苏姨母。

前世，她那样的结局，这位“苏姨母”可是功不可没。

他知道她聪明，有手段。可她的骨子里太傲，太干净，对那些阴沟里的伎俩，从来都是不屑的。只要不踩着她的底线，她甚至不会反击，但一旦触到她的底线，她的反击便是明火执仗，宁可把自己也烧进去，也要撕开对方的锦绣皮囊。

所以她才选了那样一条路，抱着玉石俱焚的决心，敲了登闻鼓。

英国公府那些见不得光的事——宠妾灭妻，谋夺嫁妆，杀人夺妻——被她一桩桩、一件件，抖落了个干净。皇上震怒，削了英国公的爵，可她自己，也生生挨了二十脊杖。

那么单薄的身子，哪里经得住。

后来，便一病不起。弥留之际，只强撑着给他写了一封短短的信。没有怨恨，没有不甘，只托他照看好小桃，仅此而已。

这样美好的人，对上那自私自利的姨母，怕也是不屑用什么曲折手段的。她大概只会将人挡回去，图个眼前清净便罢了。

她再通透，终究是闺阁里长大的女子，哪里真晓得‘百足之虫，死而不僵’的道理。像苏姨母那样的人，沾上了，便该一次将她按死在泥里，叫她永世翻不得身，才能绝了后患。

不过，没关系。

这些事，往后都可以由他来。

他的手早已浸满鲜血，洗不干净了，不介意再多几分污浊。至于她，就干干净净地待在日头底下，做她想做的事情，看书，喝茶，赏她的花。

可以肆意妄为，亦可淡然自在。

那些阴湿的、污糟的，他来料理便是。

姚知韫望着苏姨母那眼底藏不住的贪婪，那两片不住开合、唇色猩红的薄嘴唇，还有四下里飞溅的唾沫星子，默默地垂了眼。

她盯着眼前那盏松萝茶，茶叶在热汤里舒展得正好，是顶好的新茶。心里却只觉得可惜——这样好的茶，被那飞沫衬着，是断然喝不进去了。她用盏盖轻轻撇了撇浮叶，便搁回了桌上。

“苏姨母今日来，是有何事？”姚知韫不经意地整理着并不凌乱的衫子，淡淡地问。

苏姨母看着坐在上位的姚知韫，心里的嫉妒不断地啃噬着她，这些原来都是她的，父亲偏心苏璟岚，将半个苏家给了她，等她出嫁的时候却只有十万两银子，让她在冯家抬不起头。

她攥紧掌心，指尖戳破掌心才勉强压住眼底的恨，笑着开口。

“韫儿，”苏姨母刻意地亲近让姚知韫颇为不自在，却还是忍着听她说完。

“霍将军毕竟是外男，住在府里，总是不合礼数，传出去对你的名声也不好。依我看，不如你收拾收拾，到姨母家住些日子。等霍将军离京，你再搬回来。”

姚知韫只低着头，手指头绕着帕子尖儿玩，一声不吭。

苏姨母看着她一副油盐不进的模样，心下的火又一次翻涌起来，可还是压着心中的气，放柔了声音。

“我可是你嫡亲的姨母，还能不为你的名声着想？”

“你一个快要及笄的姑娘家，身边没个长辈照应，总是不像话的。”

苏姨母心里瞧不上姚知韫的小家子气，半点比不上她家嘉儿那般大方得体。

“到了冯府，有嘉儿陪你，平日里出门走动、见见世面，总比一个人闷在这宅子里强。”

姚知韫忍不住抬手，轻轻揉了揉额角。冯嘉，那位骄纵的冯家三小姐？大约也只有苏姨母觉得她样样都好。

“家里来了客，哪有主人反倒避出去的道理。”她淡淡的支应着，目光又落在茶盏上，心里还是觉得那茶着实有些可惜了，要叮嘱小桃，下次苏姨母来，一定不能上这么好的茶。

“那……姨母搬过来陪你住也是一样的！”苏姨母话锋一转，目光却像生了钩子，将这厅堂里的摆设、屋宇的梁柱，一寸寸地勾了过去。

姚家虽是败落了，仆役也散得七七八八，可当年她那位嫡姐苏璟岚出嫁时，几乎带走了半个苏家的体面。苏家是商贾巨富，银子堆山塞海，更别说主母那些压箱底的陪嫁，也都跟着嫡姐进了姚家的门。这姚府里头究竟还藏着多少家底，她心里是有一本账。

更何况嘉儿比这丫头大两岁，马上就该议亲了，冯家不过是个正六品的礼部精膳司主事，若想攀上英国公府那门亲，没有一份厚厚的嫁妆压轿，是绝无可能的。