当夜，楚王于密室单独召见吕不韦。烛光摇曳，映着两张同样老谋深算的脸。

没有多余的寒暄，吕不韦直抵核心：“外臣知王上内患未除，公子负刍、国舅李园乃至太子芈悍、公子芈忧，皆非安分之辈，盘根错节，牵一发而动全身，王上投鼠忌器，甚为劳神。”

楚王冷哼一声，不置可否。

吕不韦继续道：“秦王陛下愿与王上结此姻亲之好，非止为公主。陛下可承诺，借秦国之力，助王上彻底铲除负刍、李园一党，扫清障碍。并力保公子芈启，安然归楚，顺利继承大统。”

这话，像一把钥匙，精准地打开了楚王心底最隐秘、也最急切的锁。他身体微微前倾，眼中精光暴射：“秦王……当真？”

“君无戏言。”吕不韦笃定道，“秦王对华公主之心，天地可鉴。助王上稳定楚国，便是助公主稳固后盾，亦是秦楚联盟之基石。王上试想，若芈启公子归楚继位，内有王上余威，外有强秦姻亲之盟，楚国何愁不兴？至于天下……”他意味深长地笑了笑，“王上春秋已高，或难亲眼见四海归一。然华公主风华正茂，她与陛下的子嗣，身兼秦楚王室最高贵之血脉，未来承继大统，开创的太平盛世，岂非亦有楚文化之辉光？王上之志，可由血脉延绵，实现于更久远的未来。”

这番话，彻底击中了楚王。他自知身体每况愈下，早年吞并列国的雄心，在现实的重压与时间的流逝下，已渐感渺茫。而吕不韦描绘的图景：爱子芈启安然继位楚王，爱女芈华成为强秦王后甚至未来太后，自己的外孙将成为天下共主，楚文化通过血脉融入并影响新的帝国……这比与项家联姻、在内部争斗中耗尽心力，似乎是一条更“高明”、更“长远”的捷径！尤其是想到芈启如今在秦国，看似被“美人计”所困，实则也是某种保护与羁绊，若能以此换来秦国的全力支持助其归国夺位，这交易，似乎非常划算。

至于项家的怒火？楚王眼中冷光一闪。他有办法平息。

数日后，楚王再次召集重臣，当庭宣布了震惊朝野的决定：接受秦王求婚，将公主芈华许配给秦王嬴政，婚期就定在先前承诺项家的二月十六，只是出嫁方向，由楚国境内，变成了西去咸阳。同时，为酬谢项氏世代忠勤，弥补“亏欠”，楚王将芈华公主一手缔造、富庶闻名的江东地区，全数赐予项家作为封地，准其自治，一应赋税收入皆归项氏，只需名义上尊奉楚王。

“王上！”项荣如遭五雷轰顶，简直不敢相信自己的耳朵，扑通一声跪倒在地，双目尽赤，“您……您怎能出尔反尔！那是我与华儿的婚约！江东……江东是华儿的心血！您怎能拿来交易！”他声音嘶哑，充满了被背叛的痛楚与愤怒。

“项荣！放肆！”项燕老将军一声厉喝，虽也面色铁青，但比儿子更快地权衡了利弊。江东！那片传闻中粮草堆积如山、兵甲精良、潜力无穷的土地！这实打实的、足以让项家实力暴涨数倍的利益，与一个可能引发秦楚大战、且君王心意已变的公主婚事相比……老将军几乎瞬间就有了取舍。他狠狠瞪了几子一眼，与项梁一起，强行将几乎要暴起的项荣按住，代其叩首谢恩：“臣……谢王上厚赐！项氏必永世镇守江东，效忠王上！”声音带着压抑的颤抖，却是明确的接受。

项荣被父亲与弟弟死死按住，挣扎不得，只能抬头死死盯着御座上的楚王，眼中是深深的痛苦、不解与一种信仰崩塌的绝望。他又猛地看向一旁被宣召来、面色苍白沉默不语的芈华，想从她眼中看到同样的反抗与不甘，却只看到一片深不见底的冰寒与疏离。那一刻，他觉得自己的心，像被扔在冰天雪地里，又被重重踩了一脚。

楚王对项荣的反应视若无睹，只对吕不韦提出最后条件：“秦王需立誓，终生善待华儿，后宫不得纳他女。二月十六，寡人便送女出嫁。然，秦王承诺寡人之事，需一一做到。此外，聘礼需加倍，粮草、兵器、战马、金玉，不可或缺。”此刻的他，像最精明的商人，在出嫁女儿的同时，攫取着最大化的利益。

吕不韦心中大定，面上恭敬应承：“王上放心，外臣即刻回禀我王，一切条件，皆可应允。秦楚永好，自此始也！”