听得人心中涌出一阵痛楚。

纪鹞来到许瑾欢身边，"这是什么歌声？怎会如此悲伤。"

许瑾欢看向江水上游，"是挽歌。这首名为《薤露》，一来表达对死者的哀悼，二来表示对人生的阔达。"

"那我们还要跟着士兵向前走吗？"

许瑾欢摇头，"不用。他们应该快来了，你看！"

纪鹞顺着许瑾欢的视线，向江水西侧望去。

最先映入眼帘的船上白布黑色的尚家旗帜，迎风上扬。

随即船头露了出来，有一身着黑衣之人，扬起一叠叠冥纸，漫天飞舞，后落入江里，随波逐流。

他身侧所站之人，就是身着官服，手握鸠首手杖的尚穆岭。

几月未见，尚穆岭更显老态，岁月将他的背脊不断地压弯。

他使着全力，在摇晃的船上，用拐杖堪堪地稳住自己身体。

他显然也看到了许瑾欢他们，扭过头与他们对视。

许瑾欢双手作辑，躬身行礼。

船上的尚穆岭沉着脸，并未回应。

只是发黄的眼珠，噙着痛恨却又添了一丝悲伤。

随即，他伸出长满老年斑的手，轻轻抚过案桌上的黑色物什，一滴滴浊泪滑过长满皱纹的脸颊。

此时，许瑾欢他们才注意到，案桌上摆放的是——人头！

头发被梳得分外整齐，一丝不苟。

那张脸已然青白，尸斑浮现，两只眼睛闭着，嘴朝下抿着，却难掩他生前的五官俊秀。

许瑾欢呼吸不由得一滞，竟是往日傲世轻物、目空一切的尚允。

弹指一挥间，已是物是人非。

谁能想到，昔日骄贵自矜的尚允，最终落得尸首分离的下场？

尚穆岭的船只缓缓离去，接随其后的是另一艘船。

船上除了几个守卫之外，最引人注目的就是船中央所立的一口黑棺。

长方盒形，两端齐平，盖顶微弧。

棺体由整块楠木斫成，涂满了多髹黑漆。

如此高的规格，它的主人只能是不久前逝去的尚啸苍。

恐怕连他自己也未曾想到，再次从丰州顺流东下时，不是他荣登九五至尊之位，只是一具腐败的死尸。

哀乐之声渐渐变小，直到被波澜壮阔的江水彻底吞没，好似什么也不曾发生过。

许瑾欢呆呆站在原地，望着那艘载着尚氏最后荣光与衰亡的船远去，江风猎猎，吹动他的衣袍。

许久，回不过神来。

纪鹞说道，"许大人，我们该回去了。"

许瑾欢垂下眼眸，点了点头。

随即，翻身上马。

纪鹞跟在他的身侧，"看样子，这场战争就要结束了。你所担忧的百姓，再也不用受流离失所、家破人亡的疾苦。可是，为何你看起来不太高兴？"

许瑾欢轻叹口气，"我只是觉得世事无常。伫立成国多年的顶级家族，就这般轻易地走上衰败之路。我的父亲不会想到这一天这么快到来，屡屡受制于尚氏的先帝也不敢相信他的夙愿成真。"

纪鹞思考一下，"尚允是受伤病死的还是被尚穆岭杀死的？"

"我也不知道。不管如何，尚穆岭这般做法，是为了向陛下表达忠心，同时将弘野尚氏从尚允谋反中撇清关系。"

"许大人的意思是，尚穆岭在尚允与尚氏家族之间，选择了尚氏家族？他将尚允的头颅割下，呈送给陛下，以表示谋反乃是尚允一人所为，与他们无关？"

许瑾欢微微颔首，"尚啸苍死了，尚允受伤，丰州军受伤。更何况，陛下此次安排了多道防线，尚穆岭应是认为，若强行发动战争，不仅胜算变少，更是拿百年家族在赌。一旦输了，这个世上再无尚氏家族的立足之地，还会被世人以乱臣贼子之名唾弃几百年。"

纪鹞后知后觉道，"所以……他选择了保住整个家族。这也是，为何西州明明离丰州这般近，但是西州刺史尚岳从未插手尚允的事。也就是，从一开始，尚穆岭就进行了两手准备？进则登基称帝，退则保全家族。"

"确实如此。这样的方法，是权臣贵族常用的。只是，这里的唯一败笔，就是尚允只会纸上谈兵，其军事才能远远低于其父亲尚啸苍。不然……这天下，恐怕就被弘野尚氏收入囊中。"

纪鹞赞同地点头，"而且，估计尚家也没料到，流民帅会改变以往中立的态度，来到陛下的阵营中。"

许瑾欢轻叹口气，"或许尚啸苍临死之前，也痛恨自己当时兵临京城，没有一鼓作气，谋朝篡位。"

"是啊。人生就是如此，一不小心，机会流走，再难拥有。"

纪鹞接着道，"那我们接下来，该怎么做？"

许瑾欢思考片刻，抬眸看向京城方向。

"估计陛下召回我们的口谕，很快就会抵达淮州。"

"最大的心腹大患已除，成国往后是不是就会朝局稳定、国泰民安？"

许瑾欢拴好马绳，看着身后的战友。

"但愿如此。"

纪鹞眼中映着天光与他的身影，在经历方才死亡仪典后，此刻许瑾欢带着些许茫然的神情，让她心中涌起，一种近乎疼痛的珍惜感。

她故意打趣道， "许大人，你莫不是要耍赖？"