然而，刺客毕竟人多，且体力占优。芈华身为女子，久战之下，气力不免渐衰，剑势稍缓，左肩已被刀锋划过，带起一溜血珠，染红了焰红的衣袖。

“公主小心！”底下聚集起来的百姓看得心惊胆战，纷纷高呼，有人想去寻巡城卫兵，有人急得直跺脚。

就在芈华渐感吃力之际，一声清越的怒喝如惊雷般炸响：“何方鼠辈，敢伤我楚国公主！”

一道矫健的身影如离弦之箭般从邻近屋顶飞跃而来，人未至，手中长枪已化作一点寒星，直刺一名正要偷袭芈华侧翼的刺客后心！那刺客惊觉回防，却被枪上蕴含的巨力震得踉跄后退。

来人正是项梁！不过一年未见，他身量又窜高了一截，虽面容犹带少年稚气，但眉宇间已初具项氏子弟特有的英武刚烈，手中一杆乌铁长枪舞动起来，虎虎生风，竟已有其兄项荣的几分威势。他今夜本是随家人观灯，听闻这边动静赶来，正看见芈华遇险，热血上涌，想也不想便冲了上来。

“梁弟！”芈华精神一振。

“华公主莫慌，看我的！”项梁枪法大开大阖，势大力沉，与芈华灵动精妙的剑法恰好互补。他虽年轻，实战经验或许不及这些死士，但胜在气势如虹，悍勇无畏，又得项氏真传，一时间竟将两名刺客逼得手忙脚乱。

有了项梁分担压力，芈华压力大减，剑光复盛。姐弟二人背靠背，一红一蓝，一巧一猛，在屋顶之上与六名黑衣刺客战作一团。剑影枪芒，在漫天烟火的映照下，交织成一幅惊心动魄又奇异绚丽的画面。

底下百姓早已看得目瞪口呆，随即爆发出更热烈的喝彩声：

“公主威武！”

“项家小将军好样的！”

“打！打死这些坏蛋！”

“这才是我们楚国的儿女！”

呼声一浪高过一浪，甚至压过了远处的爆竹声。在这全民欢庆的夜晚，公主与小将军勇斗刺客，保境安民，简直比任何傩戏表演都要精彩，都要振奋人心！楚人骨子里尚武慕侠、崇拜英雄的热血被彻底点燃。

刺客们见久攻不下，底下百姓越聚越多，远处似乎已有卫兵呼喝与脚步声传来，心知事不可为。为首者发出一声尖锐的呼哨，六人虚晃一招，齐齐向后跃开，随即如黑色水蛭般散入下方复杂的巷陌阴影中，瞬息不见踪影。

项梁还要再追，被芈华一把拉住：“穷寇莫追，小心有诈。”她气息微喘，肩头伤口鲜血已浸湿一片，但目光依然锐利，扫过刺客消失的方向，心中已如明镜。

项梁收枪而立，看向芈华肩头，急道：“华公主，你的伤！”

“无碍，皮外伤。”芈华摇摇头，转而看向项梁，眼中满是赞许与暖意，“梁弟，多亏你及时赶到。一年不见，武艺精进如斯，更难得是这份侠义心肠。你兄长若知，定感欣慰。”

项梁被夸得有些不好意思，挠了挠头，脸上却洋溢着被认可的光彩：“保护公主，保护楚国，本就是我项氏儿郎该做的！”底下百姓的欢呼与赞誉如潮水般涌来，他看着那一张张激动崇敬的面孔，听着那一声声“小将军”的称呼，胸膛中一股从未有过的热流与责任感油然而生。他似乎在这一刻，真正触摸到了“项”这个姓氏在楚国意味着什么，不仅仅是勇力，更是担当与守护。

芈华轻轻拍了拍他的肩，与他一同跃下屋顶。百姓们立刻围拢上来，关切问候，送上伤药布巾，怒骂刺客，赞颂公主与项小将军。补天节的欢庆气氛，因这段意外的插曲，更添了几分同仇敌忾的凝聚力与对守护者的爱戴。

烟火依旧在夜空璀璨绽放，篝火熊熊燃烧。芈华站在人群中，肩头的伤隐隐作痛，心中却一片雪亮。补天，补的是苍穹之漏，又何尝不是人心之壑？今夜这“火”，烧出了楚文化的热烈，也照出了暗处的魑魅。前路依然漫长，但这片土地上如火焰般跃动不息的生命力与人心向背，将是她最坚实的铠甲。

她望向宫城方向，目光沉静。该来的，总会来。而她，已做好准备。