秋风渐紧，蓟城宫墙外的白杨树叶子一夜间黄了大半，风过时哗啦啦作响，像一场急促的金色急雨。
芈华从燕王喜的书房告辞出来，心头还萦绕着方才谈话的余温，他们谈及燕赵边境的民风差异，谈及如何在苦寒之地劝课农桑，燕王喜说起他尝试引种一种耐寒的黍米时，眼中闪烁的光，纯粹得像个丰收的农人。
这份纯粹让她感到安宁，也让她刻意不去想远方楚国的纷扰。
然而这份安宁，在她推开自己客殿房门的那一刻，被轰然击碎。
屋内没有点灯，暮色从窗棂渗入，勾勒出一个如山岳般峙立在房间中央的高大黑影。那人背对着门，听见响动，缓缓转过身来——是项荣。
他风尘仆仆，甲胄未卸，赤色披风上还沾着北地的尘土与草屑。一张棱角分明的脸绷得死紧，浓眉下那双总是炽烈的眼睛，此刻翻涌着压抑的怒火与被背叛般的伤痛，死死钉在芈华脸上。
芈华倒抽一口冷气，下意识后退半步。
“项……项荣？你怎么会在这里？”
“我怎么会在这里？”项荣向前一步，声音低沉得可怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我的未婚妻不告而别，远走千里，我难道不该来寻？”
“谁是你的未婚妻！”芈华惊怒交加，声音不由得拔高，“项荣，我从未答应过你什么！那不过是父王一厢情愿，是朝臣们的议论！你我之间，从来只是朋友、是同僚！”
“朋友？同僚？”项荣像是听到了天大的笑话，短促地嗤笑一声，眼底却无半分笑意，“芈华，你看着我！从楚都到江东，从竹林到泗水，我项荣对你如何，你心里当真不清楚？楚王已点头，聘礼已入宫，全天下都知道你我将成连理！你却偷偷跑了，跑来这苦寒之地，见这个……”他语塞，似乎一时想不出合适的词来形容燕王喜，最终化作一声低吼，“你把我置于何地？”
“那你就去娶我父王好了！”芈华又急又气，口不择言，“婚姻大事，岂能强买强卖？项荣，我以为你经过泗水之事，该懂些道理，怎还如此……如此冥顽不灵！”
“我不懂道理！我只知道我要你！”项荣猛地一拳砸在身旁的案几上，厚重的木案发出一声不堪重负的呻吟，“我不管什么王命什么道理，芈华，你只能是我的！”
争吵声惊动了殿外侍卫。脚步声纷沓而来，火把的光亮透过门缝涌入。紧接着，燕王喜带着一队甲士匆匆赶到，面色沉肃：“何人在此喧哗？竟敢擅闯公主客殿！”
他一眼看见屋内对峙的两人，目光在项荣身上凌厉一扫：“拿下！”
侍卫刀剑出鞘，寒光闪闪，向项荣围拢。
项荣毫无惧色，反而冷笑一声，手已按上腰间刀柄。气氛骤然紧绷，一触即发。
“住手！”芈华急喝。她虽恼项荣的偏执鲁莽，却更知他若在燕宫动手，后果不堪设想。她抢步上前，挡在项荣与燕国侍卫之间，对燕王喜急道：“大王息怒！此人……此人是我的护卫！自楚国一路暗中随行护卫的！他见我久不归，心中焦急，才失了礼数擅闯，绝非歹人！”
燕王喜的目光在芈华焦急的脸上、又在她身后项荣那明显带着敌意与占有欲的眼神上转了转，心中了然。什么护卫？哪家护卫会用这种眼神看主子？但他面上不显，只沉吟片刻，挥手让侍卫退后：“既是公主护卫，忠心可嘉。只是燕宫有燕宫的规矩，下次还请通传。”
项荣见芈华竟出言维护自己，紧绷的脸色稍缓，甚至眼底掠过一丝得意，挺直了脊背，看向燕王喜的目光更加不善，仿佛在宣示主权。
燕王喜将这一切尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧温和：“一场误会。项护卫远来辛苦，不妨先安顿下来。今夜寡人设宴，为项护卫接风，也当赔礼。”
他话说得客气，眼神却深邃难辨。芈华看着他平静无波的脸，心中莫名一紧。燕王喜……真的信了这套说辞吗？
翌日，燕王喜以“导览蓟城”为名，邀芈华与项荣同游。项荣寸步不离芈华身侧，目光如鹰隼，扫视着周围一切可能靠近芈华的男性，包括燕王喜。燕王喜恍若未见，依旧热情地介绍燕地风物，只是偶尔与芈华说话时，会刻意站得近些，言辞也更为亲切，引得项荣脸色越发阴沉。
午后，燕王喜提议去城郊一处幽静的陵园：“我的亲弟弟安息于此，今日正好去祭奠一番。”
陵园位于山麓，松柏森森，秋风过处，涛声阵阵，更添肃穆。燕王喜在一座不起眼却修葺整洁的墓碑前停下，摆上祭品，静静伫立。
就在这时，陵园另一端的小径上，走来一个身影。
那人穿着素色深衣，身形挺拔修长，步履沉稳，手中亦提着一篮祭品。他走近，看见燕王喜等人，脚步微顿，目光扫过，在芈华脸上停留了一瞬，那眼神极快，快得几乎让人以为是错觉，随即恢复平静。
燕王喜抬眼看去，微微讶异：“阁下是？”
来人拱手，声音清越平和：“在下赵政，赵国人士。墓中所葬姬丹公子，乃在下少时在邯郸的旧友。途经蓟城，特来祭奠。”
赵政。芈华听到这个名字，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸骤然一窒，她强迫自己没有失态。他竟真的来了燕国！还如此巧合地出现在这里？赵国贵族？好友？他竟用回了“赵政”这个名字，编造得如此自然！
燕王喜看见嬴政在真诚祭拜，脸上顿时露出感怀之色，上前执手：“原来是丹弟故友！丹弟生前在邯郸，多蒙旧友照拂，寡人一直感激于心。想不到今日能在此相见，真是缘分！”
他热情地邀“赵政”同祭，言辞恳切，全然一副将他当作弟弟挚友、落魄旧贵的姿态。芈华冷眼旁观，见嬴政神色自若，应对得体，与燕王喜谈起姬丹少时在邯郸的琐事，竟也言之有物，情真意切，仿佛真有一段深厚的故友情谊。