南星陡然放下画像，倒退几步。

这也就是说，他们必然和元羌寨的人有关系，还不能确认族老是否已经知道明钰就是画上的人，但这个可能性已经很大了，杜微萤是以明钰入局，明钰和他熟识，杜微萤又邀他登门，明钰又随青迟入了地下庙，控制地下庙外路通道的机关偏巧是在这座院里。

且师父离开寺庙后，去了元羌寨，就此杳无音讯，族老调走了当日和师父失踪有关的人，还说了谎，又留了他下来。

最合理的推测是，族老要把所有人，包括他师父涂老，全部一网打尽。

他在这里就是再一次充当诱饵，逼他师父现身。

不行，得尽快找到机关。

南星回忆起午正时观察到的那一幕，阿瑛进入了此屋后，没见人再出来，可当他进来时，阿瑛不见了。

那么这里，十有八九存在暗道，或者密室，以及开门的机关。南星的视线最后停留在字画墙上最中心那幅青山桃花林画像，他走过去，拿起一端，正要往上掀开，背后突然传来了阿瑛的声音。

“南星公子在这做什么？”

南星心一横，掀开画像，其背后是一个放着司南的壁龛。

“瑛叔，这儿怎的藏着司南，有什么用处？”

阿瑛站定在南星身后，右手越过南星拿住司南勺柄，阴恻恻道：“作机关用的。”说完他一手按住南星肩膀，一手把勺柄往外一拉。

只听墙后传来齿轮转动咯吱咯吱声响，脚下木板连同整面墙都开始旋转，然后再如弹簧一般，咻得转了个面，登时从敞亮的前屋来到昏暗的密道里，一侧墙上挂着火把。

“这是哪里？”

阿瑛没有回答，只是推着南星往前走。

南星想到阿瑛没有从他进去的地方出来，说明这里还是有另一个出口，他看着前面转弯后往下的楼梯，手肘往后顶住阿瑛胸膛，借此挣脱跑走，不料才拐两个弯，被一把桃木剑挡住了去路。

他被带到一间类似牢房的地下室里，绑在了十字架上，三寸高窗户紧着天花板，依稀透点光亮进来。

族老进门后站在光线昏暗处，两眼紧盯着南星，嘴角往两边拉开了一个诡异的弧度，就像是刚披着人皮学习微笑的精怪，自言自语道：“关门弟子。得意门生。他要是知道你在老夫手上，他会来，他一定会来！对，哈哈！”

“我与你们无冤无仇，为何绑我到此？”南星问道。

闻言，族老仿佛才大梦初醒，他纳罕地瞧着南星，似在不解南星怎么会问出这种问题。

“无冤无仇？为何？怪就怪你是他徒弟！老不死的东西，不就比老夫大上几岁，就敢以长者自居，谁给他的熊心豹子胆！我薛长生能有今天，全靠自己努力，与他什么相干！”族老古怪地看着南星，他拿起皮鞭抻了抻，“他那么好心，那么想救天下人，老夫倒要看看，你这徒弟，他救不救！”

一记鞭子甩下，倒刺扎入皮肤又抽离，胸口一片后知后觉的火辣辣疼，南星咬牙忍住。

“没声？”族老又甩了三下，依旧没声，他走过去，掐住南星下巴，“好孩子，痛要叫出来，你师父听到才能来救你。”

“族老如此行事，就不怕报应吗？”南星死死瞪着他。

“报应？哈哈哈哈！谁人不知，这庙，佛像，金身，和尚，香火，哪一个不是老夫功劳，没有老夫，佛祖哪来信众，哪来香火，老夫才是佛祖最该庇佑之人！还会怕报应？笑话！”

族老怒地拿起鞭子一边抽，一边逼南星喊，打到他打累了，南星硬是一声没吭，只用那双清澈的眼睛死死瞪着他，仿佛在居高临下地审判，审判？笑话！族老颤颤巍巍提起一个木桶，泼向南星，辣椒水浸湿衣服后，他终于听到了期待已久的惨叫声。

太悦耳了，族老兴奋地仰天大笑。

“老爷，外面有贵客求见。”外面进来一个人通报。

“是他来了？！”

“回老爷，是个生面孔，说他家主人是朝中某位大臣，要来和老爷谈合作。”

族老寻思寻思，放下鞭子，离开了。

门被关上，留下了南星一个人。他无法思考，没有闲暇思考，数道伤口争先恐后地叫嚣着痛楚，都在催促他去处理伤口，但他什么都做不了，只能望向后侧的窗户那点光亮。

他听到外面传来隐隐约约的对话。

“老爷，青迟小姐还没找到，墓室和外头都没有。他们猜测人可能掉进墓道机关陷阱里了。”

“活要见人，死要见尸，掘地三尺都得把人找出来！加派点人手，今天要是看不到人，把人搞丢了，唯你是问！”