帘幔垂落，衣箱开启。就在吉春与吉秋忙碌着挑选衣物的间隙，吴瑢悄悄展开了袖中那卷蜡封的纸条。

字迹很小，却清晰无比——

“朱雀街暗巷东南，卫月酒肆，澈留。”

她将纸条重新卷起，收入贴身的暗袋中。面上不动声色，只对着铜镜中自己的倒影，轻轻吁出一口气。

镜中的女子，小腹已微微隆起。眉眼间，是即将为人母的温柔，也是依旧无法摆脱的、宿命般的纠缠。

不一会儿的功夫，一切准备妥当。吉冬提着那只沉甸甸的食盒走在最前，吴瑢带着吉春与吉秋，不紧不慢地朝乾安殿行去。

黄昏的日光斜斜洒落，将整座皇城镀上一层灿烂的金色。红墙在夕阳下愈发浓烈，像是浸透了岁月的光泽，连绵起伏的殿脊琉璃瓦上，金光流动，恍若一条条游动的赤龙。

吴瑢没有传凤辇，只是这样缓缓步行，裙裾拂过青石铺就的宫道，发出细微的窸窣声。她面上带着甜蜜的笑意，可那甜蜜之下，却藏着一缕若有若无的担忧。

袖中那卷蜡封的纸条，仿佛带着灼人的温度，不时提醒着它的存在。她知道那是吴澈，她的阿弟，哪怕记忆再混乱，血脉里的牵绊也无法抹去。可现在的她，并不想去追忆什么，甚至隐隐生出一个念头：若能狠下心，将那些过往统统抛弃，该有多好。

因为她隐隐有种预感，那些尚未完全清晰的记忆，终将成为横亘在她与李真之间的一道沟壑。她不愿。

一路走，一路想，不知不觉间已穿过重重宫门。夕阳渐沉，天边的云被染成瑰丽的紫红色，她抬头看了一眼，心中莫名涌起一丝惆怅。

黄昏再美，也终将逝去，夜幕降临后，便是月色笼罩。月光自有它的晶莹皎洁，可那冷清的光辉，又如何比得上日光的温暖？

她想着吴澈。那个在记忆中模糊又清晰的少年，那声“阿姐”的呼唤，总能让她心头一颤。她担心他是否遇到了麻烦，是否身陷险境。若他不是要逼她去做那些违背本心的事，她衷心希望他一切平安。

可若他真的要她做些什么呢？

她不敢深想。

脚步不知不觉间已到了乾安殿外。她没有走正门，而是习惯性地绕向侧殿。王勇仿佛早已料到她会来，远远便迎了上来，躬身一礼，也不多言，只引着她朝内殿的寝宫方向走去。

“陛下还在议事，娘娘先往内殿歇息片刻。”王勇压低了声音，脚步轻快。

吴瑢点点头，随着他穿过曲折的回廊，进入那间熟悉的寝室。这里是李真批阅奏章累了时小憩的地方，陈设简洁雅致，一张紫檀木书案临窗而设，案上文牍堆积如山，笔墨纸砚整齐排列。

隔着厚重的殿门，隐约能听见外殿传来的说话声。声音很模糊，只偶尔有几个词句飘进来。吴瑢在榻边坐下，吉春、吉秋侍立在侧，吉冬将食盒放在案上，静静等候。

外殿，议事正酣。

兵部尚书顾崇的声音清晰而沉稳，穿过殿门隐约传入内室：“……匪患虽遁入深山，但密报所称，那数百残兵才是真正的前朝余孽。镇安王的家眷很可能亦在其中。这些人一日不死，剿匪便一日不算大功告成！”

他说着，目光不经意地扫向谢庸。谢庸微微颔首，眼中含着赞许。顾崇又用余光瞥了一眼李牧鱼，只见那个年轻人站得笔直，面上毫无波澜，只专注地看着御座之上的李真。

李真听罢，微微颔首：“顾卿所言极是。暗卫会继续深入山中搜捕，绝不姑息。不过......”他话锋一转，目光落在顾崇面上，“此次剿匪，平津侯与吴王居功至伟。你此刻提出兵改，削减军籍，岂非有削权之嫌？时机可妥当？”