朋来客栈依山傍水，因而可以从山路来到客栈后院。

青迟提起拉环敲了门，开门的是一个十来岁的小丫头，小丫头喜笑颜开，道：“阿迟姐姐！咦？你咋了？”

“宋娘醒了吗？我有事找她。”

“醒了的，我喊她下来。”小丫头跑回屋楼里，站在某个窗台下大喊掌柜。

“好好好，听到了，一大清早，三筒你丫的是要跟公鸡赛喉咙吗？喊那么响？”

窗户上探出一位三十来岁，梳着妇人发髻，身着豆沙红的布衣女子，两手的袖口挽到了肘边，左右戴了两个金耳环吊坠，体型丰腴，壮实，皮肤白里透红，一眼瞧着就是那种热心肠的眼里有活的勤快人。

三筒指了指后院院门，宋娘的视线移过去，看到了站在门口的青迟，整个人一顿，立马转头踩木梯下楼，一路跑出后院。她看到落汤鸡一样的青迟，心疼地拉过青迟的手放在自己的手心里暖暖，柔声道：“怎么把自己搞成这样？”

“宋姨，我有事想要拜托您。我的几位朋友和我一样，衣服都湿了，我想在您这让他们换身衣服。”

青迟的声音很虚弱，她的脸很苍白，唇色也很苍白，亮眼却是异常的有光，单单看她的眼睛的话，会以为她的精神还很不错。

“还跟我客气呢？人呢？”掌柜四下瞧了瞧，并未见到人。

青迟让她等等，再朝身后招了招手，三个人从林子里走了出来。

掌柜一眼就看到了最打眼的那一人，穿着白色的衣服，皮肤也几乎和衣服一样的白，站在树林的影子下，就像会发光一样，那人的容貌好像在哪见过？对了，是最近张贴在墙上的那张通缉令画像。

她这下明白方才青迟说话时的顾虑了，心底有些迟疑，视线又放在另外几个人身上。

刀客段淮，小麦色皮肤，五官硬朗，身材高大，桀骜不驯，却也踏实可靠。年纪最小的南星，看起来是那种不用父母操心的福报孩子，样貌俊朗，长相有点似曾相识。

掌柜请他们进去，而后转头吩咐三筒去拿个帷帽过来。

客栈的后院里有专门一间青迟的屋子，明钰戴着帷帽跟着青迟进了屋，南星和段淮到了前堂，开了一间屋子应急。

掌柜翻箱倒柜，给南星找了一件之前给店小二采买的布衣，给段淮的是她亡夫的旧衣。他们现成的衣服只有这些，若要新采买，也得等到店铺开门，掌柜便让他们将就将就。南星和段淮在衣着上都不太讲究，他们有的穿就行，没什么将就不将就，皆是十分感激，这让掌柜有些不好意思。

明钰和青迟身型相仿，她们二人穿的都是之前掌柜给青迟置办的新衣服，掌柜喜欢给青迟置办衣服，尽管青迟之前从来不穿。

明钰身着群青上装，乌金直摆下裙，面料硬挺有光泽，裁切利落，行动灵活。她解下束发带，披下头发，简单用布擦了擦发梢。久不见青迟出来，明钰叫了几声，无人应答，她绕到屏风另一侧，只见青迟穿着那身湿衣服，合眼伏在桌上，脸颊通红。

明钰拿手背探了探青迟的额头，发热无疑了。她把青迟抱至床上，替青迟换上干衣服，盖好被子，便戴上帷帽出门，正好掌柜前来，掌柜得知青迟发热，忙进屋照顾，明钰则去寻南星。

明钰和南星再回来时，青迟的头发已被掌柜擦得半干。南星给青迟把了脉，开了药，三筒拿了药方立即去药铺抓药。段淮换好衣服就走了，他留下了一些钱财托南星转交给掌柜。掌柜原不肯收，然而南星也不好代段淮收回钱，推了几次，掌柜终是收下。

掌柜问到了他们经历之事，南星便把他知道的简要讲了讲。听后，掌柜唉声叹气，心疼不已。见掌柜如此，不好立即再问涂老的消息，于是明钰二人与掌柜告辞，先去外面转转。

南星挑了一个早餐铺子的方桌坐下，点了两份豆腐脑和四个包子。他们的包袱还落在元羌寨里，钱亦是，南星现在花的钱是从段淮那借的。

摊主盛出两碗葱花咸豆腐脑摆上桌，接着又拿来一碟包子，热情招呼他们慢用，南星谢过摊主，把数好的铜板交予摊主手上，他看向依稀飘着的烟，说道：“河边的破庙，烧了一晚上，难说不是人为的，总不能说是糟了天谴吧？”

“这要是天谴，那老天罚的也该是个邪神。”明钰道。

摊主一听，又折回来，说道：“客官有所不知，这破庙前身乃龙王庙是也。”

南星没注意，咽下一口烫嘴的豆腐脑，脸上的肌肉微微抽动，他纳闷道：“龙王庙还能被火烧成这样？”

邻桌的客人道：“这有什么稀奇，你可知龙王庙为何变成破庙？还不是大水冲了龙王庙，真真真大水，庙刚建成，水一来，哗一下，嘿——塌了。”

“说来这地方还真邪乎。原是个民居，也是着火烧个精光，后来搭的龙王庙。哪想这龙王庙最终竟殊途同归，也烧了个精光。”

“可不嘛，今早还在地基里还挖出了一具人骨，据说起码十来年了。面目全非，根本看不出来是谁。”

“龙王庙是什么时候建的？”南星问道。

“大概有十六年了。”

“这不是巧了吗？都十来年。”

“可不嘛。你能想到，那京城来的杜大人自然也想到了，一大清早带人去了薛平盛宅里，估计现在都还没出来呢。”