南街锣鼓喧啸，常青苑中，学生们穿着统一的青色襦裙，端着书本，念着“学而不思则罔，思而不学则殆……”

冬日虽寒，但屋子里烧着火炭，暖呼呼的，熏的人昏昏欲睡。

薛宁汐一掀开门帘，暖意便扑面而来，教室的读书声停了下来，学生们齐刷刷的看着她，“郡主。”

她今日请了曾学究来授课，学究一向守时，学生们也勤勉，倒是薛宁汐姗姗来迟。

曾学究为着她的迟到有些不悦，“你来便来，也不早些，就这样闯进来，倒像是视察一般。”

薛宁汐从前读书的时候并不迟到，却知道学究这张嘴是不饶人的，她讪讪一笑，忙往后走，一副悔恨不已的样子，“学生知错了，学生这就去后面站着。”

教室里传出压低的笑声，她也不恼，乖乖的去罚站，曾学究哪能拿她立威，站了会儿便唤她莫挡着旁的学生，让坐下了。

这几日下雪，却因是初雪，孩子们玩得不亦乐乎，学究才道休息一下学生们便又跑了出去，薛宁汐心之向往，但还是惦记着怕染了风寒，叮嘱下人去熬姜汤驱寒。

外面天寒地冻，孩子们在雪地中奔跑，不亦乐乎，薛宁汐站在廊中看着她们，偶有几片雪花飘落在她的发丝上。

姑娘们踩着轻快的步伐从她身边经过，无拘无束的奔向已被清扫过积雪的庭院。

“她们现在都不怕姑娘了。”谷雨含笑的声音在她耳边响起。

薛宁汐轻轻的笑了一声，神色有些得意。畏惧有什么好的？恐惧只会让人变得瞻前顾后，她们不能畏惧，要自由，要勇敢，不是乖巧，任人摆布。

她还未开腔回答她，便有一个姑娘小跑着过来，因温差导致说话时吐出雾气的又飘散在空中，“郡主，学生有一个问题想请求您。”

眼前这个姑娘虽成绩并不出类拔萃，但她对什么都充满热情，有着一种无法形容的生命力。

无论生出何种困境，都能奋力一搏，努力挣脱，寻求生机。

薛宁汐其实比她们大不了几岁，她没有妹妹，只是像对待语竹那般与她们相处，“好姑娘，不知我能否帮到你，你不必如此客气，但说无妨。”

“是。郡主，这是学生看过最美的雪景，我从未想过下雪会不被寒冷裹挟，双手不必浸泡在结冰的河水中……学究说记忆会有偏差，好记性不如烂笔头。郡主，您能将这景色画下来吗？”

自从认识了她们，她格外容易眼红，但她每次都笑靥如花的回应她们的期待，“我画我的，只是你们也休想用这个法子逃了一场写生课，明日我便让学究教你们，你们得亲手画下来，最美的记忆应当私藏。”

她喜出望外，露出两颗小虎牙，“太好啦！多谢郡主！”

薛宁汐看着她跑远，向朋友们分享喜悦，明明心中没压什么烦恼，却觉得畅快无比，她想让她们永远像现在这样，欢笑，打闹，将自己还给自己，将身份阶级抛之脑后，在这个世界无人在意的一角，她们正在度过生命中第一个不惧严寒的冬天。

薛宁汐是静不下来的，人越多她越疯，好不容易谷雨把姑娘们都劝回屋，又忙着为她们安排更换衣物、喝汤饮茶，取暖烤火……好不容易歇下来，转过头一看自家姑娘却不见了。

薛宁汐本是在外面待久了，乍一回温倒觉得炭热得人烦躁，索性出去坐坐，抬眼看着雾蒙蒙的天，突然想到了一个人。

她和原枫已经半月未见了，大理寺出了桩大案，弹劾原枫的折子往陛下跟前递个没完，他忙得脚不沾地，焦虑得口疮都发作了。

周自玄的余党按理来说已经清除完毕，可就在一周前，金乌卫却在他的书房密室找到了一个身份牌，上面写着的是前任兵部尚书的名字，前兵部尚书告病还乡，后南宫易朗调查得知，他并没有回到故土，现在看来他极有可能与周自玄相互勾结。

就在这时，兵部的西北边境布防图不见了。

郑一然已被斩首，陛下为安抚定西侯，特批他驻留东都，西北那边安排了人过去暂管，可他并不服众。侯府已经被盯紧了，没有动静恐怕是布防图还未落入他的手中。

陛下的这些将军们几乎都是年轻时便跟随他走南闯北，他几番御驾亲征只为西北安定，官位，封赏都不曾逊色于文官，倘若真的造反他也不会埋怨人心凉薄，只是时过境迁，他们早已不复从前罢了。

如此大理寺的重任便是抓捕前兵部尚书，配合金乌卫寻找布防图。

言官素来是看热闹不嫌事大的，他大婚在即，又迟迟未抓到人，要想在郡马和大理寺卿中平衡谈何容易，如此施压，只怕是想让陛下罢了他这官儿。

大理寺庭前的积雪大多被扫去，所有人都争分夺秒的完成手中的事情并在第一时间与同僚对接，试图寻找到嫌疑人的蛛丝马迹。