刹那间，一连串枪声盖过了她的喊声，作为掩体的沙发当即被打出了一排弹孔！劳拉不甘示弱，找到射击的空隙拔枪反击，堪堪将门外的袭击者击退。

双方屏息凝神，都不敢贸然进攻。僵持中，门外隐约传来两下沉闷的金属声。听到这声响，劳拉的嘴角抽动了一下，冲着门外高喊，“嘿，老家伙！是你吧？！”

“劳拉？”低沉浑厚的嗓音隔着门传来。

“是我，把枪收起来！”

误会解除，一个微胖的中年男人阔步走进休息厅——他的步子很沉，其中一条腿是机械义肢。瞧见劳拉的那一刻，他脸上端出几分怒色，挺直了身子昂首俯视她，“这可是我的地盘，你们从哪儿冒出来的？”

“嗨，戴维大叔！”紧张的气氛中，莉莉忽然轻快地打了个招呼。

这一声招呼居然十分奏效，男人的神色立马缓和了几分，“噢，亲爱的莉莉，你怎么不事先通知我一声？”

“哪用得着通知？你花重金置办的警备系统还真是管用。”劳拉悠哉地拿起一个苹果咬了一口，肆无忌惮地火上浇油。

“嘭”地一声枪响，上一秒还在手中的苹果瞬间被子弹打穿，掉到地上骨碌碌地滚了几圈。

“抱歉，枪走火了。”戴维在枪口边吹了口气，淡定地把枪收进枪套。

“嘭”——又是一声枪响，夹杂着瓷器破碎的声音。戴维看着一地的碎片痛心疾首，“我的孔雀瓷盘，你知道它值多少钱吗？！”

“抱歉，枪走火了。”劳拉在枪口边吹了口气，淡定地把枪收进枪套。

“你们关系可真好……”凯文嘀咕了一句，也不知该怎么打圆场。

“唉，都是老熟人了，别动不动舞刀弄枪的。”正当局面难以收场时，一个柔美的嗓音远远地传来，粉色长发的女人从门背后探出一颗头，“打完了没？打完了我可进来了哦？”

“安娜？你投奔‘交易所’了？”安娜医生的出现成功转移了劳拉的注意力。

“说来话长，我也不想的啊。”安娜款款走进房间，露出一副委屈的表情，“‘疗养院’就快变天啦，支持‘机构’的一派和反对派闹得不可开交，就等着现任院长被杀篡权夺位呢！”

安娜说着泫然欲泣，抬手擦了擦干涸的眼角，“你们说，像我这种没有靠山的基层员工，可不就得自寻生路嘛……”

戴维显然很吃这一套，给安娜递去一块昂贵的丝绸手帕，又轻声安慰了几句。劳拉素来懒得管别人家的闲事，但之前委托安娜的事情她没有忘记，“安娜，那段密码，有进展了吗？”

“说起这个，真是少见——我几乎把所有的引导词都试了个遍，居然没有一个能匹配上。”谈到自己的专业领域，安娜医生的表情也严肃起来，“但我想起来一件事……1024位的密码，据我所知，只用在一个地方……”

她的语气有些不确定，这和往常自信的她很不一样，“我实习的时候对接过几个‘机构’的项目，他们的数据库里存有不少未公开的文献，我偶然看到过一部……叫做十六号法案。”

安娜扫了一眼在场的几人，所有人面面相觑，对此没有丝毫印象。

预料到大家的反应，安娜继续说下去，“十六号法案，《关于造物管理规范的指导意见》。它把具备自控功能的造物分为三类：非生命造物、创造物和改造物。第一种涵盖了大部分的自动机械，而后两种则是真正的生命体——是直接通过基因编辑合成的全新物种，或者将现有的生物定向改造形成的亚种。”

即便时隔多年，安娜依然记得十分清楚——她甚至私下里研究过一段时间，可惜没有更多的理论基础，只能不了了之。

“‘机构’的研究已经到这一步了？我之前还听说他们在研究新一代的仿生人偶。”对于新兴产业的商业价值，戴维的嗅觉向来十分敏锐。

“也许只是初步构想，毕竟没看到任何研发记录……但你说的仿生人偶确有其事，不再是那种外表覆盖生物材料的机械内核，而是拥有意识、心跳、血肉的人形生命体。”

“那和真的人类有什么区别？”劳拉只觉得匪夷所思，心底不由地生出一种厌恶，就如同同类之间的相互排斥，“按它的分类，虚拟人格又算哪一种？”

“唉，说到底，我们只是一堆虚拟的数据，算在哪一种都不够格吧？”安娜自嘲了一句，恍然意识到话题已经扯远了，“说回十六号法案，它在最开始的总则中就规定了两条底线原则，‘繁衍禁止’和‘毁坏机制’——而后者的激活密码，恰好是1024位。”

这便是安娜医生所知道的全部了。这些消息听起来越是匪夷所思，劳拉就越觉得凯文这个人类大有来头。她猜不透凯文的真实目的，但她也没有更好的选择了——在这场没有胜算的游戏里，她的成败只取决于唯一的不确定因素。

时间到了下午三点，戴维打开大厅中央的屏幕，悬赏名单上已经有十几个名字变成了暗灰色，而排名榜上，居然也有一个暗灰色的名字。

“猎人扎伊尔……被杀了？”劳拉露出一丝震惊，这位追踪高手在上一届可是排到了第四位。

“是在锁定‘黑刃’的第17秒被杀的。”戴维查阅了一下情报记录，“看来这个‘黑刃’，极有可能是真货啊……”

空气莫名安静下来，沉默了片刻，莉莉忽然在通讯器里说，“哎？那是不是说，最厉害的杀手其实在我们这边？”

“是敌是友还很难说。一个销声匿迹的杀手突然出现在无人区，这一定不是巧合，再加上‘钱庄’那边……也不知道他们背地里又搞了什么动作。”

劳拉的态度没有那么乐观，但可以肯定的是，‘黑刃’的存在必然会让局势发生微妙的变化，如果能利用这一点的话……

“呵，这么多年了，‘钱庄’的那位神秘人物从来没露过面，照我得到消息来看，他十有八九是主办方的人。”戴维坦荡地把情报分享给劳拉，“你看，‘钱庄’的干部一个都不在悬赏名单上。”

戴维说的确有其事，劳拉仔细看了一遍悬赏名单，突然扫到了戴维的名字，“你今年怎么也在名单上？之前多少替他们做了点事吧？不卖你个情面？”

“人情总有用完的一天。”

戴维感慨地叹息了一声，随即下了一个指令，一台机械人偶立马送来一个精致的铁皮匣子。他打开匣子取出里面的东西，对着灯光反复欣赏了一遍，这才递到劳拉面前，“喏，你要的东西，一个小时前新鲜出炉的。”

这是一个银色的金属手环，除了接口处缺少一个夜鸮图案，几乎和九名参与者佩戴的积分手环一模一样。

“按照你的要求一比一复制的——可它的功能只有取得权限的参赛者才能登录启用，你要这个做什么？”

“多谢。”劳拉对此并不解释，接过来确认了一遍使用方法，启动之后，手环上便显示出剩余八位的排名，“这东西没拿到原版复制不出来吧？这里面有你的人？”

“哈，交易、都是交易。”戴维得意地笑了一下，遂而下逐客令，“行了，东西你也拿到了，带着你的人快走吧！咱俩加起来有整整40分，保不准被人一锅端了。”

目的达成，劳拉也没有多留的意思，潇洒地摆了摆手，带着凯文和锡德里克从休息厅的侧门离开。

“劳拉、莉莉，保重啊！诊金的尾款记得打到我的账上哦！”安娜医生挥了挥手，一边掏出昂贵的丝绸手帕擦了擦眼角。

“知道了。老家伙，好好罩着安娜，别死得太早了。”