归家·短暂的重逢与漫长的别离

赵德安亲自安排了车驾和护卫，将沐染送回了仁安坊沐府。夜色已深，坊门早已关闭，但御前的令牌让一切阻碍悄然退去。马车在寂静的巷道里行驶，车轮碾过青石路面的声音，在沐染听来，既熟悉又陌生。

沐府门前挂着的灯笼，在夜风中轻轻摇曳，昏黄的光晕染亮了紧闭的大门和门楣上那块“杏林沐府”的匾额。一切似乎和她离开时没什么两样，却又仿佛隔了千山万水。

车驾停下，赵德安低声说了句“沐小姐，到了”，便示意侍卫上前叩门。

门房睡眼惺忪地打开门缝，看到门外阵仗，吓得一个激灵完全清醒，待看清从马车上下来的、裹着斗篷的纤细身影时，更是惊得说不出话：“小……小姐？！您回来了？！”

消息如同惊雷，瞬间传遍了沉寂的沐府。原本已经歇下的苏氏和沐铮，几乎是连外衣都来不及披好，便踉跄着冲到了前院。

“染儿！我的染儿！”苏氏扑上前，一把将女儿紧紧搂在怀里，眼泪瞬间决堤，声音哽咽得几乎破碎。她上下摸索着女儿，仿佛要确认这不是梦境，“你……你真的回来了？陛下……陛下准你回家了？” 惊喜与难以置信交织。

沐铮站在一旁，这个铁骨铮铮的少年将军，此刻也是眼眶通红，喉结剧烈滚动了几下，才沙哑着嗓子道：“妹妹……回来就好，回来就好！” 他想像往常一样拍拍妹妹的头或肩膀，手伸到一半，看到妹妹苍白消瘦、裹在宽大斗篷里更显脆弱的模样，又僵在了空中，最终只是重重地、带着无尽庆幸地叹了口气。

沐清源还在防疫司值守，未能立刻赶回。

沐染被母亲紧紧抱着，感受着那熟悉的、带着温暖和淡淡药香的怀抱，鼻尖一酸，眼泪也终于控制不住地滚落下来。这是她的家，她的亲人。这半个月在太医署的孤寂、惶恐、挣扎，以及今夜在乾清宫面对帝王威压时的绝望与无力，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。

“娘……大哥……我回来了。”她哽咽着，将脸埋在母亲肩头，贪恋着这短暂而真实的温暖。

赵德安静静地等在一旁，待母女情绪稍缓，才上前一步，对着苏氏和沐铮，将皇帝的口谕复述了一遍：“……陛下隆恩，念及沐小姐防疫有功，且孝心可嘉，特准其归家一月，与父母团聚。待下月初一，沐小姐便需以‘太医署见习医官’之身份，入宫当值。一应事宜，届时自有安排。这一个月，还望沐夫人、沐校尉，好生照料沐小姐，令其安心休养，准备入宫事宜。”

“见习医官？入宫当值？”苏氏和沐铮脸上的惊喜瞬间凝固，转为惊愕与难以置信。

沐铮更是急道：“赵公公，这……这是何意？染儿是女子，如何能入太医署为官？还要入宫居住？这……这于礼不合啊！”

赵德安神色不变，语气恭谨却带着不容置疑：“沐校尉，此乃陛下旨意。陛下言，非常时期当行非常之事，沐小姐有功于社稷，破格录用，既为嘉奖，亦为激励天下有志之士。且沐小姐通晓医理，入太医署亦可继续研习，施展所长。至于宫规礼制，陛下自有考量。沐小姐居所也已安排妥当，在宫中‘芷兰苑’偏殿，环境清幽，适合静养与研习。”

他顿了顿，看向脸色苍白的沐染，又看了看震惊失语的苏氏和沐铮，放缓了些语气：“陛下恩典，准沐小姐归家一月，已是体恤。还望府上……珍重这团聚时光，莫要辜负圣意。” 话中隐隐带着提醒。

苏氏和沐铮都是聪明人，岂能听不出这“圣意”背后的不容抗拒？一股寒意从脚底直窜头顶。他们终于明白，女儿（妹妹）虽然回来了，但并非真正的自由，而是带着一道无法挣脱的枷锁，回家，不过是踏入更深宫阙前，一场短暂而残酷的告别。

苏氏紧紧握着女儿冰凉的手，指尖都在颤抖，却不敢再多问一句。沐铮拳头紧握，额角青筋微跳，看着妹妹疲惫苍白的脸，所有的不甘与愤怒，最终只能化为一声沉重的叹息。

赵德安见话已带到，便不再多留，躬身道：“如此，咱家便不打扰沐小姐与家人团聚了。沐小姐，这一个月，请好生将养，若有任何需要，可随时差人到宫门处递话。咱家告辞。”

送走了赵德安和宫里的车驾护卫，沐府大门缓缓关闭，将外界的一切暂时隔绝。但府内的气氛，却并未因此而轻松。

前厅里，灯火通明。苏氏拉着女儿坐下，仔细端详着她的脸，心疼得无以复加：“瘦了，也憔悴了……在宫里……他们可有亏待你？陛下他……他为何突然下这样的旨意？染儿，你跟娘说实话，到底发生了什么？”

沐染看着母亲焦急担忧的脸，又看看大哥紧锁的眉头，知道瞒不住，也无须再瞒。她深吸一口气，将今夜面见陛下、陛下提出条件、自己被迫应允入宫为见习医官的事情，简略而清晰地说了出来。自然略去了陛下那番疾言厉色的质问和自己内心的恐惧与绝望，只说是陛下念其防疫微功，破格录用。