霍茹蕙继续道，“臣妇进京，见了杜大人。杜大人说，那卢家小姐本就来历不明，咱们只要指鹿为马，让她无可辩驳。如此，他可帮臣女脱罪，而臣女也能坐实卢家小姐罪状，帮他一举扳倒中书大人！”

太后轻笑道：“凭你能扳倒谁？还不说实话！”

“臣妇句句属实，能不能扳倒，臣妇不知。臣妇想，还因为，”霍茹蕙面带羞惭，“还因为杜大人他觊觎臣妇美貌，想留臣妇一命，以供其淫乐！”

太后斥道：“荒唐！杜大多大年纪了，你多大？杜大人要什么美人没有，要你一个……再说了，杜大人怎么可能构陷卢大人，满朝文武也不能跟着他做此等事！”

“臣妇不懂，都是杜大人说的！”

太后：“你当堂指认在先，又当堂翻供在后，哀家到底该信你哪套说辞？”

霍茹蕙道：“太后，臣妇先前是迫于杜大人淫威，不得不从。而今上殿，见了皇上和太后，不敢欺瞒。请皇上和太后明鉴！臣妇已经知罪，不想再罪上加罪了。史大人，你说是不是？”

史兆麟一僵，看向扫向自己的目光：“你莫要胡乱攀扯！”

霍茹蕙道：“咱们相交数年，这朝堂上认得我的人，还是有一些的。”

史兆麟：“我如何知道你背后之事。”

两人分辩之间，太后看向了杜善瀛：“杜大人，你可有话说？”

“无稽之谈，不屑一驳，”杜善瀛仍稳如泰山道，“老夫无话可说。这没有做过的事，要老夫如何证明？”

太后作思考状，看向满朝文武：“诸位卿家怎么看？”

众人面面相觑，没人敢站出来。

霍茹蕙见状道：“相关案情，太后可向周冶周大人、大理寺陈万霆大人求证。”

太后疑惑道：“周大人也就罢了，陈万霆又是怎么回事？不是方才大理寺那位……”

霍茹蕙道：“不瞒太后，当年霍家案之后，臣妇受人指使，顶替了前监察御史梁均梁大人之女的身份。在其被谋害之后，臣妇助他们接收了梁家的家财，又投奔梁大人妻姐，在陈府长大；后履行婚约，与陈家表兄成婚，也就是陈万霆大人。后……被陈大人知晓真相，并休弃。”

提到梁均，杜善瀛面色终于动了动，含着一抹轻蔑的微笑扫了扫堂上，俨然看戏耍猴，局势全然在掌握的样子。

他一转头，见田一甫正看着自己，仿佛抓到了自己的秘密，坦然回视过去，一副“且看这浪来，君要不要上船”的样子。

***

“哀家今日还真来对了，一个商户被诬告，冤枉数十人，一朝廷命官被人谋害，说书似的，戏是一出接一出。今日既然是听戏，”

太后笑着看向了杜善瀛，“且不论真假，霍茹蕙，你且说说，这梁均梁大人被谋害又是怎么回事？哀家且听上一听。”

霍茹蕙迟疑了一下，看了看堂上之人。

太后：“莫怕，哀家让你说的！”

霍茹蕙才道：“当年，臣妇顶替梁均之女的身份，实乃受人指使，而这人……就在这堂上。”

霍茹蕙于是将史兆麟和孙秉如何用曾怀义，在绥陵以行商为由，引狼入室，骗取梁家钱财，最后还谋杀唯一继承人，并让孙九爷带人围了梁府，放火将阖府活活烧死梁家的事一一道来。

“他们让黑石堂的人装成盗匪，埋伏山中，截杀了前去投奔姨母的梁家小姐。当夜，便对梁家动了手。”霍茹蕙道，“当夜，虽是曾怀义主导执行，孙、史二位大人并未亲临，但孙大人的管事胡七爷就在场。”

“放火之前，他们先着人围了府，几人随后一起进府。我偷偷从霍家和梁家的间壁潜入，跟着他们一路到了梁大人书房，亲眼见他们向梁大人逼问一件东西。但梁大人还是宁死不从。”

“他们知道梁大人和夫人柯氏鹣鲽情深，便以柯夫人的性命胁迫，柯夫人最终选择自尽。结果，梁大人更不从了。”

“那些人见逼迫不成，放了火，走了。梁大人四处奔走呼救，却发现府内下人早被下了药，都昏睡了过去。他端水泼醒了几个，可大多数根本醒不过来。”

“梁大人带着不多的仆从，奋力灭火，好不容易冲出了一条生路，拼命打开了从外面被锁死的后门，却见府外已经被围得严严实实。”

“外头的人道，‘梁大人，给我们东西，便放你出来。不然，就在这火里，等着与夫人一同过奈何桥去吧。’他们被逼回了府内，再没人出来。”

“后来搜检尸首，有人在烧死之前就自尽而死，下不了手自尽的，便被熏死呛死，活活烧死……”

“他们按计划，让臣妇顶替了梁家女儿，以便他们行事，可是一直没有找到那东西。”

“孙秉、史兆麟！”太后点了这二人，半真半假地笑道，“你们为何谋害梁均？你们要找的又是什么东西？”

孙秉和史兆麟齐齐辩驳。

“并无此事！这个疯妇自知活不成了，信口胡言！”

“绝无此事，望太后明查！”

霍茹蕙笑着看向二人，道：“要不是因为一起干过这坏事，孙刺史如何为曾怀义请了个长史的缺？不过一介盗匪，以他的能耐、资历，如何平步青云，又真够得上这个位置吗？”

孙秉斥道：“本官用人不拘一格，是不是够格，又岂是你一介内宅妇人懂的？”

霍茹蕙：“若不是替二位大人做了这些见不得人的事，史大人如何要我替你除掉曾怀义，免得沾染了他跟着老丈人飞升的青云路，阻了您的登天梯？”

史兆麟矢口否认：“我何时要你帮我除掉他？杜尚书虽是我岳丈，但满朝皆知岳丈他用人向来秉公，从无徇私，你莫要瞎说！再说了，我与梁均大人素无交集，我为何要害他？他早就致仕，又不在朝堂，与我能有什么冲突？”

霍茹蕙：“自然是有交集的……”

孙秉截口打断她道：“太后，这听了也就好玩，切不可当真！这个疯妇身犯必死之罪，走投无路之下什么做不出来？”

“她不知怎的，知道了杜尚书和卢中书不和，于是写信给杜大人求救，让杜大人帮她向大理寺求告。正好，杜大人要举发卢翰之罪，给了这疯妇机会，这才有下官顺道将其带入京中之事。杜大人宅心仁厚，怜她一个女子遇到此等大案，却被她巧言令色蒙骗，甚至带上朝堂。”

“这疯妇分明是这卢家指使，假意状告卢家之罪，为的就是在这朝堂之上反口，反坐杜大人之罪！其心歹毒！其心可诛！”

霍茹蕙看看孙秉，又看了看杜善瀛，笑了起来：“孙大人这手颠倒黑白，玩得可真溜啊！可惜，证人证据还没被你们全部消灭呢。”

孙秉重重地哼了一声：“这太阳也没打西边出来啊，哪里有案犯自己死活往自己身上拉罪责，拼命证明自己有罪的呢？卢家到底给你多少好处啊？”

“太后，莫要被这疯妇骗了！”他说着，看向左右，“还不把这个疯妇拉下去？”

霍茹蕙转头向上再拜，道，“太后，臣妇所言皆有旁证，请太后允准人证上殿。”

孙秉还要说话，田一甫站了出来，斥道：“孙大人，你是在地方久了，忘了这是朝堂，轮得着你发号施令？”