进一步是粉身碎骨，退一步也是万丈深渊。

许清缓缓松开了握着刀柄的手，那种常年紧绷的狠劲儿，像是被这一笔笔账目给卸掉了。

他在北境混了二十年，靠的就是一股子狠劲。

可眼前这个年轻人，比他见过的任何人都狠。

她的狠不在刀剑上，而在那支笔，那个算盘里。

她能把人命、前途、恩怨，统统折算成冰冷的银两，然后用这份沉甸甸的账单，压得你直不起腰。

“沈大人……”

许清长长地吐出一口气，整个人看起来似乎佝偻了几分。

“你到底想要什么？”

这才是他今晚最想弄明白的事。

他不信沈怨真的在乎那二百万两，也不信她是为了那十个斥候的命。

这背后，肯定还有别的盘算。

“想要什么？”

沈怨重复了一遍，转身走到那堆积如山的账册旁，随手抽出一本。

那是景泰二年幽州盐税的副册。

她没翻开，只是用手指弹了弹封面上的积灰，灰尘在火光中舞动。

“简单。”

“第一，三天之内，我要幽州府近十年钱粮、兵甲、矿产、盐铁的所有账目正本，送到我案头。”

许清的瞳孔微微收缩了一下。

“第二，”沈怨竖起两根手指，“先付五十万两，算是‘查账保证金’。这钱我替你们存着，等账查清了，多退少补。”

“第三。”

她转过身，嘴角勾起一个毫无温度的弧度。

“让你身后那头狼，把脖子洗干净了，自己来见我。”

“是它自己来，还是我把它揪出来，这中间的价钱，可差得远了。”

许清的脸色瞬间变得惨白。

他终于明白了。

二百万两不过是个幌子。

查账才是刀，而最后这句话，才是直插心脏的匕首。

她不仅知道幽州有内鬼，甚至连他背后站着谁，都摸得一清二楚。

这是要连根拔起。

“沈大人说笑了，”许清干巴巴地挤出一句，眼神有些闪躲，“下官……听不懂什么狼不狼的。”

“听不懂没关系。”

沈怨把手里的账册扔回给裴度。

“账本会说话。”

她重新走回许清面前，两人之间不过一步之遥。

“许别驾，你晓得算盘珠子为什么是圆的吗？”

许清愣了一下，没接话。

沈怨也没等他回答，自顾自地说道：

“因为有来有往，这账才能算得清楚。”

“今天你来我这儿，打着白旗，这叫‘来’。”

她伸出手，轻轻拂过许清肩头那一抹因赶路沾上的尘土。

“什么时候，你们幽州府把欠我的东西送过来，那才叫‘往’。”

许清浑身一僵，只觉得沈怨指尖透着一股子寒气，顺着衣料直往骨头缝里钻。

他看着眼前这张年轻过分的脸，喉咙发干，半个字也吐不出来。

这一局，他输得彻底。

“话，我带到。”

许清从牙缝里挤出这几个字，动作僵硬地拱了拱手。

“告辞。”

他转过身，脚步沉重得像是灌了铅。

就在他即将走出火光笼罩的范围，重新踏入黑暗时，身后悠悠传来了沈怨的声音。

“许别驾。”

许清脚步一顿，没敢回头。

“你那面白旗，看着成色不错，是上好的蜀锦吧？”

沈怨的声音里带着一丝纯粹的好奇，仿佛真的在打听行情。

“花了多少钱置办的？记得报个数，我查账，很细的。”