“那就好。”沅清越合上账本，“下午还有个茶会，是扬州商会的几位夫人。我已经让人去打点了，点心要最精致的，茶要最好的。”

单西非点头，走到后院，开始准备。

桂花糕要切得更方正，薄荷糕要冰镇得更透，糯米鸡要挑最肥的鸡腿肉。

还有茶，她选了最嫩的雨前龙井，配扬州本地的茉莉花，香气要清冽，不能浓。

忙到申时，一切准备就绪。

茶楼二楼雅间里，摆上了八仙桌，铺着素白桌布，摆着青瓷茶具。

点心装在细白瓷盘里，每一碟都像艺术品。

夫人们来了。

四位，都是四十上下年纪，衣着讲究，举止得体。

为首的是商会会长夫人，姓沈，穿一身靛青绸缎褙子，发髻梳得一丝不苟，簪着金簪玉钗。

沅清越迎上去，行礼，引座，沏茶。

动作优雅从容，像在长安应付那些贵客。

单西非站在帘子后看着，心底的骄傲油然而生，只是还有些心疼。

心疼沅清越要应付这些，要笑，要说客套话，像戴着面具，演一场不知何时落幕的戏。

茶会进行得很顺利。

夫人们尝了点心，喝了茶，赞不绝口。

“沅姑娘这茶楼，确实雅致。点心也精致，不像咱们扬州本地的，总嫌太甜。”

“这薄荷糕清凉，正好解暑。”

“糯米鸡也好，咸淡适中。”

沅清越笑着应和，说话滴水不漏。

单西非在帘子后听着，心里那点心疼，慢慢变成了……别的东西。

像有什么东西在破土而出，痒痒的，挠得人心慌。

茶会散了。

夫人们走了。

茶楼里重归安静。

沅清越坐在雅间里，没动。她靠在椅背上，闭上眼，长长吐出一口气。

单西非掀开帘子走进去。

“累了？”她轻声问，双手已经在沅清越的脖颈卖力地按摩了。

“嗯。”沅清越睁开眼，“累死了。笑了一下午，脸都僵了。”

单西非一点点按，力道不轻不重。

“西非。”沅清越忽然开口。

“嗯？”

“你按得真好。”沅清越闭上眼，声音懒懒的，“往后我累了，你就这样帮我按。”

“好。”

“还有，”沅清越顿了顿，“往后这样的茶会，你也要来。不能总让我一个人应付。”

“我……”

“你行的。”沅清越睁开眼，回头看她，“你是是这茶楼的老板娘。该出面的时候，得出面。”

单西非手一顿。

“清越……”

“怎么？”沅清越笑了，“害羞了？在长安的时候，不是挺能说的吗？”

单西非耳朵又红了。

“那……那是……”

“那是真话。”沅清越握住她的手，拉到身前，“西非，在扬州，咱们不用藏着掖着。这儿没人认识我们，没人知道沅家，没人会说闲话。”

她顿了顿：“咱们就是两个开茶楼的女子，喜欢点心，喜欢茶，也喜欢……彼此。”

单西非看着她，许久，点点头。

“好。”

“那往后，”沅清越笑了，“你得叫我老板娘。”

“你也是老板娘。”

“那咱们都是老板娘。”沅清越站起来，走到窗边，看着窗外的瘦西湖，“西非，你说……咱们能把这家茶楼，开得跟长安一样好吗？”

“能。”单西非走到她身边，“只要咱们在一起，哪儿都能开好。”

沅清越转头看她。

“西非，”她轻声说，“过来。”

单西非走近一步。

沅清越伸手，轻轻捧住她的脸，吻了上去。

“清越……”她声音发颤。

“这是学费。”沅清越笑了，眼里有狡黠的光，“教你说话的学费。”

单西非站在原地，手指轻轻碰了碰嘴唇。

窗外，瘦西湖波光粼粼，画舫开始动了，丝竹声隐隐传来。

远处二十四桥在暮色里渐渐模糊，像一幅水墨画。

扬州城的傍晚，温柔得像这个吻。

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