她没有打开，只是举着它，对着孙德海晃了晃。

“各位以为，我们是在游山玩水吗？”

她的声音冷了几分。

“就在出城的时候，这封信递到了我手里。”

她看着孙德海，眼神里多了些说不清道不明的意味。

“孙主事，你想知道里面画了什么吗？”

孙德海喉结滚动了一下，没敢接话，心里却莫名有些发毛。

“一只狼，踩断了一杆秤。”

沈怨的声音里透着一丝嘲弄。

“我们的对手，北境的那位，已经给我们送来了问候。”

“他这是明明白白地告诉我们，在北境，没有大周的规矩，也没有户部的王法。他就是秤，他说断，就断了。”

她环视一周，看着那些脸上渐渐浮现出惊恐神色的官员。

“他算准了我们会慢悠悠地赶路，算准了我们会养精蓄锐，算准了我们会按部就班。”

“他这会儿恐怕正坐在幽州的火堆旁，喝着酒，等着看我们的笑话。”

沈怨扯了扯嘴角，露出一口白牙。

“所以，我决定让他失望。”

“从现在起，没有白天黑夜，没有休息赶路之分。我们只有一个目标，用最快的速度出现在他面前，然后……把他的牙一颗一颗敲下来，算清楚他到底吞了多少国帑。”

“你们现在觉得苦，觉得累，觉得我要逼死你们？”

她的声音陡然拔高，压过了风声。

“那你们就想想北境那些被烧成灰的军粮！想想那些即将饿着肚子上战场的士兵！”

“他们的命，现在就攥在我们手里！攥在你们手里那几颗算盘珠子上！”

“现在，谁还有异议？”

没有人说话了。

那封信里的内容，像一盆冰水，浇灭了他们所有的侥幸和牢骚。

原本以为只是上官的刁难，此刻却忽然变成了一场看不见硝烟的战争。

那种被人在暗处盯着的恐惧感，顺着脊梁骨爬了上来。

“马顿。”

“在。”

马顿的声音像是从铁面具后面闷出来的，听不出情绪。

“第一组，带过去。”

“是！”

内廷卫的动作很利落，根本不给官员们反应的时间。

孙德海和另外五名官员，像是被提溜小鸡一样，从板车上被“请”了下来。

孙德海还想再挣扎两句，可眼角余光瞥见马顿腰间那柄绣春刀，两条腿顿时软了，只能任由内廷卫架着胳膊往后拖。

那辆“移动签押房”看着不小，可真挤进去六个人，空间便显得格外局促。

一人分到一个小马扎，膝盖上横着一块木板，算是桌案。

一摞摞发黄的账册堆在脚边，散发着一股陈旧的霉味。

马车一开动，整个车厢就像是风浪里的一叶扁舟，晃得人头晕眼花。

孙德海抱着木板，感觉胃里翻江倒海，早晨吃的那点干粮似乎都要涌上喉咙口。

他颤颤巍巍地拿起毛笔，手抖得厉害，连墨都蘸不上。

旁边一个姓张的主事更惨，刚低头看了两行字，脸色就变得煞白。

“呕——”

一声闷响，污物溅得到处都是。

狭窄的车厢里，味道瞬间变得难以形容。

沈怨骑着马，与这辆车并行，透过车窗看着里面的狼狈景象，神色没有丝毫变化。

“裴度。”

“下……下官在。”裴度闻着飘出来的味道，脸色也不太好看。

“记。吏科主事张远，污损账册，扣十分。当值期间呕吐，影响同僚办公，再扣五分。”

车厢里，那个正吐得昏天黑地的张主事听到这话，脸都绿了。

他也顾不上胃里的难受，手忙脚乱地抓起袖子就开始擦拭账册。

孙德海看着眼前这地狱般的景象，忽然觉得，之前欠的那九百六十分，或许真的只是一个开始。

他咬着牙，用肥胖的身躯死死顶住车厢壁，试图让自己稳住。

他拿起算盘，那双平日里拨弄金银如流水的灵活手指，此刻却笨拙得像是两根胡萝卜。

“啪嗒。”

随着车身的颠簸，一颗算珠被他颤抖的手指拨动。

这是他在北上之路上的第一笔“绩效”。

车轮滚滚向前，无情地碾过尘土飞扬的官道。

队伍里再没有抱怨声，只剩下压抑的喘息，和那辆马车里时不时传出的、算盘珠子碰撞的清脆声响。

一个时辰后，轮到第二组。

又一个时辰后，第三组。

当太阳落山，夜幕降临的时候，所有人都已经轮过了一遍。

每个人从车上下来时，都像是从水里捞出来的一样，脸色惨白，眼神涣散，连走路都在打飘。

晚饭依旧是那碗能照出人影的糙米饭。

可这一次，没有人嫌弃了。

所有人都端着碗，狼吞虎咽，仿佛那是天下最美味的珍馐。

孙德海扒拉完最后一口饭，只觉得浑身骨头都像是散了架，连抬手的力气都没有。

他靠在车轮上，刚想闭眼歇一会儿，哪怕只是一小会儿。

“咚——”

一声沉闷的铜锣声，在夜色中炸响。

一名内廷卫举着火把，面无表情地站在车队中央。

火光映照下，他的影子被拉得很长，像个索命的鬼差。

“沈大人有令。”

“掌灯，夜读。”