杜微萤在香烛摊那花钱买了一把香，去烛台那点着后，分了一半给南星，说是随意拜拜。然后她煞有介事地朝东南西北四个方位各拜三拜，求诸佛回头是岸，助她惩奸除恶。
南星没拜，他只干拿着香，指腹被染上了褪色的玫红色，香上的红点生出的烟汇成了一团，散在了空中。他见杜微萤把香插到了香炉里，也跟着插上。
“杜大人，族老得知大人前来，已等候大人多时，还请大人随贫僧前去。”一个穿袈裟的胖大和尚走来，右手立在胸前，说道。
“难得族老愿意接见杜某，请吧。”
胖大和尚带他们到了写着荣光院的洞门，交代给洞门左右俩护卫他们身份后就走了。护卫放了他们二人进去，里面出来一个小厮来带路。
这间院里又别有洞天，一路上有假石假山，紫竹成林，青石铺路，白鹅戏水，红鲤畅游，花团锦簇，莺啼雀鸣，十步一景，如入天外仙境。然而景色美则美矣，无处不在的护卫与紧随的视线，使人完全没了赏景的心思。
他们被请到了某间朝东的屋内。小厮给他们备了茶水点心，让他们稍等片刻，就退了出去。
“论享受，怕是连帝王都不及他。”杜微萤感慨道，她看了一圈，走到挂满字画的墙前。
墙上最中心的是一副山水画，青山脚下桃花林，林中自有桃花亭，亭在水中央，人在扁舟上。最惹眼的是青山所用的颜色，是混着金粉的由青到蓝的过渡，最外一层的蓝色彩纯度很高，明度稍暗，与市面上叫群青的颜色相近。
她凑近扇闻了画的气味，有一种淡淡的漆味、墨香和熏香。其他画作的主题各不相同，不过或多或少都用了群青，且群青都是最惹眼的地方。
忽听到南星惊呼，杜微萤看过去，南星掀开一幅画后，发现里面还挂一幅画，那幅正是与明钰五官相似的神女图，可眼睛却是黑的，而不是杜微萤手头上的金眼睛，连装饰也有不太一致。
“这是……”
“最先出现在南都城又离奇消失的那幅。”但这幅画，在他们的随行的包袱里被元羌寨的人拿走了，他们是同一幅画，还是两幅？如果是同一幅，那么事情会比想象中棘手，这就说明，族老和元羌寨里的人有联系，或者说勾结。
此时屋外走廊里响起脚步声。
“二位贵客光临寒舍，老夫有失远迎。”族老穿着齐整的衣服姗姗来迟，他外露的皮肤布满皱纹和褐斑，头发、眉毛胡须花白有光泽。眼眶凹陷，眼袋硕大乌青，颧骨发亮透着胭脂般的红。其双目浑浊，视线似乎没有落点，像瞎子，可一旦被他注视，人本能警觉起来。
杜微萤带着南星一起朝族老拱手作揖，而后说道：“我二人冒昧叨扰，还望族老多多包涵。杜某前几次登门也是不赶巧，思及族老身体抱恙，而杜某却爱莫能助，实在过意不去。所幸杜某昨夜因缘际会，与南都药谷药老涂老先生关门弟子南星结识，今儿个便求着南星公子一同登门。好在天公作美，族老开门见客，杜某不虚此行。这位，便是南星公子。”
“公子年纪轻轻，一表人才，既是涂老先生关门弟子，日后必定大有作为。老夫一把没用的老骨头，不定哪日突然归西，如此残躯还能得二位记挂，老夫感激不尽。来，二位请坐。”族老招呼他们落座。
“族老深居简出，怕是不知大家心里头可都记挂您呢，就连外面上香的香客都求族老尽快平复如故。若当初族老没有挺身而出，哪有遥日城如今盛况，您可是遥日城的第一大功臣，莫要自谦。”杜微萤道。
“哈哈，杜大人谬赞了。”说完族老两眼一瞪，用手帕捂住嘴，剧烈咳嗽起来，脊背一耸一耸，听他那略有嘶鸣的换气声，好似会一口气喘不上来。
“南星，快，替族老看看。”杜微萤道。
南星走到族老身前，本想探族老腕上的脉搏，但族老避开了他的手，还摆了摆，是拒绝的意思。南星和杜微萤对视一眼，没有再动。族老缓了好一阵后，才慢慢直起身子，脸颊和嘴变得更红了，眼里闪着水光。
“前些日子，涂老先生来过此地，他替老夫看了，还开了药。老夫的情况，自己清楚。就不麻烦南星公子了。”
“那更该看了，这药想来您服用也有一段时间了，也该确认下服药效果，如有不适，应当及时调整药量，避免加重病情。”南星说道。
“是啊，族老，您万不可拿自己的性命做赌注。您别看南星年纪轻，他所学可不比涂老先生差。”
一个年轻，一个老，论经验，自然是老的可靠。族老看着南星还未完全长开的脸，点头同意了，道：“也好，再拒绝，反倒是老夫不识好歹了，哈哈，那就有劳南星公子替老夫瞧瞧，也让老夫见识见识药老关门弟子的本事。”
小厮给南星端来了椅子，让他坐在了族老旁边。南星把住了族老的脉。其腕处皮肤松弛，没了什么弹性，大抵是抹了芳香膏体的缘故，因而又粘腻又光滑。
南星询问了一些族老夜里睡眠情况，平日胃口如何，咳嗽频次多少，是否畏寒等问题，族老一一答了。
“公子为何不与涂老先生一同前来？”族老问道，他看南星一本正经，表情从头到尾没有什么波动，也不知是不显山不露水，还是不懂装懂。
“您还有什么事需要亲自与我师父他老人家说？”南星反问。
“那日，涂老先生问诊完，说有些事得亲自交代熬药的小厮，便去了伙房。药熬好后，才知涂老先生早已不告而别，老夫想报答也无处去，正好南星公子来了。”
“原来如此。我师父当时开的可是柏剂草方汤？”
“正是！”
“不知可否方便让人带我去伙房瞧瞧药材？”
“自然方便。阿瑛，带南星公子去伙房瞧瞧。”