她看向小皇帝，“哎哟哟”了几声，满脸心疼道，“瞧瞧皇帝这样子，都让你们折腾憔悴了！可怜见的！让我这个当母亲的……怎生看得。”
说着抬手拭了拭泪。
史兆麟和孙秉互看了一眼，硬着头皮道：“太后，不可！这朝堂大殿乃是我大历脸面，岂容女子随意上殿，有失国体。再说了，此女已经经有司审理，对所犯之罪供认不讳……无需再上殿……”
“女子上殿有失国体？”太后冷笑一声，“这位……”
有人提醒道，“史大人。”
“这位史大人好大的口气！没有女子，能有史大人你，能站上这大殿？”
“小官不是这个意思……”史兆麟辩解道。
太后却并不听他说什么，道，“白御史，田相，哀家虽不懂审案，但自先皇在世之时，便在后宫管事。管家与治国，我想道理也是通的。断事绝不可听信一面之辞，总要两方对峙，都听听才是。哀家说的可是？”
白仲孺得了这话，附和道：“太后娘娘说得是，臣等议了多日，也正是为此。”
陈万霆也站了出来，附议道：“太后说得是！兼听则明，程序公平，方是正理！”
太后闻声看向他，见他年轻俊美，气度不凡，面露赞赏之色，问道：“你是……”
“臣乃大理寺少卿陈万霆。”
“对了！大理寺的最清楚章程！他都说话了，说明这案子你们办得就有问题！”
太后一拍凤榻，道，“哀家今日就和皇帝一起听听，这案子索性就当堂解决了，以后谁也不要找杜尚书的茬。这辅佐皇帝可不是一件轻松的差事，你们不知帮着排忧解难，惯会找事！”
杜党中人都拿眼睛瞄着杜善瀛，杜善瀛看了太后一眼，瞧她不听不罢休的样子，还真是护崽，她今日要耍耍太后的威风，便且让她一让。
卢翰一倒，那些所谓清流一党也不成器，没几个敢站出来公然相抗的。只白仲孺那个老匹夫，一辈子跟茅坑里的石头一般，又臭又硬，还撑着一杆独/旗，与他作对。今日，他倒要乘此机会，看看朝堂上哪些人敢跳出来，站到那母子一边，好一并清了。
于是，杜善瀛低声道：“且给她些面子，免得说我们欺负孤儿寡妇。”
***
得了太后的话，陈万霆全然不顾同僚扯袖子提醒，自请道：“太后，不如就由下官去大理寺，将人提上殿来！”
“行！”太后不等人开口，便应道，“就你去！”
等孟珂随着陈万霆进大殿的时候，扫了堂上诸人一眼，见杜善瀛一张沟壑纵横的脸纹丝不动，但眼神中满是轻蔑的笑意，仿佛她是只待宰的羔羊。
她淡淡地却笃定地朝他回视了回去，一路走到殿前，在霍茹蕙旁跪了下来。
两人暗暗地互看了一眼。
孟珂行大礼毕，用响彻大殿的声音，铿锵有力地道：“臣女孟珂，绝非霍家之女，更从未犯过所控之罪。朝中歹人，不思为君分忧，不虑为百姓请命，反栽赃臣女，构陷卢中书，祸乱朝堂，其心可诛！请皇上明察，望太后明鉴！”
一番话掷地有声，殿中犹有回响。
小皇帝看向母亲，太后顿了顿，看着她，温柔却威严地道：“抬起头来。”
孟珂慢慢抬起头来，同太后的目光相遇，两人眼中同时闪过了一抹笃定的微笑。
那夜，夜阑人静之时，孟珂发现前后左右囚室中的人突然被清理了出去，就知道她等的那个人来了。
来人是个女子，即便戴着兜帽，身处昏暗的监牢中看不清面貌，但其气度之雍容，仪态之华贵万方，一看便非常人。
此人正是先皇的杨妃，今上的生母，当朝慈和皇太后。
落座见礼之后，太后单刀直入，说道：“你有一炷香的功夫，有什么话就说吧。”
孟珂微微一笑，不紧不慢地道：“太后应该已经知道，臣女请见太后，并非求情免罪，而是向太后献计。”
太后抬眼看她，有明显的轻蔑，笑道：“你说要助哀家扫清杜党，树立皇威，拿回皇权。”
“没错。”孟珂简明却自信地答道。
太后看了她一眼，反问道：“可这权臣是姓杜，还是姓卢，于哀家和皇帝来说，有多大区别？哀家为何要在皇帝根基不稳之时，为了你卢家，冒险与那杜党斗个你死我活？”
孟珂并未辩解，反而点头道：“太后目光长远，所虑甚是。杜党倒下，焉知不是由卢党取而代之？既如此，何必冒险折腾。”
她话锋一转，道，“不过，即便一样都是权臣，太后是愿意要杜党那样广布党羽、不择手段的，还是要我父亲一样没有枝丫的，功成即身退，既不劳太后费心修剪，日后待皇上亲政，也无需费力拔除。”
太后笑了：“现在说什么功成身退，真到了那时候，谁舍得放弃到手的权柄？我要信你这空口白牙之言？”
“你倒说说，我儿如今还不能亲政，为何非要现在与之鱼死网破？杜党如今势大，正是我母子韬光养晦之时。于哀家而言，与之虚与委蛇，徐徐图之，岂不是更为稳妥。”
“是！杜党现在势大，卢家以后也未必可控。”孟珂承认道，“可正因为杜党已经势大至此，太后才必须乘现在铲除——现在不除，难道等他加九锡，冕十有二旒，设天子旌旗的时候再去铲吗？”
“大胆！”太后怒斥道。
孟珂凝眉望向太后，恳切地道：“正是为了防止这等大逆不道之事，太后才该与人合力，将其扼杀在……还能扼杀的时候。”
“至于太后的担心，铲了杜党又养了个卢党，那毕竟是未来之忧。那时候天子根基稳固，可亲政了，您有大把的时间，更多的牌面，去避免那样的事发生。”孟珂顿了顿，苦劝道，“可杜党之患，已经到了非除之不可的时候了！”
太后想了想，问：“你怎知，是非除之不可的时候了。”
“与其说，不能再给杜党继续坐大的时间，不如说，是杜党不会给您时间了！”看着太后明显要震怒的表情，孟珂急道，“因为一个秘密！他们按不住了。他们不敢赌，也不能赌。”
太后的怒意消下，疑惑了起来。
孟珂道：“太后可听过王稚余孽案？”
太后的面色一变，目光摇动，半晌才抬了抬手，道：“你说。”
虽说此案谁听了都吃惊，但太后的反应却比她想的要大。孟珂此时也无暇细想，疑惑地看着太后，继续道，“王稚之幼子王晃，并未身死，而是改名换姓，潜入了朝堂，如今就站在那些肱骨大臣之中。”
她看着太后，轻轻问道，“太后，您还能徐图吗？”