言喻的默契。嬴冉只当是好友间意气相投，乐见其成。

时光荏苒，冰雪消融，又是一年草长莺飞，春蒐大典又到了。

猎场之上，王孙姬爻经过去年秋狝变故，显得沉稳不少，但目光扫过众人时，那份深藏的猜忌并未减少。

号角声中，围猎开始。不知是否因姬煊与芈钰之间那层窗户纸虽未捅破却已薄如蝉翼，两人竟不约而同地，不再刻意藏拙。

芈钰挽弓搭箭，用的是他那张特制的“桑木弓”，箭去如流星，精准地贯穿一只疾奔的麂鹿的脖颈，赢得一片喝彩。姬煊则纵马驰骋，于颠簸马背上连发三箭，箭箭命中远处晃动的靶心，展现出不逊于任何沙场强将的骑射功夫。

两人视线在空中偶有交汇，皆能看到对方眼中不再掩饰的锋芒与隐约的竞争之意，却更添几分心照不宣的激荡。

追逐一头受伤猛虎时，两人几乎并辔而行。猛虎奔入密林，地形复杂。芈钰眼尖，瞥见一处被枯藤半掩的兽坑，急呼：“左转！”几乎同时，姬煊也发现右侧树干后有黑影晃动似有埋伏，勒马喝道：“右侧有险！”

话音未落，两人已默契地一左一右分开。芈钰箭指兽坑方向，以防不测，姬煊则警惕着右侧，发现是一只惊慌失措的野猪。虽然虚惊一场，但那瞬间无需言语的配合与信任，让两人心头皆是一震，因默契而涌生出更多的欢喜。

猎罢归来清点猎物，姬煊与芈钰所得皆名列前茅，难分轩轾。

姬爻看着二人，目光深沉，不知在想什么。

嬴冉大力拍着两人肩膀，哈哈大笑：“好！煊弟、钰弟都是好样的，两位都是我嬴冉的好兄弟！今晚不醉不归！”

又是一年三月三，上巳节到来。

时隔一年，洛水之畔依旧灯河璀璨，人声鼎沸。

这一次，姬煊光明正大递了帖子，邀芈钰同游。

芈钰握着那张以雀纹暗印封缄的素帖，指尖在纹路上停留了许久。他知道应该拒绝，理智在叫嚣着危险。可心底某个酸软的角落却生出了难以抑制的渴望。

他终究还是去了。

依旧是一身不起眼的常服，荆离在他身后远远跟着。姬煊在约定的桥头等候，亦是一身玄青布衣，长发以木簪松松绾着，少了平日的华贵，却多了几分落拓不羁的风流。见到芈钰，他眼中霎时亮起的光芒，比满河灯火更灼人。

“阿钰。”他唤道，声音里带着笑意。

两人混入人流，仿佛真的只是两个结伴游春的寻常少年，买胡饼，尝新酒，猜灯谜，看百戏，不亦乐乎。

姬煊兴致极高，话也比平日多，说着洛邑趣闻、晋地风俗，甚至提起姐姐灵姬最近的来信，又在想若姐姐与嬴冉大婚，自己当送什么礼物才好。

芈钰静静听着，偶尔搭话，心境竟奇异地放松下来。

或许是因为这喧闹的市井掩盖了身份的鸿沟，或许是因为姬煊今夜格外体贴，未曾有任何越矩的言行或试探。他只是走在芈钰身边，时不时为他挡开拥挤的人潮，在他对着一盏鲤鱼灯多看了几眼时，自然而然地付钱买下递给他。

“阿钰，送你。”姬煊将灯递给芈钰，指尖不经意相触。

芈钰接过，暖黄的灯光映着他白皙秀美的脸。他低声道：“多谢。”

“你我之间，何须言谢。”姬煊笑着，目光落在他被灯火柔化的眉眼上，久久未移。

行至一处卖晋地烈酒的摊子，姬煊买了两碗。“尝尝这个，比去年的酒烈些。”他率先饮了一大口，辛辣的酒气让他眼角微红。

芈钰本不善饮，但今夜气氛太好，鬼使神差地也抿了一口。酒液如火线滚入喉中，冲得他轻轻咳嗽，脸上瞬间飞起红霞。

“慢些。”姬煊笑着替他拍了拍背，手掌的热度透过衣衫传来。此情此景，去年也曾发生过。芈钰头脑发晕，几乎醉了。

两人远离人群，倚着河畔柳树，看着河中万千灯盏顺流而下，载着无数祈愿飘向远方。夜空如墨，星光黯淡，唯有人间灯火通明。

“又是一年。”姬煊忽然轻声说，带着酒意的嗓音有些低哑，“阿钰，这一年，好像很长，又好像很短。”

芈钰心头微微颤动，看向他。姬煊也正侧头看他，琥珀色的眸子在近处灯火的映照下，盛满了毫不掩饰的眷恋和渴慕。

周围的喧嚣仿佛瞬间远去。芈钰还未来得及反应，姬煊忽然凑近。

带着酒气的、温热的气息拂过他的脸颊。一个极轻、极快，如蜻蜓点水般的吻，落在了他的左颊上。

极其轻柔，却无比灼热。

芈钰如遭雷击，整个人僵在原地，脑中一片空白。脸颊被亲吻的地方，像被烙铁烫过，热意迅速蔓延至全身。他瞪大眼睛，看着近在咫尺的姬煊，对方眼中有着得逞的狡黠，更有着深不见底的情愫。