怀仁殿结案后，涉案官员移送刑部大牢等待秋后行刑。本是铁板钉钉的事，大理寺死刑复核时主犯工部侍郎却突然翻供，直言以柏充楠是迫不得已之举，请求陛下从宽处决。

供应皇城的楠木大多来自瞿川，由工部采买，再漕运入京，但是瞿川地界匪患丛生，折损良多、运输不易，工部侍郎这才生出了旁的心思。

这只是他的一面之词，真假尚未可知，但这一句话着实是激起千层浪。瞿川是胡家的地盘，前阵子出了沈家案，现在又闹出了匪患，胡家已然成了众矢之的。而胡家的背后又是谢铮，若是有心，这份口供可以大做文章。一时间两派都紧盯着瞿川，此事还未上报皇帝，各势力已然蠢蠢欲动。

宁景荣从蒋珂那听闻此事时没有感到意外，瞿川匪患的事她先前就有所耳闻，眼下她忧心的却是另一件事。

瞿川匪患之事可大可小，内阁一派定然会抓住这个对付谢铮千载难逢的机会，尽管不能将他拉下马，但至少能削弱他的势力。瞿川隐瞒匪患，都察院自然会派人督查，而有胆量也有能力和谢铮相抗的也只有身为右都御史的宁执了。

宁执入内阁本就引来众人不满，用他这把刀对付谢铮，不论事成与否对内阁来说都是百利而无一害。

宁景荣最怕的便是宁执当真愿意做这苦差还甘之如饴，她绝不会允许三年前那样的事再发生一次。

宁景荣一把推开书房的门，却见宁奕舟比她先到了，许是两人想到一块去了。

“父亲，瞿川的事我们不要再插手了，”宁景荣开门见山，“内阁那边摆明了是要利用宁家对付宰相，我们何苦要做这样吃力不讨好的事。”

宁奕舟点头称是：“强龙压不过地头蛇，瞿川的水很深，这不是一时半会能查清的事，要除胡家现在不是最佳的时机。”

宁执张了张口像是要说什么，宁景荣不给他辩解的机会：“我知道父亲想为沈家复仇，也想为朝廷激浊扬清，但现在宁家本来就在风口浪尖，两党都将我们视作眼中钉，难保他们不会从中作梗，此时出手风险太大了。”

宁执摆了摆手，像是想要反驳。宁奕舟眼看晓之以理不行，只好动之以情：“父亲，你想想景荣才回来了多久，之前沈家出了事，连她都不得不卷进朝堂的纷争，自她回来就没过过一天安生日子，若是宁家再出了事，景荣怎么办？”

宁执看向宁景荣，叹了口气，开口道：“我……”

“父亲你别去，好不好？”宁景荣打算要再推一把，她知道宁执吃软不吃硬。

“我、我也没说要去啊，”宁执摇摇头，站起身看向两人，“我知道三年前是爹莽撞了，才让你们阿娘……让你们担心了。爹也知道现在局势不利，但若是内阁将折子呈了上去，陛下批了，但便是圣旨难违。爹会尽全力将此事压下，若是真到了那一步，爹保证绝不会将你们牵扯进来。”

“父亲，我们不是这个意思。”宁奕舟语气有些无奈，他推了推宁景荣示意她说些什么，但宁景荣却低着头、咬唇思索着什么，并没有理会他。

“我有办法。”宁景荣像是下定了决心突然抬头说道，说完不等两人反应就往外走去。

宁景荣一口气走回了自己的院子，却突然在房门前停住脚步，要推不推地抬着手。

“景荣，你怎么了？”段清竹不知何时走到了她身边。

宁景荣猛地回过神，有些不知所措道：“阿竹，你、你帮我备辆马车，我出去一趟。”

“是要去找季辞吗？”

“不……”宁景荣忽然注意到段清竹有些怪异的神色，话锋一转问道：“你为什么这么说？”

段清竹静静看了她半晌，伸手递给她一封请柬。宁景荣立刻翻开，等看到上面的名字时她突然觉得手里的折子分外烫手。

今日申时，望贤侄女移步寒舍一叙。

薛敬宜 手启

薛敬宜，当朝首辅。季辞早就去找了他，甚至不需要她开口。

宁景荣握着请柬的手不自觉地颤抖起来。她似乎又犯了一个错。

……

“大人，宁小姐到了。”

眼前的人已然须发尽白，却是精神矍铄，那人抬头看了一眼宁景荣，伸出手示意她在对面坐下。

薛敬宜旁若无人地调膏、点茶、斗茶，半晌未发一语。