“世家贵族便是如此。他们信奉一荣俱荣，一损俱损。等你有了自己的家族，便懂了。只希望……姚云不会执拗。”

沈素问垂下眼帘，似在努力消化这些话。

李牧鱼上前一步，将最近的情报一一禀报。

“兵改虽在推行，却极为缓慢。我们发现，那些在兵改中被裁汰的老弱军士，有一部分……失踪了。”

他顿了顿，看向李真。

“这次春猎，会不会……”

“不会。”李真打断他，语气笃定，“春猎在城外雁山，是皇家盛典。他们不敢有大动作。小动作……自然要防。依朕推断，他们这次的目标，很可能依旧是皇后。”

他看向李牧鱼，目光锐利。

“务必加大防卫，尤其是皇后那边，朕不希望她再出事。”

李牧鱼面露难色：“陛下，暗卫大多已派往淮东及各州郡，留在京城的本就捉襟见肘。若加大人手保护皇后，陛下这边……”

李真笑了笑，摆了摆手。

“那就从朕身边调。他们还不敢对朕动手。何况还有黑甲军，蒙毅的能力，你该信得过。”

李牧鱼还要辩驳，却被李真抬手制止。

“行了。朕正值青壮，武艺不逊于你。还不至于……总之，勿需担心朕。你只管守护好皇后便是。”

李牧鱼张了张嘴，终于没有再说什么。

他和沈素问对视一眼，躬身告退。

殿内只剩下李真一人。

他抬起头，望着半空中某处虚无，怔怔出神。

半晌，他收回目光，继续埋头于那堆积如山的奏折之中。

……

淑华殿内。

吉冬站在吴瑢面前，声音一如既往地冷静。

“吴澈的踪迹，一直没能找到。暗卫虽查知他曾回京过年，但很快便失去了线索。娘娘的那封密信，始终没有回应。想来……他并未收到。”

她顿了顿，继续道：“他们应该是在筹备什么，十分忙碌。我们只能继续等待。”

吴瑢静静地听着，目光落在窗外那株光秃的梧桐树上。

她总觉得，自己对吴澈的了解，并不如自己以为的那般透彻。

那封密信，用的是他们从小约定的暗语。若是从前，他定能一眼认出，也定会回应。

可如今……

是他太忙，无暇顾及？

还是他故意隐匿踪迹，在等待某个时机的降临？

她不知道。

她只知道，她必须等。

等那个她叫了十几年“阿弟”的人，做出他的选择。

窗外，天色渐暗。

梧桐树上那窝喜鹊也不知何时搬了家。淑华殿里里外外，静得像一潭死水。因为她好像有了一个推测，可是想要证实心中的这个推测，那么她将做出最后的决定。

她不想放弃吴澈，毕竟他是吴瑢似姐又似母一手拉扯大的，坚信他只是一个被仇恨和血脉蒙蔽的孩子，却从未想过，也许这一切都源于人性中的贪婪。