“幽州断粮。”

这四个字被那名内廷卫吐出来的时候，御书房内的空气仿佛凝滞了一瞬。

报信的人额头紧贴着金砖地面，肩膀微微缩着，似乎在等待即将降临的雷霆。

萧策的脸色沉得可怕。

刚才因为那个“减肥计划”而生出的几分热切，此刻像是被一盆冷水迎头浇灭，只剩下胸口堵着的一团浊气。

“废物。”

他低骂了一声，突然抬起脚，狠狠踹翻了身旁的鎏金香炉。

香炉滚出老远，里面的香灰撒了一地，腾起一阵呛人的烟尘。

“三座粮仓，一夜之间全烧了？几万大军的口粮，说没就没了？”

萧策在空旷的御书房内来回踱步，脚步声急促而沉重。

“镇北侯在做什么？幽州守将又是干什么吃的？”

李半作为宰相，这时候不得不站出来。

他躬身出列，语气尽量放得平缓。

“陛下，当务之急恐怕不是追责。得立刻从京畿及周边州府调粮，火速驰援北境。若是军心乱了，那才是大麻烦。”

这话老成持重，挑不出错处。

几名内阁大学士见状，也纷纷附和。

“李相说得对，臣附议。”

“臣以为，可立即开启京城官仓，先调拨十万石军粮北上。”

“幽州旁边的冀州、并州也是产粮地，可以下旨让地方官府协力筹措。”

殿内响起了一阵低低的议论声。

大家都在出谋划策，但沈怨听着，只觉得这些声音有些聒噪。

无非就是拆东墙补西墙。

她站在原地，甚至不想掩饰眼底的那一丝倦意。

这群大周的顶梁柱们，遇到问题的第一反应永远是“补救”，而不是“根治”。

这种头痛医头、脚痛医脚的官僚习气，才是大周身上最大的那块赘肉。

“陛下。”

沈怨的声音不大，清冷得有些突兀，却轻易穿透了嘈杂的人声。

众人下意识地停下话头，朝她看去。

她脸上敷着粉，看不出什么表情，眼神平静得像是在谈论今天的天气。

“臣想知道，大周养一个官员，一年的成本究竟是多少？”

御书房内安静了下来。

几位尚书面面相觑，似乎没跟上这位户部侍郎的跳跃思维。

北境大军都要饿肚子了，这时候算什么养官的成本？

萧策眉头紧锁，胸口的怒火还没散去，语气有些冲。

“沈未平，你知道现在是什么时候吗？”

“臣清楚。”

沈怨没有退缩，反而往前走了一步。

“正因如此，臣才要算这笔账。”

她伸出手指，在虚空中点了点，仿佛面前有一张看不见的算盘。

“依《大周秩禄令》，正七品县令，年俸九十石，禄米六十斛，加上炭敬、冰敬折银，约莫三百两。这只是朝廷看得见的显性开销。”

“但他治下若有五万百姓，这五万人的税赋，便是他手中的资源。修桥铺路要钱，衙门运转要钱，若是他手脚不干净，贪墨的也是这些钱。这些，是隐性成本。”

沈怨的目光缓缓扫过在场的大臣们。

有些人避开了她的视线，有些人则皱起了眉。

“那么，产出呢？是境内的安稳，是税赋的足额，是百姓的口碑。”

“可现在的问题是，一个庸碌无为、只会按部就班的县令，和一个勤政爱民、能让税收翻倍的县令，他们拿的俸禄是一样的。”

她顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

“甚至，一个贪得无厌、搞得民怨沸腾的县令，只要没被抓住把柄，他过得比清官还要滋润，因为他有钱打点上官。”

“这合理吗？”

沈怨的声音并不高亢，却字字清晰。

“朝廷花了巨大的成本，养着一群无法量化价值、甚至可能在制造亏空的‘雇员’。这样的体制，不出事才奇怪。”

她重新看向萧策。

“陛下，幽州粮仓的火，未必是天灾，多半是人祸。是常年累月的低效、腐败和不作为，积攒到今天，终于爆开的一个脓疮。”

“守仓兵丁玩忽职守，因为干好干坏一个样。”

“军需官监守自盗，因为账目混乱，无人深究。”

“北境官场为何烂到根子里？因为正如李相所言，盘根错节，利益勾连。”

李半的脸色沉了下去，胡子抖了抖，终究没敢反驳。

沈怨挺直了脊背，那股子从骨子里透出来的执拗劲儿，让周围的气压似乎都低了几分。

“所以，臣请陛下推行新政。”

“也就是臣方才提过的——大周官员减肥计划。”

她看着萧策，目光灼灼。