项梁闻言，眼中立刻迸发出强烈的认同与兴奋，少年人的热血被点燃：“公主此言甚是！早该如此！总仰人鼻息，看人脸色，岂是长久之计？梁愿为公主前驱，挑选精锐，训练死士！”

然而，项荣却沉默着。他高大的身躯立在榻边，投下一片沉静的阴影。脸上没有表情，既无赞同，亦无反对，只是那双深邃的眼睛，一瞬不瞬地看着芈华，里面翻涌着芈华看不懂的复杂情绪——有关切，有忧虑，似乎还有一丝不认同的沉重。

芈华的心微微沉了一下。她望向项荣：“项荣，你觉得呢？”

项荣依旧沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉：“公主欲自强，自然是好的。”只此一句，便再无下文。他没有如项梁般热血响应，也没有提出任何具体建议。

气氛一时有些凝滞。项荣很快以不打扰她休息为由告退。他走后，项梁挠了挠头，有些不好意思地对芈华解释：“华公主，你别怪我兄长。他不是不赞同你，他只是……只是不想你再卷入任何危险，再受一点伤。在他心里，大概觉得最好的保护，就是让你远离所有这些争斗，安安稳稳地待在宫殿里，让他来挡住所有风雨。”少年叹了口气，“他心思重，话又少，但绝无恶意。他是真的……把你看得比什么都重。”

芈华听了，心中五味杂陈。项荣的沉默与保护欲，她何尝感受不到？那份沉甸甸的、几乎令人窒息的爱护，在经历被至亲“利用”的寒意后，显得格外温暖，却也格外令人感到另一种束缚。

一个念头忽然冒出来，带着试探，也带着一丝连她自己都未察觉的、对这份“爱护”底线的探究。

“项梁，”她轻声问，“若我请你兄长，动用项家之力，或者他北疆带回的亲信，去为我报仇，刺杀李环……你觉得，他会答应吗？”

项梁愣了一下，随即摇头，很肯定地说：“兄长绝不会答应。”

“为何？李环害我至此，不该杀吗？”

“该杀。但兄长会认为，那会彻底将项家拖入与王后、李园乃至太子不死不休的泥潭，时机未到，准备不足，会给你、给项家带来灭顶之灾。他宁愿自己冒险，也不会同意用可能危及你根本安全的方式去复仇。”项梁看着芈华，“华公主，兄长他……或许方式不对，但他是想用他自己的方法护你周全。”

果然。芈华心中那点微弱的期望熄灭了，取而代之的是一种更深的了然与一丝淡淡的失望。项荣的爱，是保护，是圈禁，是希望她停留在安全区。而她现在需要的，是刀，是剑，是能够劈开荆棘、让她自己走出去的力量，哪怕那力量伴随着危险。

她不再说什么，只是疲惫地闭上了眼睛。

项梁也默默退下。

殿内重新恢复寂静。窗外的鸟鸣显得格外刺耳。芈华躺在榻上，心绪纷乱如麻。父母的算计，项荣沉默的反对，前路的迷茫，伤口隐秘的抽痛……种种情绪交织，几乎要将她淹没。

她需要倾诉，需要将这份无人理解的孤独与清醒的痛苦，传递给远方或许能懂的人。也需要为兄长芈启，再做一点什么。

她让人取来笔墨帛书，靠在软枕上，忍着臂膀的疼痛，开始写信。

第一封，写给甘罗。

罗弟，见字如晤。楚地春深，不知秦关风物如何？愚姊近日缠绵病榻，静思往事，颇多感慨。昔年践学营中，言及理想，热血澎湃。今陷身局中，方知世事之诡谲，人心之幽微，远超少年臆想。父母至亲，亦有权衡；赤诚爱护，或成藩篱。手中无权，人为刀俎；欲握权柄，步步杀机。近日更遭暗算，几至殒命，幸得故人星夜驰援，捡回残生。此间种种，不足为外人道，亦不愿扰兄长芈启清静。望弟得信，勿复勿念，亦切勿将楚事告知兄长。惟愿弟于秦，明察秋毫，善保其身。纸短情长，言不尽意。华，于病中手书。