就连永昌侯府那边，萧临从江南寄来的信和托人悄悄送来的东西，也一律被挡了回去，理由便是“陛下有旨，沐小姐需绝对静养，外物一概不收”。

沐染终于彻底明白，自己暂时是回不去了。不是身体不允许，而是“形势”不允许。陛下的那道口谕，看似关怀，实则是画地为牢。将她圈禁在这方看似精致、实则孤寂的小院里，隔绝了与外界的联系，也隔绝了她回归平凡生活的可能。

她就像一只被暂时收拢了羽翼、安置在华美笼中的鸟，虽然得到了最好的照料，却也失去了飞翔的自由。而那个手握笼门钥匙的人，心思莫测。

日子变得越发漫长难熬。书看不进去，药草也无心摆弄，对着窗外四四方方的天空发呆成了常态。身体在好转，心却像是浸在了温吞的水里，慢慢冷却、下沉。那夜皇帝质问时眼中的怒火与复杂情绪，时不时在她眼前闪现，让她困惑，更让她心生寒意。

他到底想怎样？将她困在这里，是惩罚她的“鲁莽”？是防止她再“惹麻烦”？还是……别的什么她不敢深想的原因？

无人可以给她答案。

偶尔，夜深人静时，她会想起疫区土地庙里的冰冷与绝望，想起那个昏迷的小女孩和那对绝望的夫妇。与那时的生死一线相比，此刻的困境似乎不算什么。但那时，她心中有明确的目标和一股不顾一切的勇气支撑。而现在，只有无尽的迷茫和一种身不由己的无力感。

她开始失眠。有时会梦见自己走在回家的路上，仁安坊的巷口近在眼前，沐府的大门敞开着，母亲站在门内微笑着向她招手。可无论她怎么加快脚步，那巷口和家门却始终遥不可及，仿佛隔着一层透明的、无法穿越的屏障。然后，一个玄色的身影便会无声无息地出现在她身后，目光沉沉地看着她，不言不语，却让她遍体生寒，骤然惊醒。

醒来后，冷汗涔涔，心跳如鼓。窗外月色凄清，虫鸣唧唧，更衬得小院寂寥如古墓。

她知道，自己的身体或许很快就能达到“痊愈”的标准。但何时能离开这里，能否顺利回家，回家的路又是否还和从前一样……所有这些，都已不由她自己，甚至不由她的父母兄长决定。

那道来自九五之尊的、无形的旨意，如同天堑，横亘在她与熟悉的、温暖的家之间。

咫尺，天涯。

沐染抱着膝盖，蜷缩在床角，望着窗外渐渐亮起的天光，眼中第一次失去了往日的沉静，染上了一层深深的、挥之不去的忧郁与不安。她不知道这样的日子还要持续多久，也不知道等待她的，究竟是迟归的温暖，还是更加莫测的风浪。