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在寒山寺又休整了两日，确认沐染伤势稳定、高热已退、魂魄归位后带来的最危险阶段已然度过，萧执终于下令启程回京。

这一次，没有任何商议或犹豫，沐染被直接安排进了帝王那辆最为宽敞坚固、防卫也最严密的御驾之中。那辆曾为她挡箭而破损的马车，被留在了寺中。

启程那日清晨，禅房外。小禾和其他宫人已经收拾妥当，萧执亲自将依旧虚弱、连站立都需搀扶的沐染从房中抱出。他的动作极为小心，避开了她肩头的伤处，手臂稳健有力，却不再像之前静尘轩那个拥抱般带着惩罚的力道，而是充满了不容置疑的呵护。

沐染靠在他怀中，能闻到他衣襟上干净的皂角气息，混合着一丝独属于他的、清冽的龙涎香。她的脸颊微微发烫，想要推拒，却浑身无力，只能任由他将自己安置在铺着厚厚锦褥、摆放着柔软靠枕的马车里。

萧执随即也上了车，在她身侧坐下。赵德安识趣地放下了厚重的车帘，隔绝了外界所有的视线。马车缓缓启动，驶离了云雾缭绕的寒山寺。

车厢内一时安静。沐染靠坐在柔软的垫子里，依旧感觉乏力，肩头的伤口随着马车颠簸传来隐隐的痛楚。她微微侧头，望向窗外飞掠而过的山景，试图分散注意力，也避开身旁那道存在感过于强烈的目光。

然而，身体的不适却难以忽略。或许是山中清晨寒气未散，又或许是伤势初愈、体内元气未复，她喉咙忽然一阵发痒，忍不住掩唇，低低地咳嗽起来。

咳嗽牵动了肩伤，她眉头立刻蹙紧，额上渗出细密的冷汗，原本就没什么血色的脸颊泛起病态的潮红。

几乎是在她咳出声的瞬间，身侧的萧执便有了动作。

他没有唤赵德安，也没有吩咐外面的宫人。他直接倾身过来，一只手极其自然地、带着不容拒绝的力道揽住了她的肩头（避开伤处），将她有些僵硬的身子轻轻往自己怀里带了带，让她能靠得更舒服些。另一只手则取过旁边温着的蜜水，试了试温度，递到她唇边。

“喝点水。”他的声音不高，带着一种惯常命令句式下，不易察觉的温和。

沐染被他这突如其来的亲近弄得不知所措，咳嗽都忘了，只是怔怔地看着近在咫尺的水杯和他线条冷硬的下颌。

“喝。”萧执又重复了一次，语气稍重，但揽着她的手却依然稳定。

沐染这才回过神，就着他的手，小口啜饮了几口温热的蜜水。甜润的液体滑过干痒的喉咙，确实缓解了些许不适。她微微喘息着，想要自己坐直，脱离他的怀抱，却被他揽着肩头的手稳稳按住。

“别乱动，小心伤口。”他低声道，不仅没松手，反而调整了一下姿势，让她能更放松地靠在他肩侧。他的体温隔着衣料传来，是令人安心的温暖，却也让她心跳失序。

这……这于礼不合！她只是个医女，他是君王……

沐染试图开口：“陛下，民女自己可以……”

“朕说了，别动。”萧执打断她，目光落在她依旧苍白的脸上和微微急促的呼吸上，眉头微蹙，“你如今这副样子，逞什么强。”语气里带着一丝几不可察的责备，更多的却是一种理所当然的掌控。