他顿了顿，补充道：“政与姬丹公子乃生死之交，视大王如兄。此番肺腑之言，或许逆耳，却是为大王计。望大王三思。”

燕王喜怔怔看着嬴政。烛火摇曳下，对面青年那双眼睛清澈明净，眸光如水，透着全然的真挚与关切，仿佛真的是在为弟弟的兄长倾心谋划。他想起早逝的姬丹，心中最柔软处被触动，那份犹豫在“为丹弟故友”这层温情面纱的笼罩下，竟一点点消融。

挣扎良久，他狠狠闭了闭眼，再睁开时，眼底已染上一丝破釜沉舟的决绝。

“赵政兄弟说得是。”他声音低沉，“寡人……知道该怎么做了。”

嬴政唇角几不可察地弯了弯，举杯：“政，预祝大王得偿所愿。”

他的计划很简单：怂恿燕王喜行不轨，项荣必会拼死阻拦。两人冲突之下，无论谁伤谁亡，都对他有利。若燕王喜得手，芈华心死，他或可趁虚而入，以“救赎者”姿态出现；若项荣重伤燕王喜，则燕楚必生嫌隙，螳螂捕蝉，他更能黄雀在后。而他，只需在适当时机“偶然”出现，扮演那个拯救公主于水火的英雄。

鹬蚌相争，渔翁得利。至于燕王喜的“情义”、项荣的“真心”，在他眼中，不过是棋盘上可随意拨弄的棋子，是达成目的的垫脚石。

是夜，燕王喜果然沐浴更衣，熏香敷面，刻意换了一身素雅文士袍，手持书卷，来到芈华所居客殿之外。他摒弃了平日威严的君王做派，试图扮作文采风流的雅士，在月下徘徊吟哦，诗句多是咏叹美人如月、思慕难眠之类。

然而殿内寂静无声，窗扉紧闭，连灯火都早早熄了。

燕王喜踌躇半晌，终于心一横，轻轻推开外厅的门，按照嬴政暗示，芈华殿中侍女已被他找借口调开。

门轴发出细微的吱呀声。月光泻入，照亮厅内陈设。然而就在他踏入门槛的刹那，一道黑影如猛虎般从屏风后扑出，带着凛冽的杀气与怒喝：

“燕王！你想做什么？！”

是项荣！他竟未离去，一直守在外厅！

项荣双目赤红，怒目圆睁，拳头攥得咯咯作响。他早察觉燕王喜今夜举止异常，放心不下，特潜伏在此，没想到真撞见对方深夜鬼祟而来，在殿外吟诗作赋，还打扮得如此轻浮！怒火瞬间焚尽了理智。

“好个道貌岸然的燕王！白日里装得仁义厚道，夜里却来行此龌龊之事！”项荣一把揪住燕王喜衣襟，声如雷霆，“我这就让公主看看你的真面目！”

他猛地转身，一脚踹开内室的门，怒吼：“公主！你瞧——”

话音戛然而止。

内室空空如也。锦被整齐，妆台冷清，灯盏已灭。窗前小案上，只留着一封未封缄的信，被一枚玉簪压着，在月光下泛着清冷的光。

芈华不见了。

几乎与此同时，客殿屋顶上，一道黑影也骤然僵硬——正是悄然潜伏、准备伺机“救美”的嬴政。他透过瓦隙看清室内情形，瞳孔猛缩。

她竟不在？

“公主呢？！”项荣猛地回头，怒视燕王喜，眼中几乎喷出火来，“你把她弄到哪里去了？！”

燕王喜也懵了，慌忙辩解：“寡人不知！寡人也是刚来……”

“搜！”项荣一把推开他，冲出门外，厉声呼喊侍卫。燕王喜也急忙唤人，一时客殿周围灯火通明，人声纷乱。

嬴政悄无声息地从屋顶另一侧滑下，落地时已恢复从容姿态。他整理衣袍，从正门坦然走入，面带恰到好处的疑惑与关切：“发生何事？政听见喧哗……”