黄昏时分，他们回到营地。

婴儿身上还带着睡意的温热与奶香。丹妮亲吻他柔软的额发，紫色的眼睛对上紫色的眼睛。雷戈盯着她看了片刻，忽然咧开无牙的嘴，露出一个模糊的笑容。那笑容如石投入心湖，激起一圈温柔的涟漪。

“他认得您了，卡丽熙。”正在整理药箱的莎拉轻声说。她是医护姐妹会最年轻的成员，才十七岁，但处理伤口时的手稳如老妪。

“但愿他记住的是我的脸，而不是我总不在身边。”丹妮低声说，她将雷戈交给医护姐妹照看。

丹妮又看了一眼在莎拉臂弯里昏昏欲睡的雷戈，转身掀开帐帘。黄昏的光线斜射而入，在地面拉出长长的影子。她朝工匠区走去。

还未走近，便已听见叮当不绝的捶打声、鼓风囊的呼哧声、以及淬火时水与红铁相遇的嘶鸣。空气中弥漫着煤烟、烧热的金属与汗水混合的气味。十二座简易熔炉沿崖壁排开，上方搭着遮雨棚，每座炉前都有赤膊的男人在忙碌，肌肉在炉火映照下泛着油亮的光。

铁匠图戈正在捶打一块烧红的铁条，火星四溅。见到丹妮，他停下锤子，用沾满煤灰的手背擦了擦额头。

“卡丽熙，您要的‘标准箭镞模具’，第一版做好了。”他指向工作台。

上面放着三块更小的、精心雕刻过的深灰色页岩板。每块石板表面都凿出整齐排列的凹槽：第一块是细长锥形，用于轻箭，追求射程与速度；第二块是三棱带血槽的破甲形，棱线锋利如刀，专为穿透皮甲乃至锁子甲设计；第三块是带倒刺的猎箭形，倒刺角度经过计算，确保射入猎物后难以拔出。旁边摆着几十个用黏土烧制的试验品，还有几个已淬火打磨完成的铁质箭镞。

丹妮拿起一个三棱箭镞，对着火光检查。边缘锋利，形状对称，尾部的插杆粗细均匀。她用手指试了试棱刃，细微的刺痛感传来——足够锐利。

“一次浇铸能出几个？”

“这石板能同时做六个。如果用青铜做模具，可以做到十二个，而且更耐用。”图戈搓了搓手，掌心老茧摩擦发出沙沙声，眼神里混杂着渴望与自知之明的窘迫，“那是商队头领和自由堡垒的贵族才玩得起的东西。我们多斯拉克铁匠，一辈子打铁、打铜，偶尔得到点锡掺成青铜，也只够做几个铃铛或首饰。”

“会有。”丹妮放下箭镞，“潘托斯使者来了。我会让他们送来青铜锭，还有懂得失蜡铸造法的工匠。你要做的就是学会，然后教给学徒。”

图戈的嘴巴微微张开，炉火在他瞪大的眼睛里跳跃。他像是没听懂，又像是听懂了但不敢置信：“真的？我……我能学那个？”

“你是龙之巧手团的首席铁匠，你当然能学。”丹妮顿了顿，“但学会后，你必须教至少五个学徒。而且我要你在一年内，让部落的箭镞全部标准化。”

“遵命，卡丽熙！”

她离开时，图戈仍站在原地，盯着工作台上的石板，手指无意识地摩挲着那些凹槽，仿佛已触摸到未来流淌的青铜熔液。

---

皮匠区在铁匠区下风处，靠近一条从山崖渗出的细小溪流。气味也从炽热的金属变成了鞣制剂、油脂和皮革本身那种浓郁、原始的气息。莉娜正在用丹妮教的方法处理皮革——不是简单的烟熏，而是用混合了某种树皮提取物的油脂反复浸泡、捶打、晾晒。处理过的皮革呈现出深褐色，摸起来坚韧但柔软。

“防火测试怎么样了？”丹妮问。

小莉——莉娜十六岁的女儿——抱来一小块处理过的皮料，用火钳夹着凑近炭火。火焰舔上皮面，皮革只是微微发黑、冒烟，但没有燃烧。

“能坚持大约二十息。”莉娜说，“再久还是会烧起来，但比普通皮甲好多了。而且这种处理让皮革更耐潮湿，不容易发霉。”

丹妮点头：“很好。先做二十套给血盟卫和斥候队。如果他们反馈好，就扩大生产。”

木匠格鲁克的工坊在营地最边缘，靠近树林，便于取料。老人正蹲在一辆半成品的辎重车前，就着最后的天光检查轮轴。他的两个学徒——一对沉默的兄弟，据说来自一个被摧毁的小部落，被格鲁克收留——正在不远处锯木板，规律的拉锯声像某种巨大的虫鸣。