陛下的风寒缠绵了三日。

这三日，紫宸殿闭门谢客，早朝暂免，只留几位重臣在偏殿奏事。而沐染，则被迫陷入了她最不愿面对的境地——每日辰时、午时、酉时，三次入紫宸殿侍药。

第一日尚可说是事急从权，第二日便已惹得宫中议论纷纷，待到第三日，连太后都惊动了。

这日午后，沐染刚从紫宸殿出来，迎面便遇上了凤仪宫的崔嬷嬷。老嬷嬷站在雨廊下，面色阴沉如这连绵的春雨。

“沐医女好生忙碌。”崔嬷嬷的声音不高，却字字如冰，“太后娘娘有请。”

沐染的心沉到了谷底。她随着崔嬷嬷再次踏入凤仪宫，这一次，太后的脸色比上回更加难看。

“跪下。”太后的声音甚至没有起伏，却让殿中宫人齐齐屏息。

沐染依言跪倒。

“沐染，哀家上回的话，你是当耳旁风了？”太后手中的茶盏重重搁在案上，“陛下染疾，自有太医院尽心伺候。你一个未出师的医女，日日出入紫宸殿内室，成何体统？”

“太后娘娘明鉴，”沐染伏地，声音竭力保持平稳，“是陛下……执意要民女侍药。民女不敢抗旨。”

“不敢抗旨？”太后冷笑，“那你是觉得，哀家的懿旨，就可以违抗了？”

“民女不敢！”

“不敢？”太后站起身，一步步走到她面前，“沐染，你可知这三日，六宫上下如何议论？说你狐媚惑主，说你不知廉耻，说你借着医女之名行勾引之实！你让陛下的圣名蒙尘，让天家的颜面受损——你担得起这个罪吗？”

每一个字都像鞭子抽在心上。沐染浑身发冷，指尖陷入掌心，却感觉不到疼。

“民女……民女只是尽医者本分。”她听见自己的声音在发抖，“陛下病中执拗，不肯饮药，民女……”

“所以你就有理由日日待在紫宸殿，一待就是半个时辰、一个时辰？”太后打断她，“沐染，哀家再问你最后一次——从明日起，你可能做到不再踏入紫宸殿半步？”

沐染伏在地上，说不出话。

她能吗？陛下若是再召，她能抗旨吗？可若是不抗旨，太后的怒火，沐家的安危……

“说话。”太后的声音陡然拔高。

“民女……”沐染闭了闭眼，“民女会尽力回避。”

“回避？”太后怒极反笑，“好，好一个‘尽力回避’！崔嬷嬷，去太医署传哀家懿旨——沐染医术不精，侍奉不力，即日起暂停见习医官职分，禁足芷苑半月，静思己过！”

“娘娘！”沐染猛地抬头。

“怎么，你不服？”太后俯视着她，眼中寒光凛冽，“沐染，这是哀家给你的最后一次机会。这半个月，好好想清楚自己的身份。若再让哀家知道你接近陛下——”

她没有说完，但那未尽的威胁比任何话语都更令人心寒。

沐染被两个嬷嬷“送”回了芷苑。说是送，实则是押解。院门在身后关闭时，她听见落锁的声音——芷苑被软禁了。

春棠和秋月站在廊下，面色惨白。她们显然已经得到了消息。

“医女……”春棠的声音带着哭腔。

沐染摇摇头，什么也没说，径直走进了书房。她关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地上。

窗外春雨淅沥，打在窗纸上，像是无数细密的鞭子抽打在心口。

她被禁足了。见习医女的职分暂停了。太后的警告已经变成了惩罚。

而这一切，仅仅因为陛下执意要她侍药。

她该怨谁？怨陛下的任性，还是怨自己的无力？

沐染抱住膝盖，将脸埋在臂弯里。她忽然觉得很累，累得连呼吸都觉得费力。这深宫就像一张无形的网，将她困在其中，越挣扎，缠得越紧。

不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。

“医女，”是秋月的声音，“赵公公来了，说是……陛下有东西赐下。”

沐染怔了怔，缓缓起身，整理了一下衣襟，打开房门。

赵德安站在廊下，手中捧着一个锦盒，面色复杂。见到沐染，他深深一揖：“沐医女，陛下听闻您被禁足，特命老奴送来这个。”

锦盒打开，里面是一套完整的《神农本草经》珍本，共五十四卷，纸页泛黄，显然是古籍。旁边还有一个小瓷瓶，与上回赐的舒痕膏一模一样。

“陛下说，”赵德安低声道，“禁足期间正好静心读书。这《本草经》是宫中藏书阁的珍本，陛下特许您研习。舒痕膏……陛下让您记得涂抹。”

沐染看着那锦盒，心中五味杂陈。陛下知道她被禁足了，却还送来这些——这是恩典，还是催命符？

“请赵公公回禀陛下，”她听见自己的声音干涩，“民女谢陛下恩典。只是……民女禁足期间，不便接受赏赐。还请公公将东西带回。”

赵德安愣住了：“医女，这……”

“请公公成全。”沐染深深一福。

赵德安看着她倔强的侧脸，最终叹了口气：“老奴明白了。”

他捧着锦盒离开。院门重新落锁，将芷苑与外界彻底隔绝。

沐染转身回房，关上门的那一刻，眼泪终于控制不住地滑落。

她拒绝了陛下的赏赐。这或许会惹怒陛下，或许会让她处境更糟。可她必须这么做——她必须让太后看到，她在努力疏远，在努力“静思己过”。

哪怕这疏远会伤到那个病中执拗要她侍药的人。

哪怕……她心中竟有一丝不舍。

沐染擦干眼泪，走到书案前。案上还摊开着未完成的医案整理，墨迹已干。她坐下，提笔，却一个字也写不下去。

脑海中反复浮现的，是这三日紫宸殿中的点点滴滴——

第一日，陛下高热不退，却执意要她尝药才肯喝。她蹙眉咽下苦药时，他眼中一闪而过的笑意。

第二日，他咳嗽得厉害，她为他拍背顺气，指尖触到他滚烫的后背时，两人都是一怔。

第三日，他烧退了，精神好些，竟让她读奏折给他听。她磕磕巴巴地念着，他闭目听着，偶尔睁眼纠正她的读音，那目光温和得让她心悸。

那些时刻，那些眼神，那些不经意间的触碰……

沐染放下笔，捂住脸。

不能再想了。太后说得对，她是医女，他是帝王。这中间隔着天堑，她不能、也不该有任何逾越的念头。