消息是随着晨风一起渗进帐篷的。

丹妮正在给卓戈编发辫，指尖沾着薄荷油。老女仆拉卡夏跪在门边，声音压得比羊绒还轻：“……从东边掠来的那批羊民，有三个倒在了羊圈旁。发热，拉肚子，像喝了脏水的牲口。”

发辫在丹妮手中顿了顿。她继续缠绕皮绳，目光凝滞在卡奥黑色的长发上。帐篷角落放着她的草药箱，底层压着几卷在潘托斯集市换来的羊皮卷，其中一卷用潦草的瓦雷利亚文记载着“港口热病”。

“战士们怎么说？”她的声音平静得像在讨论天气。

“血盟卫科霍说那是软弱的瘟疫。”拉卡夏的喉结滚动了一下，“按老规矩，该在日落前把他们赶进枯骨荒野，让风沙净化不洁。”

丹妮系好最后一根皮绳。卓戈站起身，铜铃在发辫末端发出沉闷的撞击声。他看向她：“你的羊群，你处置。”这句话的重量很微妙——既是授权，也是测试。如果瘟疫蔓延，责任将挂在她的颈项上。

她垂下眼睑：“是。不能让软弱的病气玷污战士和马匹。”前世的知识洪水一样涌来，她以为她已经忘却，但它们如同骨和骨髓一样，存在于她的脑海。

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隔离区设在营地西侧的下风口，与最近的马厩隔着三个箭垛的距离。丹妮到达时，三个病人已被草席拖到此处。他们蜷缩在尘土里，皮肤泛着不正常的潮红，眼窝深陷得像被掏空的果核。空气中有甜腻的腐臭味，混杂着粪便和绝望的气息。

几个年轻女仆站在十步外，裹紧头巾的手在颤抖。丹妮没有看她们，径直走向准备好的火堆。铜锅里，清水正在沸腾。她取出煮沸晾干的亚麻布，对折两次，剪出眼洞，系带在脑后打结的动作干净利落。面巾覆上口鼻时，世界的声音忽然变得模糊——她听见自己的呼吸，沉重而有规律。

“看清楚了。”她对女仆们说，声音透过布料显得沉闷而威严，“所有接触病人的布，用后必须投进火里。手要洗到发白，像褪毛的羊皮。”

她示范：从皮囊倒出清水，搓洗手指每一道褶皱，腕骨，手肘。水是珍贵的，但此刻她泼洒得毫无犹豫。女仆们模仿她的动作，笨拙但认真。有个姑娘在系面巾时打了个死结，丹妮亲手为她解开，重新系好——这个动作被躺在草席上的老牧羊人看在眼里。他浑浊的眼珠转动了一下。

病患处理像一场沉默的仪式。丹妮跪在第一个病人身旁——那是个少年，嘴唇干裂出血。她用木勺舀起温水，加了一小撮盐和糖搅匀。扶起少年的动作并不温柔，更像在调整一件歪斜的器具。“喝。”命令简短。少年机械地吞咽，大部分从嘴角流出。她没有擦拭，只是继续喂第二勺。

轮到老牧羊人时，发生了微妙的变化。老人自己撑起上半身，双手接过木碗。在喝之前，他深深看了丹妮一眼。那眼神不是感激，而是某种辨认——像在集市的人潮中突然看见了同乡。他用极低的声音，用通用语对身边意识模糊的同伴咕哝：“她在用南方港口的方法对抗魔鬼……”

丹妮的手指顿住了。面巾遮住了她瞬间抿紧的嘴唇。她没有回应，继续完成喂水的动作，但临走前，她的目光在老人脸上多停留了一瞬。

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三天里，营地西侧成了透明的禁区。战士们骑马经过时会刻意绕远，但目光总往那个飘着烟的小圈子瞟。他们看见卡丽熙每天日出和日落准时出现，戴着可笑的亚麻布面罩，指挥女仆烧水、换草席、喂药汤。有流言说她还让人收集病患的排泄物深埋——这举动引发了帐篷里的窃窃私语。

“她在把污秽种进土里。”一个老战士嘟囔。

“但马厩没有一匹马倒下。”年轻些的反驳。

丹妮对这些议论置若罔闻。她更多时候站在上风处观察，像牧羊人打量羊群。她注意到老牧羊人是第一个退烧的，也是第一个挣扎着自己起身处理污物的。第四天清晨，当少年也开始喝完整碗糖盐水时，她知道最危险的时刻过去了。

那天下午，她让拉卡夏去传话：“问那个最老的羊民，他的羊群最初在哪里饮水。病从口入，卡奥的财产不能再受损失。”

这是一道精心设计的命令——既合情合理，又打开了对话的门隙。

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