盐海子之战（2）

七天后，卓戈的卡拉萨抵达盐海子边缘。

队伍规模是精心计算过的：三百精锐骑兵，每人配三匹马轮换，携带足够二十天的干粮和草料。没有辎重车队，只有十辆格鲁克新设计的快速运输车，装载着额外的箭矢、修理工具和丹妮的医疗用品。

丹妮随行。将雷戈留在鹰不落山谷由弥丽和莎拉照料，是她做过最艰难的决定之一。离别那日清晨，她抱着儿子在摇篮边坐了整整一个时辰，看他沉睡的小脸，听他均匀的呼吸，将他每一根睫毛、每一个细微的表情刻入记忆。弥丽站在帐角，安静地研磨某种深蓝色药粉，直到丹妮终于将婴儿放回摇篮，用颤抖的手为他掖好被角。

“他会平安，卡丽熙。”老妪的声音沙哑如风吹枯草，“我以阴影之地众神的名义起誓，只要我一息尚存，没有任何东西能伤害龙之子。”

丹妮点头，说不出话。她俯身，最后一次亲吻雷戈温热的额头，然后转身，头也不回地走出帐篷。有些决定，不能回头看。

队伍在盐海子以北十里处扎营，选在一处背风的高地，可以俯瞰整片盐碱湿地。时值深秋，盐海子在午后阳光下泛着惨白的光，像大地上一块溃烂的疮疤。稀疏的碱草在风中瑟缩，咸水沼冒出腐败的气泡。

摩洛的营地就在湿地中央一处稍高的硬地上，帐篷像灰白色的蘑菇散落。从远处看，能看见营地上空飘着淡淡的炊烟，还有隐约的马群嘶鸣。

卓戈没有立刻进攻。他按丹妮参与制定的计划，将三百骑兵分成六队，每队五十人，由一名经验丰富的寇带领，在盐海子外围六个关键隘口扎下小营。这些位置是丹妮根据地图和斥候回报选定的：三处是盐海子通往外部草场的天然通道，两处是隐蔽的、可能用于走私的小径，一处是咸水泉的取水点。每个小营彼此间隔不超过五里，白天用彩色旗帜传递信号，夜晚用包了不同颜色布料的箭矢射向预定位置作为暗号。

“封锁所有出路。”他在战前会议上说，“但不要接战。如果有摩洛的人试图突围，驱赶回去，尽量不杀。如果有人投降，收缴武器，带到主营来。”

战士们面面相觑。这不是多斯拉克的战斗方式。多斯拉克的战斗应该是冲锋、劈砍、焚烧、掠夺。围困？那是城邦人守城墙的懦夫行为。

科霍第一个开口，声音硬邦邦的：“卡奥，战士的手会痒。看着敌人在眼前，却不让挥刀——”

“你们的手不会白痒。”丹妮打断他，她站在卓戈身侧，穿着特制的皮甲——那是莉娜母女用新方法处理的防火皮革，轻便坚韧，“因为真正的战斗，不在盐海子的沼泽里。”

她马鞭指向南方，鞭梢划破冷空气：“摩洛不是孤家寡人。他有三支附庸的小卡拉萨，就在盐海子南边五十里处的‘三丘草甸’。每支大约有一百名能战斗的成年男子，加上老人妇孺，总人口各在三四百左右。按照多斯拉克古老的血盟传统，主卡奥遭受攻击时，附庸部落必须全力来援，否则会被视为背誓，永远逐出草原。此外，”她顿了顿，让信息沉淀，“根据阿戈商队最后一次传回的消息（他们在遭遇不幸前成功放出了一只信鸽），摩洛去年用盐井的部分收益，从潘托斯黑市雇佣了一小队无垢者——大约三十人，作为他的核心卫队。但这些无垢者擅长的是结阵防守，在开阔草原上，他们改变不了大局。”

她扫视着一张张逐渐专注起来的脸：“所以，你们真正的战场在南方。当那三百援军出现时，你们要用三百对三百，在开阔地正面击溃他们。用龙，用骑兵，用你们过去三个月在训练场反复演练的梯次冲锋和迂回包抄。那才是你们弯刀该饮血的地方，那才是属于多斯拉克战士的荣耀之战。”

战士们的眼睛亮了起来。正面作战，数量相当，开阔地带——这才是他们熟悉且渴望的荣耀。几个年轻的寇已经不由自主地握紧了刀柄。

“但如果摩洛趁我们南下时突围呢？”另一名寇问道，“就算只有一小队人溜出去报信或求援，也会让事情变麻烦。”

丹妮微笑：“他不会。因为龙会留下。”