宁景荣点头致谢，“阁老过誉了，还要感谢您之前的悉心指点。”吹了吹浮着些许白沫的茶液，闻到一股沁人茶香，她称赞道：“好茶。”然后一饮而尽，还像喝酒一般朝薛敬宜展示喝尽的杯底，笑着歪了歪头。

小小年纪脾气倒是不小，还很记仇。

“老夫倒是小瞧你了，竟与江湖杀手组织有纠葛。不知令尊是否知啊？”

“……”宁景荣一时无言以对。薛敬宜不愧是当朝阁老，为官几十载，短短一句话就将局势对调，宁景荣又成了被动的一方。

“当朝重臣、国之栋梁还在江湖上花重金雇杀手寻人，也是个稀奇事。”宁景荣不甘示弱地回道，可气势却已大不如前。

薛敬宜意味不明地轻笑几声，说道：“宁小姐，我们也不要绕弯子了，郑沅现在身在何处？”

”还望阁老告知寻她所为何事？”

“据我所知，盘根究底可不是贵帮的规矩。况且我既然已经付清银子，你们就该将人交给我。”

“我与郑沅有私交，性命攸关的事我总要替她问清楚。”

薛敬宜轻笑一声，呷了口茗茶，悠悠道： “宁小姐亲自前来想必已经有所猜测，不如直说。”

“我知道您想对付谢铮，我可以帮首辅大人。”

“帮我？口气倒是不小，我何须你来帮。”

“当年郑大人是因为得知了一个隐秘才惹来杀身之祸，具体原因就连郑沅也不清楚。只有我一人知道其中原委，我愿用这个秘密来换一个和阁老合作的机会。”

薛敬宜沉思片刻，说道：“你且说来听听。”

宁景荣单刀直入：“谢铮对外宣称走失的嫡子谢淮凌如今改名换姓已是朝廷命官，并且位高权重，这些年他私底下一直在为谢铮做些见不得人的脏事。八年前，郑大人意外识破了谢铮的计谋，这才落得满门抄斩的下场，谢铮的布局也得以顺利推进。”

薛阁老当即反应过来，皱眉斥道：“这谢铮当真是心狠手辣、野心滔天。谢淮凌现在是何身份？”

“锦翊卫指挥使萧衍。”

薛敬宜闻言沉默半晌，心下算了算那人的年龄，顿觉不寒而栗。谢铮竟然从谢淮凌六岁时便开始计划此事，步步为营，难怪萧衍自入朝以来便平步青云，原来是谢铮在为他铺路。锦翊卫作为天子亲卫，陛下委以重任，甚至用来牵制宰相与殿阁两派，没想到竟与宰相早有勾结。谢铮背后的势力之大、布局之广，令人叹为观止，其狼子野心也可见一斑。

“我知道首辅大人是想借郑家案扳倒谢铮、清除奸佞，但此法还是不太稳妥，最重要的是这会将郑沅置于险地，谢铮为了除掉她一定会无所不用其极的。”

薛敬宜费尽心思寻找郑沅就是为了这一刻，这是一个极好的机会，他并不想错过。

“一人之命与整个大乾的利益，孰轻孰重？宁小姐难道不明白吗？”

“ 郑沅身上何止是一人之命？”宁景荣心惊与薛敬宜的冷漠，忍不住情绪激动起来，“她的命是郑府上下几十口人的性命换来的。您可知我是从何处找到她的？她在极乐坊里忍辱负重整整八年，日日夜不能寐，靠着灭门的仇恨、靠着亲人的嘱托，撑着一口气，忍受着偷生的愧疚苦苦挣扎求生，你凭什么如此轻描淡写地左右她的命运？“

“郑大人出事前曾传信邀您相见，他突然枉死，可你到现在才想起来重查旧案，八年后才得知郑沅还活着，如今寻她也不过是想利用她，首辅大人不觉得愧对郑大人吗？”

薛敬宜静静地听着，对她的责难未置一词，只是淡声道：“少年心性。”

宁景荣被他气得哑口无言，她努力平复情绪，说道：“首辅大人不过是想要一个出手的时机，我有一个更好的办法。”

“与其从郑家案入手，不如用科举舞弊造势。届时吏部必然会重查当年考生户籍，由此着手既能戳破萧衍真实身份，又能趁此机会拔除谢铮送进来的人。”

薛敬宜若有所思道：“如今再去查四年前的科举舞弊总要有个由头。”

“我会派人去礼部送揭帖，其余的事还需要首辅大人助力。”

薛敬宜不知想到什么，轻笑一声，说道：“你这是要帮萧衍啊？”他为官数十年，碰到的阴谋算计无数，稍一细想就知道宁景荣这招避重就轻，只是证实萧衍与谢铮的关系，对于两人之间的暗通款曲却是毫无实证，这倒是把萧衍摘出来了。

“你这么护着萧衍是为什么？你是他的人？”

宁景荣越听越是觉得这话不顺耳，她想了想纠正道：“他是我的人，我留着他有用。”