可芈华知道，一切都不同了。母亲不再是记忆里纯粹的保护者，她的手上可能沾着血；而李环，那个表面贤德的王后，更是策划阴谋、欲置她于死地的元凶。她对李环的戒备与隔阂，几乎难以掩饰。而李环，何等敏锐之人，自然察觉到了芈华目光中那份与日俱增的疏冷与审视。

李环心中冷笑。芈华杀了她暗中操控的“负刍”之一，折辱了她的亲子芈悍、芈犹，更可怕的是，此女权柄日重，声望日隆，若真让她那个在秦国的兄长芈启归来，以太子的身份执掌大权，哪里还有她李环和她儿子、弟弟的立足之地？此女行事狠辣果决，连血脉兄长都敢杀，谁知道哪天会不会把刀架到她和李园、芈悍、芈犹的脖子上？为了她自身的安危、儿子的未来、弟弟的权势，更为了报复芈华对芈悍兄弟的“水刑”之辱，除掉芈华，已是刻不容缓。花朝盛宴，正是绝佳时机。

芈华食不知味。案上的百花酿清香甘冽，她却只浅抿一口，便借袖遮掩，用暗藏的银针悄然试过；每一道菜肴，也需心腹侍女先以银箸触碰。衣衫之下，更是早早穿上了贴身的软甲。她总觉得心神不宁，似乎有无数眼睛在暗处盯着她，空气里除了花香酒气，还弥漫着那种若有若无的、令人不安的气息。她不时偷眼望向屏风后的母亲，心情复杂难言。母亲要她必要时对李环下手，可此刻，她们却同坐一处，言笑晏晏。这宫廷，真真假假，她快分不清了。

宴会渐入高潮，歌舞愈发曼妙，文臣们的诗作也一首比一首华丽。负刍——那个瘦削阴沉的“新”负刍，今日格外活跃。他穿梭于席间，向各位重臣敬酒，言谈得体，引经据典，竟也博得不少赞许的目光。他心中自有盘算：李环李园扶持他，不过是为他们自己增添筹码，将他当做傀儡。他隐忍多年，如今借芈华之手除掉了那个蠢笨的“双胞胎兄弟”，又在楚王面前渐渐露脸，正是摆脱控制、自立山头，甚至……觊觎那至高之位的好时机。花朝节群臣毕至，正是他展示才干、结交势力的舞台。

“等闲识得东风面，万紫千红总是春。”不知哪位文臣吟出此句，引来满堂喝彩。殿外阳光正好，殿内欢声笑语，落花被微风卷入殿中，拂过人们的衣襟发梢，当真是“拂了一身还满”。许多人不胜酒力，已面带醺然，醉倒花下的风雅，似乎近在眼前。

芈华却愈发不安。那股不祥的预感越来越强烈。

就在宴饮即将结束、众人准备移步园中继续赏玩之际——

“走水了！走水了！”

凄厉的惊呼陡然从殿外传来，瞬间撕碎了所有的风雅与欢愉！

众人愕然转头，只见殿门、窗户处，不知何时已窜起数尺高的火舌！那火势起得极快，几乎瞬间就连成一片，橙红色的烈焰疯狂舔舐着木质结构，浓烟滚滚涌入！更可怕的是，火势并非仅限于一处，而是环绕着大殿四周同时燃起，空气中瞬间弥漫开刺鼻的、混合着油脂燃烧的焦臭！

“油！地上、柱子上有油！”有眼尖的侍卫嘶声大喊。

众人这才骇然发现，光洁的地面、雕花的廊柱上，不知何时已被泼洒了透明的油脂，在火光映照下泛着诡异的光！方才所有人都沉醉于宴乐，竟无人察觉！

“啊——！”

惊叫、哭喊、碰撞声瞬间炸开！方才还秩序井然的盛宴，转眼变成炼狱。华丽的衣裙被火星点燃，惊慌失措的人们互相推挤践踏，杯盘倾倒，美食佳肴与美酒洒了一地，混合着越来越浓的烟雾，场面混乱到了极点。

“父王！”芈华猛地站起，第一反应是望向御座方向。只见楚王所在那片区域，火势最为凶猛，烈焰几乎封锁了所有通路！她心头一紧，但立刻想起屏风后的母亲！

她逆着慌乱奔逃的人流，奋力冲向屏风后。烟雾已十分浓重，呛得人直流泪。她看到魏姝正用衣袖掩住口鼻，李环则不知何时已不见了踪影。

“母妃！快走！”芈华一把拉住魏姝的手，就要往外冲。