话说这日族老从暗室离开，会见贵客回来后，就给南星松了绑，押他坐在了椅子上，还倒了一杯热气腾腾的茶。
“小子，做个交易如何？”
南星没有碰茶，他深吸了一口气，胸廓撑开，撕拉着血淋淋的伤口，呼气时，伤口又挤压回去，不断变化的痛苦使他的头脑尤为冷静，他应该是愤怒的，可一开口，发现语气是他自己都想不到的平静。
“什么交易？”
“你那伙伴是叫——明钰，对，明钰。她当时为了救你，奋不顾身，独闯山神洞。此举可敬可佩，天地为之动容。只可惜，风水轮流转，如今她成了老夫的阶下囚，是该到你奋不顾身救她的时候了。幸运的是，老夫没他们那帮人那么会刁难人，不需要你过五关斩六将，只需你把尊师的锻造术交出来，老夫就放了她。”
南星没法确定族老说的是真是假，族老上次离开前，还说没找到人，但出去一趟，回来就说人抓到了。还要锻造术，南星几乎可以确认是段淮出面介入了此事，这说明他目前根本就没有其他选择。但是，锻造术，他确实也是没有的。
“我拜涂老先生为师，学的都是药理，未曾学过锻造术，我交不出我没有的东西。”
“实不相瞒，老夫与你师父年乃旧相识，那时你师父还姓梁，名开霁，开明的开，光风霁月的霁，梁开霁，他在此地研学锻造术，最终打造出绝世名剑岚山剑，闻名天下。世人仰慕开霁兄锻造才能，遂纷纷来此地向他求学，开霁兄不堪其扰，便将锻造心得整理成册，供世人借阅。但是没有人能再现出一把新的岚山剑，众人百思不得其解，只当是开霁兄藏私。再想寻开霁兄对峙时，江湖已再无他音讯。至此，岚山剑锻造术成谜。原以为锻造术将就此失传，哪想，涂老先生竟然就是昔日的锻造师梁开霁，也就是你师父。”
族老回忆起过去时，眼神变得柔和起来，说到末尾，眼神又变成阴冷、狠毒。他说的这些有关梁开霁的过去，南星并不陌生，但也没那么熟悉，他很早就知道这些消息，之后很长一段时间，他以为这条线不会动了，就装聋作哑自我麻痹地选择遗忘。
“但师父从未教过我锻造术有关内容。”南星如实道。
“天下知识并非孤立存在，而是息息相关，只要融会贯通，亦能很快上手。譬如书法与作画，两者皆有相通之处。”族老咳嗽了几下，缓好之后，他走到南星面前，俯视南星。
“涂老先生虽说舍了几十年锻造术，但他所学所会之物不会消失，相通的要点必然已经与药道融合一处。你这炼药，也讲究火候，选材，碾磨不是？且你随他学习多年，自然熟悉他行文风格，知晓未尽之意，由你来破解锻造术再合适不过。怎么样，用锻造术换明钰的命？”
“族老想要锻造术做什么？”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。老夫当然是为了名利。”
“行，我换。”
“好！老夫这就让人把锻造术誊抄本拿来。”
南星身上的伤口敷了药，也换了身衣服。他们把他关在了荣光院里的一间屋内，给了他梁开霁的锻造术誊抄本和其他一些锻造术基础入门的书，还配置了简易的冶炼工具和材料。
金色的余晖从西窗直入室内，给陈旧的木架和东墙镶上了大片金箔，飞鸟成群掠过赤红的太阳，月亮上东山，边上闪着稀疏的几颗星星，寺里僧人正在晚读，诵经和敲木鱼的声音远远传来。
合该是个静谧祥和的傍晚，然而好景得心静才能欣赏。南星想了想，收回视线，点了灯，同时翻开几本锻造术比对着看。
等南星听到门被敲响时，周遭已是一片漆黑，万籁俱寂，门口站着个眉心有红痣的少年郎。
“南星公子，我叫薛来宝，是青迟的朋友。我可以进来吗？”
南星有些诧异，他没见过薛来宝，只知道青迟和薛来宝是相识，薛来宝因牵扯芙蓉案被关在牢里，现在怎么会在这？
“杜大人失踪了，他们都在传杜大人是假冒的，假官办的案子不作数，我就被接了出来。”薛来宝大概明白了他的疑惑，于是解释道。
“薛公子，请进。”南星道。
薛来宝关上门窗，来到南星对面，自己搬了条圆凳坐下，眼神迫切中带着些乞求，然后他从怀里拿出一张寺庙的地图，平摊在桌上。
“灵照寺的地图？”
薛来宝点头，他做了嘘声的动作，他把地图反了过来，对着烛火，让南星从背面看地图，然后小声道：“反过来，就是地下庙的地图。”
“镜像的？”
“对。”
薛来宝把地图放回桌上，指向最里侧的某殿，又往下挪了一寸指向某阁。
“上边的是内路通道，下边的是控制外路通道的机关所在，也就是老太爷居住的地方。到目前为止，地下庙的所有出口都堵死了，只要机关不开，里面的人就出不来。但这两处戒备森严，光凭我们两个，根本无法靠近。”
南星的视线从地图移回到薛来宝的眼睛，他的眼神里闪着些许愤怒，南星没有说话，等他继续说下去。
薛来宝接着指向地图最中心一块画着莲花纹的地方，说道：“它叫琉璃心，地面的光经过它传到地下，是地上和地下之间最脆弱的地方。砸了它就有出口了。”
原来如此，南星十指相扣，问道：“薛公子，薛平盛是你父亲，薛柏是你祖父，族老是你太公。你甚至愿意为了家族坐牢。你现在告诉我这些，我该信你吗？”
晚风从窗外进来，追着油灯上的火苗咬着，火苗因此忽大忽小，忽左忽右，忽明忽暗，薛来宝的左半张脸也随之在影子里若隐若现，万般思绪涌上他的眼睛，几乎要冲破牢笼而出，但最后，他偏过头，看向屋内洒下的银月光，长长叹了一口气。