可这张契约，偏偏又是李半最大的护身符。

只要萧策还想做一个名垂青史的明君，就绝不敢把李家逼到绝路，否则一旦鱼死网破，这三十万顷良田的债务，足以让大周的赋税体系在一夜之间崩塌。

“爱卿。”

身后忽然传来一个低沉的声音。

沈怨手上的动作极快，几乎是本能地将锦缎塞回袖中，同时合上了木箱。

她转过身，脸上那丝玩味的笑意已经消失不见，取而代之的是惯常的木然。

“陛下。”她躬身行礼。

萧策站在书架旁，看着她满身的灰尘和眼底两团浓重的青黑，眉头微微皱起。

“朕让你来查阅典籍，没让你把命搭在这儿。”

他随手抽出一本蒙尘的古籍，指腹轻轻擦过封面上的积灰。

“北境的事千头万绪，不是一天两天能理清的。你还没出京就先把自己熬干了，到了幽州，朕还能指望谁去算那笔烂账？”

语气里虽然带着几分责备，但沈怨听得出来，那声音里并没有多少真正的怒意。

萧策大概觉得，她这副拼命的架势，是一心为了社稷，为了给他分忧。

真是个纯粹的疯子，也是一把好用的刀。

沈怨垂着眼帘，心里却是一片冷清。

我熬夜是为了抓你的把柄，顺便再抓你手下第一权臣的把柄，你倒好，还感动上了。

真是个体恤下属的好皇帝。

“食君之禄，忠君之事。”她淡淡地回了一句，声音平得像是一潭死水。

萧策似乎也习惯了她这副半死不活的模样，没再多说什么，只是将手里的书递了过来。

“这是前朝留下的舆图，你拿去看看，或许有用。”

他顿了顿，声音压低了几分，带着帝王特有的威严。

“记住，朕要的不光是幽州的账。”

“朕要整个北境，都干干净净。”

……

回忆像潮水般退去。

沈怨眨了眨眼，眼前的景象重新变得清晰起来。

营地里的风带着一股土腥味，吹在脸上有些糙。

她看着不远处那个还在挥舞鞭子的孙德海，看着那些埋头苦算的官员。

干净？

沈怨扯了扯嘴角。

想要把一个烂透了的地方变干净，就得先弄些更脏的东西进去，把所有的污秽都搅起来，混成一锅谁也看不清的泥汤。

然后，再一把火烧干。

她缓缓走到裴度身边，伸出手指，在那块写着数字的黑漆木板上轻轻敲了两下。

“笃，笃。”

声音不大，却让裴度猛地回过神来。

“大人？”裴度有些茫然地看着她。

沈怨的目光落在那笔两万两的数字上，眼神平静得有些可怕。

“裴度。”

她的声音在嘈杂的算盘声中显得异常清晰。

“在这两万两后面，再添个零。”

裴度愣住了。

他手里的石灰笔一滑，在黑板上划出一道刺眼的白痕。

“什……什么？”

他怀疑自己听错了，或者是耳朵出了毛病。

“大人……二十万两？”

裴度的声音都在抖，像是吞了一块滚烫的火炭。

“这……幽州府一年的税收也没有这么多啊！他们……他们怎么可能认这笔账？”

这不是勒索，这是在逼着对方造反。

沈怨转过头，看着裴度那张写满惊恐和不解的脸。

火光在她漆黑的瞳仁里跳动，映出一片小小的、疯狂的光亮。

“谁说要他们认了？”

她忽地笑了，露出一口细密洁白的牙齿，笑容里却透着股森森的寒意。

“这笔钱，是算给京城那位看的。”

沈怨抬起头，目光越过营地的火光，望向幽州城那漆黑如墨的轮廓。

“得告诉他，我死在北境的价钱，又涨了。”