星历2392年，三月二十二日。

舰队在距离起源之地三万公里处停了下来。

不是他们不想继续前进，而是——前方出现了意料之外的障碍。

「这是什么东西？」霍金斯中将瞪大眼睛，难以置信地看着全息屏幕上的画面。

在舰队与起源之地之间，横亘着一片巨大的金属构造物。那构造物彷佛一道环绕整个星球的屏障，由无数巨大的金属板块组成，表面布满了复杂的纹路和符文。在金属板块之间，偶尔会闪过蓝色的电弧，散发着危险的气息。

「这……看起来像是某种防御设施？」奥莉维亚公主猜测道。

「不只是防御设施。」探测员的声音有些颤抖，「根据能量分析，这些金属构造物的材质是我们从未见过的……它们的硬度和能量密度，远超已知宇宙的任何材料。」

「而且……」他吞了口口水，「这些东西，已经存在了至少十万年。」

「十万年？！」众人倒吸一口凉气。

十万年前，人类文明还处于最原始的阶段。而这片金属屏障，却已经在宇宙中屹立了那么久，依然完好无损。

「这是远古文明的遗迹。」赫瑞安沉声说道，表情凝重，「比烛龙一族还要古老的文明。」

「机械文明。」

米宝凝视着那片金属屏障，烛龙血脉在胸口微微跳动。他能感觉到，这道屏障背后蕴含着某种强大的力量——不是敌意，而是一种……警告。

「这是创世纪星域的第一道防线。」他缓缓开口，「烛龙一族传来的信息中提到过……在起源之地的外围，有一个被称为『生命禁区』的区域。」

「生命禁区？」

「是的。」米宝点头，「据说在远古时代，有一个强大的机械文明为烛龙一族建造了这道防线，用来抵御外来的入侵者。」

「任何未经许可的生命体，都无法穿越这道屏障。」

「那我们怎么办？」有人担忧地问，「硬闯吗？」

「不行。」米宝摇头，「这道屏障的防御力量太强了，以我们的火力根本无法突破。而且……」

他的眼神变得凝重：「如果我们强行攻击，可能会触发更危险的东西。」

「更危险的东西？」

「守护者。」米宝说，「传说中，机械文明留下了一位守护者，专门负责守护这道防线。它沉睡在屏障的核心，一旦有人试图强行闯入，它就会苏醒。」

「那时候，我们面对的就不是一道屏障，而是一个远古时代的战争机器。」

舰桥上顿时一片沉默。

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「那我们现在该怎么办？」霍金斯中将问，「总不能就这样被挡在外面吧？」

米宝闭上眼睛，尝试用烛龙血脉感应屏障背后的信号。

片刻后，他睁开眼睛：「信号……还在。他们知道我来了，但这道屏障不是他们能控制的。」

「需要通过某种……验证。」

「验证？」

「是的。」米宝看向那道金属屏障，「机械文明设置这道屏障的目的，是为了保护烛龙一族。所以，应该有一个让烛龙血脉持有者通过的方法。」

「我需要靠近它，尝试与它沟通。」

「太危险了！」林星澜立刻反对，「万一触发了什么机关——」

「不会的。」米宝握住他的手，眼神坚定，「相信我，星澜哥哥。这是我必须要做的事。」

「而且……」他微微一笑，「我不是一个人。有你们在，我什么都不怕。」

林星澜沉默了片刻，然后叹了口气：「好吧。但我要陪你一起去。」

「我也去。」赫瑞安说。

「还有我。」林策跟着说。

米宝看着自己的两位父亲和伴侣，心中涌起一阵暖流。

「好。」他点头，「我们一起。」

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「破晓号」缓缓向金属屏障靠近。

其他战舰则保持在安全距离外待命，随时准备支持。

随着距离越来越近，那道金属屏障的全貌也越来越清晰。它比想象中还要巨大，每一块金属板的面积都相当于一座城市。表面的纹路和符文在近距离观看时更加精细复杂，彷佛蕴含着某种深奥的知识。

「真是令人惊叹的工程……」霍金斯中将喃喃自语，「究竟是什么样的文明，能建造出这样的东西？」

「一个比我们先进无数倍的文明。」赫瑞安说，「而且是专门为保护而存在的文明。」

「破晓号」在距离屏障一千公里处停了下来。

再往前，就进入了屏障的感应范围。一旦被判定为入侵者，后果不堪设想。

「我出去。」米宝说。

「什么？」众人惊愕。

「我需要直接接触屏障，才能尝试验证。」米宝解释道，「在战舰里，信号会被干扰。」

「你疯了吗？！」林星澜急道，「那外面——」

「星澜哥哥。」米宝转过身，看着他，「你信任我吗？」

林星澜愣住了。

「我信任你。」他最终说，「但我不信任那个该死的屏障。」

「所以我跟你一起出去。」

「我也去。」赫瑞安说。

「还有我。」林策说。

米宝想要拒绝，但看着他们坚定的眼神，他知道说什么都没用。

「好吧。」他无奈地笑了笑，「那就……一起。」

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四人穿上太空作战服，乘坐小型穿梭机离开了「破晓号」。

穿梭机缓缓向金属屏障飞去，周围是无尽的星空和那道巨大的金属壁垒。越是靠近，越能感受到屏障散发出的压迫感——那是一种来自远古时代的威严，彷佛在警告所有胆敢接近的生命。

「到这里就可以了。」米宝说。

穿梭机停在距离屏障一百米处。米宝打开舱门，飘浮在太空中，面对着那道巨大的金属壁垒。

他深吸一口气，然后释放出自己的精神力。

金色的光芒从他体内涌出，像是一道信号，向着屏障传递过去。

「我是烛龙一族的后裔。」他在心中说道，「我来这里，是为了寻找我的同族。」

「请让我通过。」

沉默。

屏障没有任何反应。

米宝皱起眉头，加大了精神力的输出。金色的光芒变得更加耀眼，几乎照亮了整片太空。

「我是烛龙一族的后裔！」他再次呼唤，「我的血脉可以证明——」

突然，屏障表面的符文开始发光。

那些符文闪烁着蓝色的光芒，像是被激活了一样，开始流动、变化。一股强大的能量波从屏障中央散发出来，扫过了米宝和他身后的穿梭机。

「侦测到……生命信号。」

一个机械的声音突然响起，彷佛从四面八方传来。

「基因分析中……烛龙血脉，确认。」

「身份验证……通过。」

米宝松了口气。

然而，机械的声音却没有停止：

「但是——」

「侦测到非授权生命体。数量：二十艘战舰，人员总数超过一万。」

「判定为……潜在威胁。」

「启动防御协议。」

「唤醒守护者。」

「什么？！」米宝大惊，「等等！他们不是威胁，他们是我的——」

他的话还没说完，屏障就发生了剧烈的变化。

那些金属板块开始移动、重组，发出震耳欲聋的轰鸣声。在屏障的中央，一个巨大的缺口出现了，里面是深邃的黑暗。

然后，从那黑暗中——

一双巨大的眼睛亮了起来。

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「那、那是什么？！」

穿梭机里，赫瑞安和林策都瞪大了眼睛。

从屏障中央的缺口中，缓缓飘出了一个巨大的机械体。

那机械体的形状像是一个巨人，足足有三千米高。它的身体由无数金属零件组成，表面布满了与屏障相同的符文。它的头部是一个巨大的球体，上面有两个发光的「眼睛」，正冷冷地注视着眼前的入侵者。

「守护者……」米宝喃喃自语，脸色苍白。

传说中的守护者，真的苏醒了。

「生命体。」守护者的声音如同雷鸣，震得整个太空都在颤抖，「你携带了非授权的访客。」

「这违反了协议。」

「作为惩罚——」

它缓缓抬起一只巨大的手臂，对准了远处待命的舰队。

「清除。」

「不！」米宝大喊，「他们是我的同伴！不是入侵者！」

「协议没有『同伴』这个分类。」守护者冷冷地说，「只有授权者和非授权者。」

「非授权者，必须清除。」

它的手臂开始蓄能，发出刺眼的蓝光。

「该死！」赫瑞安咬牙切齿，「所有战舰，紧急规避！」

「来不及了！」林策说，脸色铁青，「那东西的攻击范围太大，我们根本逃不掉！」

米宝看着眼前的景象，心中充满了绝望和自责。

是他的错。是他把大家带进了这个陷阱。

如果他不这么鲁莽，如果他多考虑一下……

「米宝！」

林星澜的声音把他从自责中拉了回来。

「现在不是自责的时候！」林星澜说，眼神坚定，「你是烛龙传承者，你一定有办法阻止它！」

「相信自己！」

米宝看着林星澜的眼睛，看见了其中的信任和鼓励。

是的。

他不能放弃。

不能让同伴们为他的错误付出代价。

「守护者！」他大声喊道，飞到那巨大的机械体面前，「等一下！」

守护者的动作停顿了一瞬。

「你还有什么要说的？」