沐染则神色平静，对此似乎兴趣缺缺。她更关心手中的草药和溪边的景色。

萧临目光在沐染平静的侧脸上停留一瞬，笑道：“沐妹妹定然也收到帖子了吧？到时候咱们可以结伴去，那里奇花异草不少，你定会喜欢。要是觉得闷，我带你溜去后山，那里有片野生的药圃，据说有不少罕见的品种。”

沐染这才抬眼看他，有些讶异：“芳菲苑后山有野生药圃？”

“是啊，我小时候调皮，溜进去玩过。”萧临得意道，随即又补充，“不过现在管得严了，得找机会。”

刘新蕊揶揄道：“萧世子，你这算是提前约我们染染私会吗？”

萧临被她一呛，差点噎住，俊脸微红，连忙道：“刘大小姐可别胡说！我是说……大家一起去，一起去！” 他偷偷瞥了沐染一眼，见她依旧神色如常，并无羞赧或恼怒，心里松了口气，又有点说不清的失落。

沐染对他的提议不置可否，只道：“到时再看吧。”

几人又闲谈了一会儿。萧临妙语连珠，逗得刘新蕊和苏清清笑声不断。沐染虽话不多，但也会在恰当的时候回应几句，气氛融洽。

阳光渐渐西斜，将溪水染成金红色。远处有牧童骑在牛背上，吹着不成调的短笛归家。

苏清清看看天色，柔声道：“时辰不早了，咱们也该回去了。”

刘新蕊伸个懒腰：“是啊，玩了一天，骨头都酥了。”

萧临立刻起身，拍了拍衣袍上沾的草屑，殷勤道：“我送你们回去吧？我有马，可以护送。”

“不必麻烦了，”沐染也起身，开始收拾自己的书和草药，“我们带了车夫仆妇，就在前面路口等着。”

萧临还想说什么，沐染已经将晒得半干的夏枯草仔细包好，放入随身携带的绣囊中，动作轻缓而专注。他看着她沉静的侧影，到嘴边的话又咽了回去，只道：“那……沐妹妹，苏小姐，刘小姐，路上小心。改日再聚。”

“萧世子也路上小心。”苏清清和刘新蕊礼貌道别。

沐染也对他微微颔首：“世子慢走。”

萧临翻身上马，又回头看了她们一眼，尤其目光在沐染身上停了停，这才一夹马腹，白马轻快地跑远了。

沐染和两位好友也收拾好东西，在仆妇的陪伴下，朝着停马车的大路走去。夕阳将她们的影子拉得很长，笑语声渐渐散入暮春的晚风里。

回城的马车上，刘新蕊靠着车厢，懒洋洋道：“萧临这小子，对染染你还是这么上心。”

苏清清也抿嘴笑：“是啊，从小到大，每次见到染染，话都格外多些。”

沐染正撩开车帘，看着窗外飞速倒退的田畴和远山，闻言收回目光，平静道：“他只是念着旧日情分，性子又活泼罢了。”

刘新蕊凑近些，眨眨眼：“真的只是旧日情分？我看他看你那眼神，可不清白哦。”

沐染失笑，轻轻推了她一下：“新蕊，别胡说。他是侯府世子，自有他的前程。” 她的语气平淡而清醒，并无半分少女怀春的旖旎，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。

苏清清看着沐染沉静如水的侧脸，心中暗暗感叹。染染总是这样，心思通透，不沾尘埃。萧世子的心意或许她们旁观者清，但染染自己，似乎从未往那方面想过，或者说，并不在意。

马车辘辘，驶向暮色中的京城。一天的欢愉渐渐沉淀，沐染的心思，也如同车外渐起的晚风，掠过花树，掠过溪流，最终归于那片浸润了她整个成长岁月的、带着药香的宁静庭院。

至于萧临那炽热的目光，太后的赏花宴，乃至那日河边偶遇的玄衣人……都只是这平静湖面上偶尔掠过的风，漾开几圈涟漪，终究会恢复平静。

至少，此刻的沐染，是如此认为的。