霍抉唇瓣蠕动，喉间哽咽，心口翻涌着滚烫的情绪，却堵在喉间一句话也说不出来，他伸出手将她紧紧抱在怀里，紧的似乎要将她揉入自己的身体。

他像独行万里的苦行僧，孤身穿行过荒林险径，踏遍无边荒漠，一路步履不停，不敢驻足，亦无处停歇。无数个孤冷难捱的日夜，他心底曾万般虔诚地祈盼、卑微地渴求，能有一人，陪他共赴前路风霜。

如今，如愿以偿，却又那般不真实。

姚知韫双手环住他宽厚的脊背，安抚地拍着他的后背，继而改为摩挲，一下又一下，似乎包含着千言万语。

她再次开口时，声音比方才轻快了许多，“沉舟，或许我还是无法做到像别人家的夫人一般，八面玲珑，帮你分担许多事……。”

话未说尽，就被霍抉打断，“做你自己就好，只要是你就好。”

“好。”

罗帐垂落，烛火摇曳，温情攀升，他小心翼翼像捧着珍宝，融入彼此的身体，密不可分，任由战栗，愉悦漫遍全身。

还有一声叠着一声的“爱你”。

不知霍抉用了何种手段，总之霍家没人再登门，她也乐得清静，经过了那么多事情，她也是身心俱疲，正好趁这段时间休养一番。

只是天气越来越热，却依旧没有下一滴雨，旱情一日比一日严峻，大批受灾流民陆续汇聚京郊，朝廷下旨命左斌带人严守各处城关，细细盘查路人路引，严禁流民随意涌入城内，街市内外处处透着紧绷压抑。

姚知韫心中挂念孙颖，她如今还在清源书院，算算日子眼看就要生了，城外流民四起、世道纷乱，她实在放心不下，当即差芙蓉前往昌平伯府传话，打算将孙颖接入城中安置。甜水巷那处小院长久空置，略作打扫便可居住，安稳清静，最适合养胎。

王夫人派了福嬷嬷来回信，王家在京中有宅子，过两日便派孙懋修将孙颖接来，让她安心养胎，不要操心这些琐事，福嬷嬷临走放下一百两银子，让她看着给府里添置些物什，国公府付之一炬，定然是有许多地方需要花钱。

还未等姚知韫推辞，福嬷嬷便笑着抢先开口，“知道姑奶奶不缺钱，这是夫人的心意，万万不可推拒，反倒生分了。”

姚知韫笑笑也就收下了，临走时还是捡了两筐竹外轩的蔬菜让林叔派人送到昌平伯府。

隔壁国公府依旧是一片狼藉，还未开始修建，只是这事一向是霍抉处理，无需她过问，她也乐意当一个甩手掌柜。

沈知节来了信，他一路南下购粮囤粮，起初还算顺利，只是再往南，粮食的价格越来越高，已经远远超出他们预估的价格，各地粮商尽数捂仓囤粟，任凭出价多高也不肯出货，民间存粮早已枯竭，照这般情形，市面上怕是不会再有粮食了。

姚知韫捏着信纸，眉间凝起几分沉郁，虽然有了霍抉之前的警示，去年抢种了一些秋粮，可以抵挡一阵子，加上沈知节近两月收购的粮食，不知道能不能扛过这次旱情，她不自觉地走到院子里，抬头望天，日头烈的晃眼，万里长空片云不生，没有一丝落雨的迹象，干燥灼人的光亮，压得人心头愈发沉闷。

旱情至此，粮食怕已经到了极限了，粮商定然是不肯再出售，她转身回房，给沈知节回了一封信，让他回京，交给芙蓉送到清和居，吴稚跃自有门路。

肚子微微一动，姚知韫会心一笑，这小家伙最近倒是活跃得很，常常在她肚子里打滚，睡前还要和他爹玩上好一会儿才肯睡觉，玩高兴了会踢她一脚，不尽兴了就翻身打滚，真希望他是个精力十足的小子，这个世道女子艰难，少时有父亲护着，长大了有哥哥护着，才不至于被人欺负了去。

她开始想象他长得像霍抉，脑海中闪过那个严肃像个小老头的霍抉，不过她也不得不承认，那个时候的霍抉长得很好看，身姿挺拔如松，宽肩窄腰的，面骨轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，那双眼眸不笑时冷冽迫人，可他朝她看过来时眼底会软下来，能看见那里藏着的万般温柔。

那个时候，她只是觉得他不像印象中的书生，在她少有的对男人的认知里，书生该是眉目清和，书卷气裹着一身柔和，就像苏文卿。

也不像，苏文卿也不像个书生，更不像商人，他更像是个贵公子，眼尾微扬自带几分矜贵，一举一动都带着雍容气度，贵而不骄。