苏珊的礼物：一本崭新的《家用魔法小窍门100例》，扉页上工整地写着：“希望下次你的袍子不会被奇怪咒语染色。圣诞快乐。” 书里还夹着一小块闻起来很清新的柠檬香皂。

梅根的礼物：一小袋混合好的、适合室内魔法植物越冬的魔法土壤，以及几颗不同品种的魔法植物种子，每颗都用小纸包仔细包好，标注了名称和发芽需要的简单条件。一张小卡片上只有一句话：“给小鼓包和它的朋友。”

埃德温的礼物：一支看起来非常高级的、带有自动吸墨功能和防漏设计的羽毛笔。卡片上的字迹一如既往地工整：“谢谢你所有的帮助。希望这支笔不会像我的眼镜那样总是出问题。圣诞快乐。”

韦斯莱双胞胎的礼物：包装纸自己跳开了，里面是一个小小的、会不停变幻颜色的玻璃瓶，瓶子里装着某种缓慢旋转的银色液体。附带的纸条上写着（字迹龙飞凤舞，分不清是谁的）：“给我们的首席产品测试员！‘午夜灵感捕获器（实验版）’——放在床头，据说能让你梦到第二天魔药考试的答案（不保证准确性，不保证不做噩梦）。圣诞快乐，小獾！弗雷德&乔治”

看着摊了一床的礼物，尤妮丝心里暖洋洋的，连房间似乎都没那么冷了。

她立刻跳下床，从自己的箱子里翻出早就准备好的回礼——都是她在考前复习间隙偷偷准备的。

她给每个人都写了简短的圣诞贺卡，然后让ruirui出发给他们寄去。

给汉娜：一小瓶她在霍格沃茨厨房跟小勺学的、自制的“永不融化的雪花糖霜”（真的会在舌头上凉丝丝地化开，但不会弄脏手），以及一顶用变形术把旧毛线变成的、带有两个傻乎乎绒球的小睡帽。

给苏珊：一套她从蜘蛛尾巷书房“废物堆”里找到的、老式但非常坚固的铜质天平砝码，以及一本她手抄的《常见家用咒语失误纠正指南》（得益于斯内普的“熏陶”，她对“错误”和“纠正”格外敏感）。

给梅根：几片她在温室里收集的、不同魔法植物的健康叶片标本，用魔法压平并保存在透明薄片里，标注了采集日期和当时观察到的状态。

给埃德温：一个她自己缝制的、可以挂在脖子上的眼镜布小口袋（上面绣了个小小的、打瞌睡的猫头鹰），以及一张她整理的《魔法理论三大假说对比记忆表》。

给韦斯莱双子的回礼有点伤脑筋……最后，她包了一小罐厨房出品的、超级粘稠的蜂蜜（足以黏住任何想逃跑的小玩意儿），并附言：“用于固定实验对象，或者堵住乔治（还是弗雷德？）的嘴。圣诞快乐。尤妮丝。”

送走猫头鹰，尤妮丝把朋友们的礼物小心收好。她把汉娜的围巾围在脖子上（虽然针脚不匀，但真的很暖和），把梅根的土壤给小鼓包添上，把双子的“灵感捕获器”放在床头（决定还是白天再看），心里充满了柔软的快乐。

尤妮丝下楼时，在房间门口发现了一个小包裹——用普通的褐色纸张包着，没有丝带，没有卡片。里面是一本《罕见魔法植物毒性中和案例集》，书页边缘有细密的笔记，字迹锋利而古老，不是斯内普的笔迹。

她拿着书下楼。斯内普正在厨房煮咖啡，锅里同时煮着燕麦粥。

“教授，这本书……”

“书房里多余的。”斯内普没有回头，“对你母亲的……工作或许有用。”

“谢谢。”尤妮丝小声说。

早餐是燕麦粥和黑面包。午餐是炖菜（味道意外地不错）。晚餐是冷肉和奶酪。

没有火鸡，没有布丁，没有拉炮。

晚上，尤妮丝坐在小起居室里，翻看那本旧书。窗外的街道偶尔传来麻瓜汽车驶过的声音，远处有隐约的欢笑声。她抱着膝盖，突然有点想念赫奇帕奇塔楼里那些傻乎乎的南瓜灯装饰，想念汉娜和苏珊争论圣诞拉炮里会抽出什么的声音。

小鼓包在窗台上，今天格外安静。

她忽然想起八岁那年在这里，那个绝音鸟失控的下午。想起自己指尖涌出的温暖魔力，想起斯内普苍白的脸和严厉的警告。

那之后，她再也没敢在人前那样使用过那种能力。妈妈似乎知道些什么，但从不深问，只是教她更多“常规”的、安全的魔法。

但那种感觉……那种魔力仿佛自己有了意识、顺着她的意愿流淌出去的感觉……

“尤妮丝。”

斯内普的声音从门口传来。她抬起头。

他站在昏暗的光线里，手里拿着一个细长的瓶子。

“安眠魔药，”他把瓶子放在桌上，“剂量是三滴。如果你因为‘陌生的环境’而失眠的话。”

他说完就离开了。

尤妮丝拿起瓶子。里面的液体是淡紫色的，在昏暗光线下泛着微光。

她没有用。那晚她睡得出奇地好，连梦都没做。

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假期最后几天，复习变成了固定项目。每天晚上七点到九点，她带着作业去地下室。斯内普的辅导永远简洁、切中要害，从不表扬，只指出错误。但尤妮丝发现，自己魔药论文的逻辑严密多了，魔法史的年代不再乱成一团，连最讨厌的《魔法理论》三大假说也能分清了。

代价是，她感觉自己快变成另一个斯内普——说话更少，观察更多，下笔前会再三确认依据。

假期的最后一天晚上，斯内普检查完她最后一篇论文（关于巴波块茎脓液在不同月光相位下的活性变化），合上了羊皮纸。

“可以了。”他说，“以一年级的标准，你不会让赫奇帕奇蒙羞。”

这大概是尤妮丝从他这里听到过的最接近“认可”的话。

“谢谢您，教授。”

斯内普看了她一眼，那目光很深，像在评估什么。

“记住你在蜘蛛尾巷学到的东西，”他说，“精确。审慎。以及——在展示能力之前，先确保你能控制它。”

尤妮丝点了点头。她不太确定他指的是魔药，还是别的什么。

第二天，他们通过飞路网回到霍格沃茨。城堡里依旧冷清，但已经有零星的学生返校。尤妮丝拖着箱子走向赫奇帕奇塔楼时，竟有种奇异的“回家”感——虽然蜘蛛尾巷的那个圣诞节谈不上温暖，但至少……安全。稳定。

她推开公共休息室的门，暖黄色的灯光和壁炉的热气扑面而来。汉娜第一个看到她，尖叫着扑过来。

“尤妮丝！你活着回来了！斯内普教授有没有把你熬成魔药？”

“没有，”尤妮丝笑了，这是两周来第一个真正的笑容，“他只是……帮我复习。”

“梅林啊，”汉娜做了个鬼脸，“那比熬成魔药还可怕吧？”

尤妮丝只是笑，把怀里的小鼓包放回熟悉的窗台。小家伙立刻“咕噜咕噜”地叫起来，仿佛在抱怨她离开了太久。

窗外又开始下雪了。圣诞节过去了。

接下来，是考试周。

尤妮丝深吸一口气。在蜘蛛尾巷阴冷的书房和实验室里磨出来的那些笔记、那些修正过的思路、那种摒除杂念专注于任务的状态——也许，真的能帮她熬过去。

她摸了摸小鼓包鼓鼓的表面。

“加油，”她小声说，对自己，也对植物，“考完试，就放假了。”

真正的假期，在考试之后。

而现在，她得先面对战场。