比往常翻了一倍。

这个日期……

沈怨的瞳孔微微收缩了一下。

她对这个日子，太熟悉了。

她从怀中摸出一块小小的长命锁，这是她那个便宜老爹硬塞给她的，说是她出生时庙里求的，上面刻着生辰八字。

景泰元年，腊月初八。

那是她的生辰。

沈怨的手指，在那行字迹上轻轻抚过。

一种难以言喻的感觉涌上心头，仿佛隔着二十年的光阴，触摸到了一个被刻意掩埋的秘密。

她静坐了许久，直到窗外的天光大亮。

她拿起笔，在那笔十万两的支出后面，缓缓写下了一个批注。

“款项名目：庆贺镇北侯府……喜得贵子？”

笔尖停在那个“子”字上，她嘴里泛起一丝苦涩。

一个谎言，价值十万两。

还是从皇帝的私房钱里出的。

这笔封口费，未免也太贵了些。

她的父亲，大周的镇北侯，似乎从她出生的那一刻起，就跟先帝做了一笔不可告人的交易。

这笔交易的内容，远不止是一个女婴被当成男儿养这么简单。

那十万两，或许只是一个开始。

沈怨合上账册，站起身，推开房门。

清晨的冷风吹在脸上，让她有些发胀的头脑清醒了几分。

张三依旧守在门外，像是一夜未眠。

“大人。”

“备车。”

沈怨的声音有些沙哑。

“去定国公府。”

张三愣了一下，看了一眼她的脸色。

“大人，您一夜没睡……”

“不必了。”沈怨打断了他，整理了一下衣襟，“收账要紧。”

马车辚辚驶出衙门，沈怨靠在车壁上，闭着眼。

脑子里却不再是定国公府那三十万两的亏空，而是那本旧账册上，关于“北境”的每一笔记录。

她忽然有种预感。

她这次要查的，或许根本不是什么先帝内帑亏空案。

而是她自己。

……

定国公府门前。

陈霄一夜未眠，眼窝深陷，神情憔悴。

他已经换上了一身寻常的布袍，摘去了所有彰显身份的玉佩金冠，带着管家和一众家仆，站在府门口。

那模样，像是在等待一场迟来的审判。

当那辆漆黑的马车出现在街角时，陈霄的心往下沉了沉。

车门打开。

沈怨从车上走下，一身绯色官袍，在晨光中显得格外刺眼。

她看起来同样一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，却丝毫不见颓唐，那双眼睛反而亮得惊人。

“国公爷，早。”

沈怨拱了拱手，语气平淡，听不出喜怒。

陈霄扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑。

“沈大人……来得真早。”

“没办法，穷怕了。”

沈怨迈步走上台阶，目光扫过陈霄身后那些捧着银箱的家仆。

“三十万两，一文不少？”

“不少，不少。”

陈霄连忙点头，额角隐隐渗出冷汗。

沈怨走到他面前，停下脚步。

两人离得很近，陈霄甚至能闻到她身上那股淡淡的墨香和熬夜后特有的微苦气息。

“国公爷。”

沈怨忽然开口，声音压得很低，只有他们两人能听见。

“账，我可以只算到这三十万两为止。”

陈霄浑身一震，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的希冀。

“大人此话当真？”

“自然。”

沈怨看着他，眼神平静得像一潭深水，让人看不透底下的暗流。

“不过，我有一个问题。”

她顿了顿，一字一句，清晰地问道。

“景泰元年，腊月初八。先帝内帑拨给北境那十万两‘靖安赏’，到底是怎么回事？”

陈霄脸上的那点血色，在一瞬间褪得干干净净。

他嘴唇动了动，似乎想说什么，却发不出声音，只是下意识地往后退了半步，像是看到了什么极度可怕的东西。